SpaceX將發射首個充氣式太空艙，可建太空旅館

據外媒報道，首個充氣式太空艙Bigelow將於美國當地時間4月8日下午4時43分，搭乘SpaceX公司的“龍”（Falcon）飛船從美國卡納維拉爾角空軍基地發射升空。按照計劃，發射10分鐘後，“龍”飛船到達預定軌道，進入飛行狀態。
據悉，此次“龍”飛船將攜帶約7000磅（3.18噸）物資，主角便是由美國畢格羅宇航公司研製的可擴展式活動模塊（BEAM），此外還有一些科研設備和船員補給。

據了解，此次任務是為人類在月球上建立基地或在火星上進行探險做準備。Bigelow充氣式太空艙在火箭成功與國際空間站對接後，會自動充氣並伸展至一個小型休息艙的大小。此後，該充氣式太空艙會停留在國際空間站兩到三年，以供宇航員不定期停靠用。


根據宇航員的時間表，BEAM模塊將於5月末或6月初充氣，完全充氣後，其內部空間將擴大到發射時的5倍以上。該模塊將在國際空間站停留兩年，用於測試充氣式太空艙長時間使用情況下的保温與輻射隔離效果，以及能否抵禦偶爾出現的太空碎片。


充氣式太空艙最大特點是結構緊湊，能夠最大限度利用運載火箭中有限的空間。與其他方案相比，佔用空間更小，質量也更輕，能大幅減少發射費用，尤其適用於長期深空飛行任務。

充氣式太空艙將是首次被用於國際空間站，而對於SpaceX而言，如果一切順利，這也將是該公司自去年6月發射失敗以來，首次完成對國際空間站的輸送任務。

資料來源：雷鋒網
作者/編輯：曉樺