難度雖大但相當順利：SpaceX再次海上回收火箭成功！

今天下午1點21分（美國東部時間5月6日凌晨1點21分），SpaceX公司進行新一次火箭發射，火箭成功升空並完成第二次海上回收，火箭成功降落到無人船之上。這距離4月8日SpaceX實現首次海上火箭回收還不到一個月。SpaceX此次發射的是一顆來自東京電信公司SKY Perfect JSAT的廣播衞星JCSAT-14。與之前海上回收不同的是，這次回收在夜間進行。
美國東部時間5月6日1:21開始，23層樓高的獵鷹9火箭在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射升空，搭載JCSAT-14衞星。北京時間13時30分，也就是升空後約9分鐘，獵鷹9號一級火箭返回大氣層並嘗試在大西洋上的海上平台軟着陸。最後，獵鷹9號海上着陸成功。


Elon Musk在Twitter上歡呼到：Woohoo（喔呼）！

4月8號，SpaceX首次實現了獵鷹9號火箭海上成功回收，此次是獵鷹9號火箭的第二次成功。關於獵鷹9號火箭降落在無人船上的難度，按官方的比喻大概相當於手掌託着一根笤帚，在暴風中使笤帚保持豎直，最了不起的是，降落的精度要求是10米以內。為更好地使得火箭安全降落，SpaceX在降落平台也頗費工夫，甚至可以説，這個降落平台的複雜程度不在火箭之下。

而相比較4月8日成功實現火箭回收的那次任務，這次回收的難度要大很多。4月8日的發射屬於低地球軌道(LEO)任務，獵鷹9號火箭搭載貨運龍飛船前往400千米高的國際空間站，軌道高度較低，一二級火箭分離時的速度要比這次慢很多，而且一級火箭在到達彈道頂點重返大氣層時，剩餘推進劑更充足，能夠讓一級火箭在海上平台着陸時有足夠的推進劑減速。
而JCSAT-14衞星的目標軌道為地球同步轉移軌道（GTO），高度有3萬多千米，遠高於低地球軌道，一級火箭飛行軌跡更低平，水平速度更高，返回海面時所剩推進劑更少，降落時速度也更快。一二級火箭分離時，高度達到80.1千米，因此降落時速度達到了2公里/秒，而火箭從近地軌道回收時的速度僅為1公里/秒。因此，此次回收的難度非常之大。


有趣的是，本次發射獵鷹9號火箭的原定時間是美東時間5月5日凌晨1點左右，但由於發射區內出現風暴，原計劃推遲了24小時。值得慶幸的是小插曲並沒有影響火箭執行任務，結果證明：獵鷹9號不僅完美回收，併成功將衞星部署到了正確的軌道。這意味着Space X又創造了一項歷史，就是——首次實現地球同步轉移軌道火箭回收。
SpaceX曾表示此次回收不大可能會實現，不過在發射之前，Elon Musk改了口，稱“也許可能”實現。再之後，Elon Musk在Twitter上炫耀了一把：我們也許要增加火箭庫庫存了。


這次任務是SpaceX公司2016年的第四次發射，與之類似的是今年3月4日的SES-9任務。和JCSAT-14衞星一樣，SES-9衞星也被部署在地球同步靜止軌道上，不過SES-9衞星要重的多，質量達5.2噸，而JCSAT-14衞星為4.7噸。

雖然與SES-9任務相似，但JCSAT-14衞星比SES-9輕了足足半噸，而且這次不是SES-9更耗推進劑的超同步軌道發射任務，因此一級火箭返回海面時剩餘的推進劑更充足，這也是此次回收成功的關鍵。
SpaceX此次飛行任務的負責人Hans Koenigsmann表示：這是SpaceX第五次嘗試海上回收，本次火箭回收成功，意義重大，SpaceX將在未來再次進行多次嘗試。

SpaceX之所以對海上回收火箭樂此不疲，是因為它是增加回收火箭成功率的唯一辦法。火箭在發射和飛往軌道的過程之中，會使用掉大部分燃料，而留給降落回收的燃料變得很少了。而相比降落在陸海上，比降落在陸地上使用的燃料要少得多。因此，海上回收是SpaceX的不二選擇。SpaceX表示：三分之二的發射火箭將在海上回收。


資料來源：雷鋒網
作者/編輯：熊蒙