Zoox 10 億美元出售給亞馬遜，併購是自動駕駛公司最終出路？

雷鋒網(公眾號：雷鋒網)按，Zoox “賣身”亞馬遜的傳聞終於要塵埃落定了。
據 The Information 報道，亞馬遜將以超過 10 億美元的價格買下 Zoox，這筆交易最早將在明天宣佈。如果交易推進順利，亞馬遜在自動駕駛領域的版圖將進一步擴大，Zoox 也會迎來新的生機。

32 億美元的估值，10 億美金的售價

事實上，Zoox 尋求出售的消息早已不是祕密。

早在今年 5 月初，Zoox 就大方承認，自己正在與獨立投資銀行 Qatalyst 合作，對潛在的戰略投資者和買方進行興趣評估。

到了今年 5 月底，《華爾街日報》報道，亞馬遜正在與自動駕駛初創公司 Zoox 洽談收購事宜。

當時，汽車行業以及芯片行業的一些重要玩家與 Zoox 進行了相關的談判，至少有一家公司（除了亞馬遜）提出要收購 Zoox。有知情人士透露，不少 Zoox 的投資方希望，在交易最終達成後，Zoox 能夠保持獨立性。
儘管亞馬遜和 Zoox 並未披露具體的金額，但從目前的情況來看，這筆價值超 10 億美元的交易似乎已經成為了板上釘釘的事。

據《The Information》報道，在本次交易中，Zoox 擁有的近 1000 名員工都將納入亞馬遜麾下，而且，此前 Zoox 的大部分投資方基本上能夠“全身而退”，最起碼是收回投資成本。此前，Zoox 通過融資、股權稀釋和可轉換債券的方式籌集了 10 億美元。

至於本次交易的價格相比 Zoox 上一輪的估值（32 億美元）嚴重縮水，但 Pitchbook 的分析師 Asad Hussain 表示：

引用初創公司在密集開發自動駕駛技術時財務狀況脆弱，在被大型科技公司收購時，市值常常需要重估。

亞馬遜的自動駕駛野心


根據彭博情報的分析師 Jiendra Waral 的説法，收購 Zoox 可以幫助亞馬遜管理運輸成本，預計到 2025 年，Zoox 能為亞馬遜節約超過 600 億美元的費用。而且，收購 Zoox 將使亞馬遜能夠拓展其自主物流的能力。

這並不是亞馬遜第一次在自動駕駛方面的試探。

雷鋒網獲悉，去年年初，亞馬遜參與了自動駕駛汽車初創公司 Aurora 價值 5.3 億美元的融資，不過，亞馬遜並未宣佈部署Aurora 技術的計劃。

Aurora 是 Google、Uber 和特斯拉等公司自動駕駛項目前員工聯合創辦的自動駕駛技術公司。

2013 年，亞馬遜 CEO Jeff Bezos 宣佈了無人機交付計劃。直到去年，亞馬遜 Scout 自動送貨機器人才開始小規模為客户提供服務，以步行的速度沿着送貨路線，將貨物送至客户家門口。

相比在自動駕駛領域的穩健路線，亞馬遜實現電子商務自動化的計劃已經小有成就。2012 年，亞馬遜以 7.75 以美元的價格收購了倉庫機器人制造商 Kiva Systems。現在，亞馬遜全球各地倉庫中機器人總計達到數萬台。
2019 年，亞馬遜領投了電動汽車製造商 Rivian 價值 7 億美元的融資，承諾提供 4.4 億美元的資金，並宣佈計劃從該初創公司購買 10 萬輛電動送貨車。截至去年 12 月，Rivian 已經籌集了 22 億美元，估值在 50 億到 70 億美元之間。

如今，亞馬遜向 Zoox 拋出橄欖枝，不難看出其在自動駕駛領域進一步擴張的決心。對於亞馬遜來説，自動駕駛技術是降低物流費用支出的關鍵，而諸如此類的支出是壓縮公司利潤空間的重要因素。

報團取暖的大趨勢

外界曾將 Waymo、Cruise、Argo AI、Aurora 以及 Zoox 並稱為矽谷自動駕駛“五大家族”。即便 Zoox 如今尋求“賣身”，但這並不能否認 Zoox 曾經的輝煌。

雷鋒網了解到，單從融資方面來看，Zoox 累計融資額近 10 億美元，市場估值高達32億美金——算得上是當之無愧的自動駕駛明星初創公司。

然而，僅在上一輪融資的半年時間內， Zoox 就傳出“賣身”的消息，這確實令人感到意外。但從一定程度上來説，這也是意料之內的事：

• 在 2018 年7 月拿到 5 億美元融資之後不久，Zoox 就發生了人事地震，公司聯合創始人兼 CEO Tim Kentley-Klay 被董事會趕走。
• 2019 年 3 月，特斯拉將 Zoox 以及 4 名員工告上法庭，這 4 名員工將特斯拉的商業機密泄露給了 Zoox；今年 4 月，Zoox 與特斯拉達成了訴訟和解，並將向特斯拉支付一筆未披露金額的賠償金。

而且，受到今年疫情的打擊，Zoox 更是直接解僱了 100 名全職員工。

除了上述的“天災人禍”，Zoox 尋求出售與公司的定位也有很大的關係。相比起其他自動駕駛初創公司，Zoox 不僅開發自動駕駛系統，還要從零開始自行造車；打造並運營自己的 Robotaxi 車隊。

盤子太大，就需要更大的資金規模來支持。正如福布斯專欄作者Brad Templeton判斷，Zoox此前總計近10億美元的鉅額融資可能已所剩無幾，公司決策層正面臨嚴峻的挑戰。

除了 Zoox，其他自動駕駛初創公司也在尋求被收購的可能。在此之前，通用汽車併購了 Cruise，福特併購了 Argo。

另一方面，Waymo 已經與日產雷諾達成戰略合作，與沃爾沃的合作可能正在醖釀中；放眼國內，小馬智行得到了豐田的投資，文遠知行獲得了雷諾-日產-三菱聯盟的投資。
在自動駕駛領域的熱度下降的同時，這些公司的融資難度加大，在一定程度上催生了併購潮，也催生了自動駕駛企業與主機廠/大型科技公司之間“羈絆”越來越深的現象。

眼下，自動駕駛已經進入淘汰賽階段，資金方面一旦出現問題就很可能出局，比如，Starsky 就是一個活生生的例子。

雷鋒網認為，對於自動駕駛企業而言，在這種關鍵時刻，如何生存下去是最重要的命題。

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資料來源：雷鋒網
作者/編輯：伍文靚