微軟殺入自動駕駛行業，又給 Cruise 加上 20 億美元籌碼

大洋彼岸，美國總統的權力移交大戲正在上演中，就當大家認為自動駕駛創投圈本週將風平浪靜下去時，一直躲在一旁觀戰的微軟入局了。（去年 10 月份它們小試牛刀，投資了英國自動駕駛新創公司 Wayve）
這一次，它們選中了 Cruise。除了要幫助 Cruise 加速自動駕駛進程，微軟還聯合通用與本田帶來了實打實的真金白銀——20 億美元，將 Cruise 的估值推上 300 億美元新台階。

雖然此次合作並非排他性的，但微軟與 Cruise 依然會成為“長期戰略合作伙伴”。未來，Cruise 將用上微軟的 Azure 雲計算平台，提升車隊盈利能力。微軟方面，則要藉機拓展自己在交通運輸領域的存在。

微軟 CEO Satya Nadella 在合作聲明中表示：“數字技術的進步正在重新定義我們工作和生活的方方面面，包括我們如何運輸人員和貨物，作為 Cruise 和通用汽車的首選雲服務，我們將藉助 Azure 的力量幫他們擴大規模，並使自動駕駛出行成為主流。”


雖然在業界一直是“千年老二”（被 Waymo 壓制），但過去幾年 Cruise 可沒少融資。

2018 年時，Cruise 獲得軟銀願景基金 22.5 億美元投資。隨後，通用又把本田拉上了 Cruise 的戰車，日本巨頭承諾要在 12 年時間裏為 Cruise 投資 20 億美元。

到了 2019 年，通用、軟銀、本田與 T. Rowe Price Group（普信集團）又聯合起來給 Cruise 刷了一波投資，金額高達 11.5 億美元。此次融資後，Cruise 估值已經站上了 190 億美元的新台階。

事實上，Cruise 的成長跟坐火箭似的，2016 年被通用收購時（花了 10 多億美元），它們只是個 40 多人的小團隊，現在其僱員人數已近超過 2000 人，300 億美元的估值更是相當於通用 715 億美元市值的四成了。

在 Cruise“來者不拒”瘋狂融資期間，Waymo 也一改往日作風——“對外求援”了，它們拿下了 30 億美元的外部融資。

不過，融資上稍遜一籌的 Waymo 的自動駕駛商業化上可是快上不少。去年 10 月份，Waymo 在鳳凰城郊區的自動駕駛車隊開始逐步取消安全駕駛員，且正式面向公眾開放。
Cruise 最近也趕上了取消安全駕駛員的潮流，而且還是在交通狀況更為複雜的舊金山。可惜的是，它們的自動駕駛服務只向公司員工開放。此前，Cruise 曾雄心勃勃要在 2019 年年底落地商業化 Robotaxi 服務，但最終無奈跳票，而且直到現在它們也沒給出新的落地路線圖。


去年，Cruise 推出了面向未來的全自動駕駛原型車 Origin，剔除了一切與人類駕駛相關的元素（比如方向盤、踏板等）。這款要在通用底特律工廠量產的車型為共享出行而生，不知突如其來的新冠疫情是否會讓其胎死腹中。

一直以來，微軟都是科技巨頭中對自動駕駛最不感冒的，但它們可不想錯過這塊大蛋糕，特別是在 V2V 通訊上。
如今，聯網汽車網絡攝取了大量數字信息，包括自動剎車、自適應巡航和車道保持輔助等先進的駕駛輔助功能。很快，這些信息就會成為自動駕駛的中流砥柱。

當然，微軟過去並非無所作為，它們一直在基於 Azure 雲系統默默打造聯網汽車平台，雷諾日產就是它們的首個客户，而大眾也在 2018 年 10 月用上了微軟的服務。

對通用來説，結盟微軟也是一大改變，畢竟過去通用的 10 萬名員工都在使用谷歌的郵件和軟件服務，而在 2025 年前它們還有 30 款電動車要上市呢。雷鋒網雷鋒網雷鋒網(公眾號：雷鋒網)

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資料來源：雷鋒網
作者/編輯：大壯旅