亞洲最強者 中田英壽

說起亞洲最強球員,年輕一輩的球迷定會提起現時在熱刺威風八面的孫興文,或是曾在多蒙特踢出高光表現的香川真司。不過對於不少上一輩的球迷,來自日本,成名於佩魯賈的中田英壽,方是他們心目中的亞洲最強者。

中田英壽在日職聯的平塚出道,在出道初期,中田已是光芒四射,他不論是在日職還是在日本隊,都展現出極高的能力和天賦。他的傳球視野和遠射腳頭同樣出色,是一名典型的10號位中場指揮官,能傳擅射。在1997和1998年,他連續兩年獲得日本足球先生的殊榮,漸漸打響名堂。在1998年法國世盃,日本雖是三零部隊,但無損中田英壽的優異演出,此子在三場比賽中表現出色,令他得以在這世界性的足球平台中,受到不少歐洲球會的注意。

結果簽下中田的,是意甲老牌球會佩魯賈。在佩魯賈,中田英壽是球隊的中場重將,全季上陣33場攻入10球,表現稱得上是驚為天人,皆因在此之前,還沒有任何亞洲球員能在意甲賽場轟入10球,因此中田英壽絕對稱得上當時亞洲第一人之名。在一季後,他以2169萬歐元轉投羅馬,在首都狼,中田和「羅馬王子」托迪的風格類近,但表現依舊搶眼,在對陣祖雲達斯的比賽中轟入一記絕妙遠射,領羅馬贏得當屆意甲冠軍,這亦是羅馬近年最後一個聯賽冠軍。同時,中田也是首位亞洲人贏下意大利甲組聯賽冠軍。

期後中田英壽踢過柏爾瑪、費倫天拿、博洛尼亞和英超的保頓,在柏爾瑪,中田英壽也踢出不錯的水準,助球隊在01-02球季拿下意大利盃,可惜球隊因財政管理不善而星散,中田英壽也只能無奈離隊。在2006年德國世界盃後,當時年僅29歲的中田英壽便宣告退役,在足球的黃金年齡中告別賽場。

中田英壽是首批能在歐洲發光發熱的亞洲球員,單身以球技征服意大利球迷。同時他亦改善了日本的足球文化,令意大利成為日本人最喜愛的足球聯賽,直至現在亦如是。相較孫興文,他可能數據沒那麼亮麗,但論影響力和實力,他都不比這名熱刺鋒將遜色,如果他能多踢幾年、更熱愛足球的話,他的足球生涯也許會更精彩。

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