【經典回顧】實而不華的防中悍將 巴利

說起英超史上的上陣紀錄保持者,球迷可能會想起傑斯(Ryan Giggs)、林柏特(Frank Lampard)又或是大衛占士(David James)等長青樹的名字。其實這紀錄的保持者實為另有其人,此人正是英格蘭一代防中名將加利夫巴利(Gareth Barry)。

球迷們都可能以為巴利是阿士東維拉的青訓出身,其實並不然;此子自1991年便加入了白禮頓的青訓系統之中,在1997年方以250萬鎊轉會維拉;只算得上是維拉的半青訓成品。在轉會維拉後,巴利很快便獲得一隊的地標機會,在1998年五月對陣錫周三(Sheffield Wednesday)的比賽中獲得半場上陣時間。巴利雖然年輕,但在場上的表現卻異常地沉穩成熟,很快便成為了球隊的中場主力。在維拉的12個球季,他共獲得441次上陣機會,有52球斬獲。

在2008年夏天,巴利曾獲得利物浦之邀,以他來接班和賓尼迪斯不和的沙比阿朗素。當時紅軍開出1500萬鎊,和維拉的叫價(1800萬鎊;亦有傳是1700萬鎊另加守將芬倫)有一段差距;為推動轉會並出席歐聯比賽,當時身為球隊隊長的巴利一度以罷操作脅。但是最後轉會還是不了了之,巴利還是被迫多留在維拉一個球季。不過因為和球隊已經「反面」,巴利還是在2009年夏天離開維拉,以1200萬鎊轉會到當時剛「富起來」的曼城。

在球星如雲的藍月,巴利並不是名氣最響的一人,但他的影響力卻是相當的大。在曼城的四個球季,巴利都是球隊的中場重員,以他高大的身材、強悍的攔截能力為防線保駕護航。曼城也因為巴利上乘的演出,漸漸由一隊時好時壞的「海鮮波」,變成一支演出穩定的勁旅,持續地對冠軍作出衝擊。在2010-11球季,巴利以主力身份領軍拿下了英足盃冠軍,打破球隊多年的冠軍荒;在2011-12球季,曼城更力壓紅魔鬼拿下聯賽冠軍,當中攻入絕殺入球的阿古路當然是功居至偉,但在防線前一夫當關的巴利也是佔有相當大的功勞。

在2013年,巴利有點意外地轉會到中型班愛華頓,但是他穩健的表現是仍沒改變的。在拖肥糖的四個球季,巴利都得到器重,還領軍在13-14球季得到球會最高積分的72分,拿下歐霸盃的參賽資格。在2014年12月,巴利還創下了一「了不起」的創舉,就是在侵犯史篤城中場尼索斯(Steven Nzonzi)後,拿下了個人生涯的第100張英超黃牌,自此成為最多黃牌紀錄的保持者。其後巴利亦踢過西布朗,但隨球隊降班後便再無班落,決定在2020年退役,結束他長達23年的球員生涯。

在國家隊層面,巴利亦曾得到卡比路的器重,在2010年更是英軍世盃的主力中場,和林柏特、謝拉特組成中場組合。可惜巴利雖強,但仍未能令「雙特」產生化學作用,也相信是巴利引以為憾的事情。

雖然巴利的生涯奪「牌」無數,但是卻鮮有領紅;他的犯規都是「君子」的技術犯規,以最低代價來制止對手的反攻。653場比賽;53個入球;51記助攻;117張黃牌(當中四次兩黃一紅),巴利光是「長青」,便是以教他成為英超賽場的傳奇。

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