於般尼獲得第二春的前熱刺天之驕子 連儂

般尼近期的勢頭相當好,在過去七場比賽,他們錄得兩勝四和一負,只以一球恨敗予利物浦,其餘時間面對阿仙奴、曼聯、熱刺等豪強也能保持不敗。當中球隊的老將翼鋒艾朗連儂的表現更稱得上是出色,這名本已消失於主流視線之中的英格蘭人,在34歲高齡之下仍能在英超賽場展翅飛翔。

艾朗連儂雖於熱刺成名,但卻非白鹿徑的青訓出品,此子來自列斯聯的青訓系統。他在2003-04球季於列斯聯一隊上位,隨隊在英冠作賽一年,在2005年方以100萬鎊的價錢轉會熱刺。在白鹿徑球場,速度飛快且有上佳盤扭能力的連儂即受到重用,並在處子球季演出可人,領軍拿下歐協盃的參賽資格。

因為在球會的出色表現,當時年僅19歲的連儂亦被艾歷臣召進英格蘭國家隊,是2006年黃金一代的成員之一。相比起「齋坐」的禾確特,連儂在對陣千里達的分組賽中獲得過披甲的機會;在面對葡萄牙的經典八強戰役,他也以後備入替因傷退下火線的碧咸。

在熱刺的九季半,艾朗連儂共為熱刺上陣365場,交出30球78助攻;更領軍拿下2008年的英聯盃冠軍,是熱刺至今最後的一個重要錦標。在2010-11球季,他亦和摩迪、雲迪華治、迪科爾等人組成強力組合,帶領球隊打入歐聯八強,只不敵米蘭飲恨。

不過隨著普捷天奴上任,熱刺大打年輕化的旗號,已成「老將」的艾朗連儂縱有留隊之願,亦難以獲得留用;遂以500萬鎊的轉會費過檔愛華頓,希望能在另一家中上游球會獲得重生。不過在拖肥糖,連儂連擠上正選也有難度,三季只獲得77次比賽機會,多為後備上陣,在2018年夏天,他深感不受重用決定離隊,投奔護級入子般尼;但在般尼的兩季半,他的機會也不算多,因此於去季轉會到土超的卡塞利(Kayserispor ),球迷們都以為這將意味著連儂的職業生涯將步進尾聲。

怎料,在去年夏天,他卻意外地重歸般尼;在般尼他更扮演著越來越重要的角色。經歷首半季的冷板、後備時間後,他力壓球隊青訓新星麥尼爾成為球隊的正選,在過去九場比賽獲得八次正選機會,有一球一助攻的斬獲。除了入球和助攻,連儂寶貴的英超經驗、上乘的護球和傳中球能力仍然在比賽中展露無遺,成為了戴治手底最可靠的攻擊手,領軍慢慢走出降班區。想不到這名前熱刺球星,竟在職業生涯尾段重獲新生,雖然要重回國家隊已是不可能的事,但能夠看到他在英超賽場中有所貢獻,也不失為一件樂事啊。

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