詳細分析:二十分之一的機會

埃及翼鋒沙拿(Mohamed Salah)無疑是利物浦於今季的最大亮點,皆因投身晏菲路仍未足一季的他,已在過去41場的球會賽事裡,為高普的球隊帶來36個入球和12次助攻,發揮相當出色,甚至成為PFA年度最佳球員的奪獎大熱,與曼城中場奇雲迪布尼「叮噹馬頭」。


對此,人們均把沙拿的一鳴驚人,歸功於高普的的獨特眼光,但建議紅軍簽下「埃及美斯」的人,原來並非這位德國名帥,而是球隊的體育總監愛德華(Michael Edwards)。據悉,利物浦的體育總監一職,自2012-16年間一直懸空,但在高普決定重整球隊的管治架構後,紅軍便重新啟用相關的職位,並任命球探之一的愛德華挑起重責。

由於在2016年夏天,順利在羅致沙迪奧文尼的交易裡嚐到甜頭,讓利物浦決心於去夏再簽翼鋒球員,一方面是為了提升球隊的反擊威脅,另一方面是為了讓現已離隊的巴西國腳古天奴,重回熟悉的中場位置,從而建立一套更立體的進攻模式。在去夏的轉會窗重開後,高普的球隊便決心招攬一名新翼鋒,但首選並非沙拿,而是來自利華古遜的祖利安白蘭特(Julian Brandt)。


德國籍體育記者 Rafa Honigstein 表示,若高普在引援的工作上堅持己見,也許今季的沙拿,便不會穿起利物浦的球衣作賽,皆因紅軍在轉攻「埃及美斯」前,早已向德甲的利華古遜報價2500萬鎊,求購速度和技術並重的祖利安白蘭特,但面對著藥廠的強硬態度,這支默西塞德郡勁旅只好決定退而求其次,招攬其他可選的翼鋒目標。

一直以來,不少球迷均認為擔任利物浦的引援團隊,是一份優差,只需每隔數個月前赴聖瑪麗球場、考察修咸頓的核心球員便可,畢竟自烏拉圭前鋒蘇亞雷斯轉投巴塞隆拿後,紅軍的主要引援手段就是向聖徒進行挖角,多年來已挖拉蘭拿、基尼、沙迪奧文尼和雲迪克等6位國腳級人馬,工作看似簡單。

然而,從羅致沙拿一事來看,便可發現擔任利物浦的引援團隊,並非一項「easy job」,尤其在說服教練方面。去年11月,高普在接受訪問時曾說:「今季開展前,我們一度擁有20個的引援目標,但愛德華的團隊則向我大力推薦沙拿,並認為這名來自埃及的翼鋒球員,可以成為利物浦的進攻新核。老實說,我對這樣的建議曾經感到疑惑,皆因我對沙拿的認知不深,但我們還是決定信賴愛德華的團隊,把沙拿從羅馬簽下。」


考慮到沙拿曾於車路士過得不甚如意,意味著是次的交易極具風險,但為了簽下此子,利物浦還是掏出4200萬歐元的轉會費,而是次的一擲千金,便反映著高普對於以愛德華為首的引援團隊,抱有高度的信任。據報導,除了祖利安白蘭特和沙拿之外,巴西翼鋒杜格拉斯哥斯達和荷蘭國腳普美斯,均列席於20人名單之內,但在愛德華的力薦下,利物浦便作出引進沙拿的決定,一個獨具慧眼的決定。

作為引援團隊的一份子,最難判斷目標人物的發展潛力,同時需要兼顧球會的發展定位和現有人腳。去年1月,前利物浦教練羅渣士曾揚言,在荷蘭中堅雲迪克仍效力於些路迪時,紅軍已萌生簽下此子的念頭,但礙於部份高層和球探提出「睇定啲」的意見,導致是次的收購沒能順利達成。雖然此時此刻的雲迪克,也是利物浦的一份子,但簽下這名荷蘭國腳的費用卻高達7500萬鎊,若羅渣士所言屬實,意味著紅軍本應能夠以一個更相宜的價錢,完成對此子的招攬。


數星期前,前利物浦球探 Alex Miller 指出,自己曾建議時任紅軍教練侯利亞,為球隊羅致初出茅廬的C.朗拿度和碧基,但意見沒有被接納,而他倆現時均已成為赫赫有名的頂級球星。由此可見,引援團隊與主教練可否建立良好的互信關係,就是左右戰績優劣的關鍵之一,而在這一方面,高普和愛德華無論在溝通或相互信任上,均做得相當妥當。

雖然英國《Daily Mail》的記者 Neil Ashton 曾經表示,愛德華是一名擅於坐在室內、分析球員數據的球探,但這樣的方法,卻先後幫助利物浦簽下安利簡、馬迪普和沙拿等實力戰將,反映著相關的資料分析,對於紅軍的引援計劃帶來極大的裨益,亦深得高普的賞識。

若利物浦最終簽下的並非沙拿,而是祖利安白蘭特,會產生怎樣的化學作用呢?顯然地,這是一條難以讓人道出確實答案的問題,但比起這樣的猜想,紅軍的球迷更應該為高普和愛德華之間的良好關係感到鼓舞。

愛德華(Michael Edwards)

Ref:This is Anfield愛德華高普訪問羅渣士訪問Daily Mail

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