奮戰到底,最終險勝

週中快車,摩連奴在邊路位置上作出輪換:白蘭特和拜利取代達米安和停賽的華倫西亞擔任左右二閘,馬達和朗尼則取代受傷的米希達利恩和表現低沈的馬素爾,
夥拍伊巴組成進攻三叉戟,其餘人腳跟上場對熱刺一樣。

前場壓迫,反客為主

由於水晶宮今季戰績低迷,主場只曾取得兩場勝仗(跟客場成績一樣),曼聯今場甫開賽便透過壓迫和控球來控制戰局,反客為主。
在開賽後數分鐘,經過數十腳傳送後,朗尼跟馬達一次撞牆便頭鎚攻門,可惜高出。伊巴、馬達,朗尼,加上普巴和靴里拉,曼聯在上半場經常安排5名球員於前場進行壓迫,令水晶宮球員未能組織到有效攻勢上前場,迫使史葛丹恩和迪蘭尼唯有大腳長傳給沙夏和賓迪基,但近期狀態大勇的洛荷和鍾斯成功壓制對手,縱使賓迪基依然能夠憑強大的高空優勢取得控球權,客串右閘的拜利也及時移入中路跟鍾斯進行二人夾擊,搶回皮球,而在頭20分鐘,曼聯的控球率更高達7成。此外,曼聯今場刻意減少卡巴耶的觸球次數,曾經以體力充沛見稱的法明尼也今非昔比,半場便被列特利入替,兩人未能阻止曼聯的中場推進。

到30分鐘過後,曼聯逐步把防線縮後,一方面打陣地戰未能取得入球,唯有改變策略,引水晶宮球員上前;而另一方面,也讓球員回氣,保留體力進行反擊。水晶宮此時主要依賴沙夏的個人突破,但其傳中球未見成效,反而因多次「插水」成為焦點。

普巴演出漸入佳境
曼聯繼續利用普巴策動攻勢,在控球在腳後,等待馬達和朗尼的無球跑動,到適當時機才進行傳送,抑或進行個人突破,引來對手夾擊,為隊友製造空間。上半場錄得誇張的76次觸球次數,4次射門,2次關鍵傳送,3次爭頂成功,84.2%傳球成功率,表現出色。

普巴在上半場先在禁區頂位置「吊」高空球給朗尼轉身射門,可惜射得太正,被軒尼斯撲出;其後卡域克於右路長傳給走到左邊底線的普巴,後者第一時間撞射,但又被軒尼斯救出;到了補時階段,開出自由球後,伊巴第一時間心口二傳給普巴近門射入,但其實在普巴未觸球時已身處越位位置,在旁證未有舉旗示意越位的情況下,曼聯最終在半場領先一球。
體能不足

由於曼聯沒有對中後場球員進行輪換,進入下半場後,球員體力出現下降跡象,被水晶宮控制比賽節奏,前場球員唯有等待反擊機會,但卻被對方追成平手...

祖爾禾特於右路引球推進,先橫向避開達米安(剛剛入替拜利),然後橫傳給後上助攻的中堅迪蘭尼,鍾斯見狀立即衝前希望阻擋迪蘭尼,但因位置有一段距離,加上後者沒有控球,選擇第一時間後腳傳給剛從普巴身前繞過的麥卡法,而由於麥卡法入攝禁區後佔得先機,到普巴發覺時想回追但已經為時已晚,終被麥卡比射破迪基亞十指關。

洛荷發揮出色

洛荷繼上場成功凍結哈利簡尼後,今場負責看管賓迪基,全場5次解圍,2次攔截和搶斷成功;而拍擋鍾斯則成為防線指揮官,全場6次解圍,2次攔截成功。

洛荷今場不但限制了目前英超頭鎚王(121次爭頂成功)賓迪基的發揮外,更在進攻上帶來威脅:先是接應白蘭特開出的角球,力壓列特利準備頭鎚攻門之際,但被後者舉起右手把皮球打走,而球證Craig Pawson卻未有吹罰12碼;其後靴里拉左路傳中,洛荷又再次力壓對手頂入小禁區,馬達射入空門,但旁證舉旗示意越位。到了78分鐘,洛荷接應朗尼右路角球頭鎚攻門,但在遠柱出界。洛荷近兩場的表現,是加盟兩季以來最出色的,在拜利傷出下,相信會繼續被摩連奴委以重任,成為正選中堅。

致勝球
完場前5分鐘,普巴在中路憑身體優勢壓過卡巴耶後,直線傳給斜線走入禁區的伊巴,伊巴第一時間拗腰射遠柱,皮球繞過出迎封門的軒尼斯左手手邊入網。

險勝2:1後,由於競爭對手熱刺和曼城也順利勝出,曼聯續以3分和6分落後對手,現時只排第6位,希望能夠在下場順利擊敗西布朗,爭取3連勝,力爭上游。

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