What a terrible house: 英國人的幽默感

英國人很喜歡幽默，偏偏他們的幽默感並不容易理解。

我在大學工作時，就聽說過這樣一個故事：話說一個英國人教授到西班牙出差，獲邀到一個西班牙家庭用餐。他甫抵步便跟西班牙屋主說：「這房子實在糟透了！(What a terrible house!)」立刻便惹怒了他的西班牙朋友。

原來在英國文化裡，當面批評別人是極度不禮貌的事，因而他們認為這樣的話是沒可能說得出口的。所以當他們說「這房子實在糟透了」的時候，是跟你鬧著玩的，就沒想過會有人當真。
於是我問我的英國人同事，那聽到這樣的話，一般英國人會怎樣應對？他哈哈大笑：「怎麼回應呢？我也不知道啊！隨便說些什麼挖苦他吧！」

幽默感薄弱如我，忍不住反了白眼。