職球員回憶錄 韋確斯(Jason Wilcox)
上篇提及古比(Steve Guppy)後,英格蘭領隊基謹(Kevin Keegen)當時選入韋確斯(Jason Wilcox)及班比(Nick Barmby)為國家隊。兩者早已經入選國家隊,不過在麥馬拿文(Steve McMannaman)在陣或戰術下,影響入選機會。缺乏左路人選下,而古比成為過客後,韋確斯又屬於基瑾心意?
冠軍成員,初遇傷患
求學時期韋確斯早成為柔道黑帶,曾經代表英國出戰。同時在布力般流浪訓練賽表現出色下,球隊提出一份合約。韋確斯思前想後決定放棄柔道,成為布力般流浪學徒。其後在青少年足總盃決賽,韋確斯亦正選上陣。賽後青年軍領隊富尼爾(Jim Fernell)認為他是未來英格蘭最佳左中場人選。1989年球季韋確斯在乙組的布力般流浪獲得上陣機會,曾經接近升上英甲(當時為最高級別聯賽),可惜決賽落敗。91-92年球季,當時英國商人獲加(Jack Walker)收購布力般流浪大肆擴軍。在各位置均收購具質素球員,欲升上英甲。唯獨左翼位置未有作出任何收購,足以證明球隊信任韋確斯實力。該季球隊憑附加賽決賽勝出,經歷兩次未能升班的韋確斯最終能帶領球隊升上英甲。隨著英格蘭足球聯賽改革,英甲易名為英超。因此布力般流浪成為首季參賽成員。並先後收購修咸頓前鋒舒利亞(Alan Shearer)及諾域治鋒將塞頓(Chris Sutton),漸漸向當時兩奪英超冠軍曼聯挑戰。經過兩季磨合後,布力般流浪攻擊力全面展開,韋確斯聯同右路納利(Stuart Ripley)不斷為前線提供火力,在聯賽和曼聯鬥得難分難解,尤其曼聯尾端連續取分,要在最後一場賽事才決定誰屬冠軍。結果布力般流浪落敗,曼聯未能擊敗韋斯咸,布力般流浪最終以1分領先奪得首個聯賽冠軍,這個屬於韋確斯球員生涯唯一一個冠軍。儘管傳媒認為奪冠功臣歸於S+S組(舒利亞及塞頓)、納利等具名氣球員為主,但球迷眼中韋確斯屬不可缺少的。不過翌季受傷令韋確斯幾乎缺席整季賽事,傷愈復出後因為左中場比其他球員所取代,韋確斯被安排出任中場中或左後衛,以獲得上陣機會。在98-99球季,出任中場韋確斯取代季中離隊舒活(Tim Sherwood)擔任隊長,可惜未能阻止球隊降班。韋確斯雖然跟隨球隊降班出戰英甲,但他擅長的左中場位置已經被愛爾蘭翼鋒杜夫(Damien Duff)所取代,加上高薪的他令球隊不得不將他放走,以舒緩財政壓力。此時列斯聯傳出收購下,在十二月韋確斯正式轉投列斯聯。
解放基維爾,再遇傷患
轉會到列斯聯的韋確斯同陣中澳洲球星基維爾(Harry Kewell)位置相同,球迷認為韋確斯屬後備居多。當時領隊奧拉利(David O’Leary)卻有另一種想法,將韋確斯出任左中場,基維爾移前擔任前鋒,顆拍布列捷斯(Michael Bridges)。持續上佳表現的韋確斯獲得英格蘭重召,可惜傷患再一次選中他。除失去正選外,他未能回復狀態,成為可有可無球員。在列斯聯降班後被放棄後,韋確斯轉投銳意重返英超的李斯特城,可惜再受一次重傷後被球隊投閒置散。其後他被外借到英甲球隊黑池,協助前隊友加利臣(Simon Grayson)護級,後來因同職員鬧翻下,球季結束後韋確斯最終選擇高掛球靴。
轉戰青訓
掛靴後韋確斯曾經出任BBC蘭夏郡地區電台擔任評論員,亦為蘭夏郡電郵報開設每週專欄。2014年接受曼城邀請,出任U18領隊。現時擔任曼城青年軍總監。
無緣國家隊
斷斷續續傷患,令韋確斯在國家隊只有3次上陣機會。在歐洲國家盃預選中韋確斯被選入名單中,並對匈牙利賽事正選上陣,當時領隊雲拿保斯(Terry Venables)安排他出任三前鋒偏左位置。最終韋確斯未入選該屆英格蘭名單。經過三年後,代領隊韋健士(Howard Wilkinson)挑選其入隊,並對法國隊後備上陣。直到基謹擔正為英格蘭領隊後,韋確斯再一次獲正選上陣對戰阿根廷,並獲得基謹選入2000年歐國盃大軍中。可惜因傷退出,由年青小將巴利(Gareth Barry)取代。其後班比掘起及未能恢復狀態,已經被國家隊遣忘。
姓名:韋確斯(Jason Wilcox)
效力球隊:布力般流浪(1989-99)、列斯聯(1999-2004)、李斯特城(2004-05)、黑池(2005「外借」、2006)
國家隊上陣次數:3次(另外入選英格蘭B隊,2次上陣)
獎項:
布力般流浪:英格蘭超級足球聯賽冠軍(1994-95)