【探討NBA】NBA賽程逼人，造成球員們的傷病潮?
本年度NBA全明星正賽多達4名球員因傷退出，球員的傷病潮甚至罕有地席捲了新秀賽以及技巧賽。以下為一ESPN軓家撰寫的一篇長文，它寫於今個球季開打之前，但即使放到現在也無疑是很具賽前分析性，其文章如下:
NBA今季將在170天內進行1,230場比賽，這實在累壞了球員。舉例，上季在場上最勤力的球星如Kevin Durant和Paul George，都跑了超過200公里，大概相當於6個月內參加了8次馬拉松。而且NBA式的馬拉松還包括不停起跳和落下，以及和地球上最體型巨大的人類互相碰撞，相信只是輕輕的表達你就該知道這些運動員在肉體和精神上付出了多少。
當NBA公佈繁重的賽程時，所有人都為長達一週的全明星休戰期高興非常，屆時球員們將得到幾天的休息和康復的機會，各隊將獲得不只是一個週末的休息，而是8天甚至更長的時間沒有比賽進行。
這對於球員來說是一個好消息，而壞消息則是NBA把同樣數目的比賽塞到更短的時間中，作為球迷的你大概沒聽過有關這方面的討論。而更糟糕的是NBA官方並沒有延長賽季的天數，這意味著82場常規賽的空間變得更小了。更長的全明星休戰就像給球員的安慰品，同時為了令他們應付更多的背靠背比賽。變相的，NBA等於在已經過長的行程表上變得更為嚴峻。
這樣的改變或許不值得深入討論，但NBA的健康原本就取決於球員的健康。而當你想球員能夠健康，加入更多背靠背，無疑是背道而馳。NBA方面卻沒有試圖進行改變，而這其實已經間接讓球員承擔了不必要的受傷風險。
NBA的失眠問題
現在回到2014年3月初的MIT數據研討會。這是NBA的一件大事，聯盟中各個不同位置的精英匯聚一堂，NBA總裁Adam Silver也參加了面談。當時他遇到了一位圈內知名的「睡眠醫生」，他是哈佛醫學院研究安眠藥的領頭人，同時為NBA各支隊伍為應付漫長賽季提供建議。
「睡眠醫生」痛心疾首地向Silver談了有關運動員被剝奪睡眠所帶來的影響。NBA在各種背靠背加持下，球員們受到的損害如同頻繁宿醉一樣。他表示就個人而言，他非常希望新任NBA總裁能夠取消作客背靠背，這對球迷也是種傷害，因為球員舟車勞頓的時候不可能保証輸出足夠的比賽質量。
根據「睡眠醫生」提供的報告，一個人如果24小時沒有睡眠，血醇水平就會提高0.10，基本與飲酒沒有大分別。同樣的情況還會出現在那些始終沒有優質睡眠質素的人身上。比如你一週下來每晚只睡4個小時，最後的結果與24小時沒睡是一樣的，更別說睾酮素的降低會讓人老了11歲。
沒錯，25歲的Kevin Durant如果因為背靠背失眠，睾酮素會相當於36歲的水平。睾酮素對一名球員能夠有高水平發揮是非常重要的，它能夠幫助球員燃燒肌纖維，做決定的時候會變得更堅決。而最關鍵的是，研究顯示，當人缺乏睡眠，會讓人的反應時間延遲半秒或以上，這在閃電般快速的NBA已經是很長的時間了。
要知道在NBA的每個動作都是十分重要的。一旦做錯決定，惡果便會接踵而來。腳踝扭傷、膝蓋和手肘碰撞等等，每一毫秒的反應時間都是極為重要的。睡眠被剝奪足以影響以上這點。而事實是這會增加傷病的風險，最後損失的還是球迷的利益。他又覺得很多人的觀點就是NBA只是遊戲，不會有問題的，但球員遭受的一系列傷病足以影響其餘下的生涯。
也就是說，整晚沒睡不只是消耗了球員的體能，還很容易因此令他出現受傷。這些研究可能不足以讓NBA正視睡眠問題，那麼接下來再來看看數據專家是怎麼說的。NBA數據 - 真實正負值的創始人，他也認為背靠背對各隊的發揮影響非常深遠。
研究將覆蓋13個球季的數據，而作客背靠背的球隊大概每100回合會比休息1天差1.5分。聽罷可以會覺得這個差距只是非常微少，但1.5分已經相當於上季小牛與木狼的差距。換句話說，多一天休息就相當於半個主場的優勢。
以上的結論絕非危言聳聽，太多球員為了整晚的飛行而不得不採取一些措施。一位不願意透露姓名的NBA老將承認，他的睡眠剝奪問題已經大到必需依算藥物。另一位曾經為多支球隊效力的老將，則在每場比賽以後必須服用安眠藥，4年以來一直持續至今天。
而當被問及有多少球員困擾於睡眠問題時，這位睡眠專家並沒有給出具體的答案，只是說「很多人都有這方面的問題。」
身在NBA，想睡就得賠錢
研討會是上季下半程進行的。當時NBA總共有560次背靠背，每支球隊有15至22次不等，其中超過95%需要連夜飛往別的地方。由於登機、落地、去賓館、拿房、拿包裹和適應新城市都需要時間，背靠背通常讓球員只有幾小時的睡眠時間。有的球員幹脆沒睡，而且有的行程明顯比別的更糟。
就在研討會進行的那兩天。塘鵝在2月28日面對太陽便輸了12分，然後連夜趕往洛杉磯面對快艇。塘鵝做得怎麼樣？就在Silver和「睡眠醫生」會談的數小時後，他們竟然輸了32分。這是塘鵝整季最慘的一仗，就是發生在背靠背的第二晚。那麼問題來了：為何塘鵝不在鳳凰城睡一晚，然後第二天下午再飛往洛杉磯呢？
這是因為NBA不允許這麼做。根據聯盟的規則，如果球隊第二天在別的城市有比賽，他們就必須連夜趕過去。他們不能等到第2天才離開，據說違反規則的球隊罰款將高達7位數。NBA辦公室發言人沒有透露具體金額，但各隊總經理都認為大約是這個數目。
這對於一個總想提供最好產品的NBA是有問題的，你沒有見過其他運動有這種的規定。去年爭奪季後賽資格的時候，「睡眠醫生」就建議紅襪先睡一覺再飛去舊金山。紅襪選擇相信科學，等到早晨10點，才慢慢出發，基本就是落地後直接前往面對巨人。結果他們以7-0大勝，MLB官方則不認為這種行程安排有什麼問題。
值得注意的是，和棒球不同，NBA在冬天也是有比賽的，還佔了不少部分。但即使NBA擔心下雪導致遲到，Silver也應該聽聽「睡眠醫生」的建議。Silver在會談後表示，他是明白的，他自己的睡眠就不好，今天就沒怎麼睡，所以應該研究如何改變賽程，他是有聽著的。
有趣的是，Silver接下來就引用了「睡眠醫生」的報告，認為問題並不是連續作戰，而是行程安排。穿越時區會惡化影響。雖然沒有籃球方面的專門研究支持這點，但棒球已經有了。「睡眠醫生」透露，如果客隊是連夜趕路(比如洛杉磯到紐約)，主隊每晚會多贏1.24分；客隊當天旅行則只有0.62分。
這一點很重要，因為影響可以量化起來。最新的橄欖球睡眠研究也有相同的論調，即睡眠對球員表現和康復都很重要。當時Silver看起來很想作出改變，他告訴「睡眠醫生」會安排一個副手跟進此事，設計出更好的方案。那位副手確實有與「睡眠醫生」作出聯繫，但發生在3月，而Silver很快就在4月迎來Sterling的大麻煩。
「睡眠醫生」對此表示，這事或許讓睡眠問題被擺在了較次要的位置。
新賽程的影響
和你想的一樣，Sterling問題讓其他事情被閣置了。NBA並沒有採取「睡眠醫生」減少背靠背的建議，而是在2014-15賽季反其道而行。NBA竟然更多了18次背靠背，從上季到的560次到今季的578次，同時還多了6次5天4賽的情況。
「睡眠醫生」表示，背靠背沒改善反而變本加厲，球員或許會受惠於全明星的那幾天休息，這是「睡眠醫生」曾經給過NBA的建議。但怎能以增加背靠背和5天4賽作為代價呢？賽季中的休息確實能讓球員短期開心以及充電。Silver就說LBJ為全明星週末延長叫好，但如果意味著更繁重的賽程，長期價值實際又有多少呢？
「睡眠醫生」希望的是，NBA可以延長全明星假期，同時讓常規賽遲幾天結束。對此他不認為兩者有任何衝突，放假不能以剝奪睡眠為前提。
就好像賽程還不夠差似的，NBA還要求更多、更長的旅行。根據研究，火箭新賽季的行程從上季的1,327,730公里，增加到至1,359,229公里，增加達到2.3%。而漲幅最大的熱火甚至增加了54,300公里，即21%。
有專家表示，以上問題即使豪華客機能也沒能解決所有問題，飛行對運動員的影響是無法估量的，特別是那些正從碰撞或挫傷中康復的球員，即使這些球員坐的是私人飛機，增壓和高空濕度不足，都會影響球員的康復進度的。」
我們都知道NBA有很多事情需要解決，不可能有時間填補每一個漏洞。但也沒人想看到Kobe Bryant、、Kevin Durant、Paul George或者Russell Westbrook沒法打球吧？而且「睡眠醫生」並不是唯一認為改善賽程能提高比賽質量的人。一些球隊的官員也擔心球員在辛苦以後突然休息，放假歸來身材會走樣，並更容易受到傷病侵襲。
這只是Silver嘗試的第一個球季，而他從來都是對建議很開明的人，未來還會有更多改變接踵而來。NBA球員的睡眠問題不會一夜之間能夠解決，球迷們對此拭目以待吧！
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NBA今季將在170天內進行1,230場比賽，這實在累壞了球員。舉例，上季在場上最勤力的球星如Kevin Durant和Paul George，都跑了超過200公里，大概相當於6個月內參加了8次馬拉松。而且NBA式的馬拉松還包括不停起跳和落下，以及和地球上最體型巨大的人類互相碰撞，相信只是輕輕的表達你就該知道這些運動員在肉體和精神上付出了多少。
當NBA公佈繁重的賽程時，所有人都為長達一週的全明星休戰期高興非常，屆時球員們將得到幾天的休息和康復的機會，各隊將獲得不只是一個週末的休息，而是8天甚至更長的時間沒有比賽進行。
這對於球員來說是一個好消息，而壞消息則是NBA把同樣數目的比賽塞到更短的時間中，作為球迷的你大概沒聽過有關這方面的討論。而更糟糕的是NBA官方並沒有延長賽季的天數，這意味著82場常規賽的空間變得更小了。更長的全明星休戰就像給球員的安慰品，同時為了令他們應付更多的背靠背比賽。變相的，NBA等於在已經過長的行程表上變得更為嚴峻。
這樣的改變或許不值得深入討論，但NBA的健康原本就取決於球員的健康。而當你想球員能夠健康，加入更多背靠背，無疑是背道而馳。NBA方面卻沒有試圖進行改變，而這其實已經間接讓球員承擔了不必要的受傷風險。
NBA的失眠問題
現在回到2014年3月初的MIT數據研討會。這是NBA的一件大事，聯盟中各個不同位置的精英匯聚一堂，NBA總裁Adam Silver也參加了面談。當時他遇到了一位圈內知名的「睡眠醫生」，他是哈佛醫學院研究安眠藥的領頭人，同時為NBA各支隊伍為應付漫長賽季提供建議。
「睡眠醫生」痛心疾首地向Silver談了有關運動員被剝奪睡眠所帶來的影響。NBA在各種背靠背加持下，球員們受到的損害如同頻繁宿醉一樣。他表示就個人而言，他非常希望新任NBA總裁能夠取消作客背靠背，這對球迷也是種傷害，因為球員舟車勞頓的時候不可能保証輸出足夠的比賽質量。
根據「睡眠醫生」提供的報告，一個人如果24小時沒有睡眠，血醇水平就會提高0.10，基本與飲酒沒有大分別。同樣的情況還會出現在那些始終沒有優質睡眠質素的人身上。比如你一週下來每晚只睡4個小時，最後的結果與24小時沒睡是一樣的，更別說睾酮素的降低會讓人老了11歲。
沒錯，25歲的Kevin Durant如果因為背靠背失眠，睾酮素會相當於36歲的水平。睾酮素對一名球員能夠有高水平發揮是非常重要的，它能夠幫助球員燃燒肌纖維，做決定的時候會變得更堅決。而最關鍵的是，研究顯示，當人缺乏睡眠，會讓人的反應時間延遲半秒或以上，這在閃電般快速的NBA已經是很長的時間了。
要知道在NBA的每個動作都是十分重要的。一旦做錯決定，惡果便會接踵而來。腳踝扭傷、膝蓋和手肘碰撞等等，每一毫秒的反應時間都是極為重要的。睡眠被剝奪足以影響以上這點。而事實是這會增加傷病的風險，最後損失的還是球迷的利益。他又覺得很多人的觀點就是NBA只是遊戲，不會有問題的，但球員遭受的一系列傷病足以影響其餘下的生涯。
也就是說，整晚沒睡不只是消耗了球員的體能，還很容易因此令他出現受傷。這些研究可能不足以讓NBA正視睡眠問題，那麼接下來再來看看數據專家是怎麼說的。NBA數據 - 真實正負值的創始人，他也認為背靠背對各隊的發揮影響非常深遠。
研究將覆蓋13個球季的數據，而作客背靠背的球隊大概每100回合會比休息1天差1.5分。聽罷可以會覺得這個差距只是非常微少，但1.5分已經相當於上季小牛與木狼的差距。換句話說，多一天休息就相當於半個主場的優勢。
以上的結論絕非危言聳聽，太多球員為了整晚的飛行而不得不採取一些措施。一位不願意透露姓名的NBA老將承認，他的睡眠剝奪問題已經大到必需依算藥物。另一位曾經為多支球隊效力的老將，則在每場比賽以後必須服用安眠藥，4年以來一直持續至今天。
而當被問及有多少球員困擾於睡眠問題時，這位睡眠專家並沒有給出具體的答案，只是說「很多人都有這方面的問題。」
身在NBA，想睡就得賠錢
研討會是上季下半程進行的。當時NBA總共有560次背靠背，每支球隊有15至22次不等，其中超過95%需要連夜飛往別的地方。由於登機、落地、去賓館、拿房、拿包裹和適應新城市都需要時間，背靠背通常讓球員只有幾小時的睡眠時間。有的球員幹脆沒睡，而且有的行程明顯比別的更糟。
就在研討會進行的那兩天。塘鵝在2月28日面對太陽便輸了12分，然後連夜趕往洛杉磯面對快艇。塘鵝做得怎麼樣？就在Silver和「睡眠醫生」會談的數小時後，他們竟然輸了32分。這是塘鵝整季最慘的一仗，就是發生在背靠背的第二晚。那麼問題來了：為何塘鵝不在鳳凰城睡一晚，然後第二天下午再飛往洛杉磯呢？
這是因為NBA不允許這麼做。根據聯盟的規則，如果球隊第二天在別的城市有比賽，他們就必須連夜趕過去。他們不能等到第2天才離開，據說違反規則的球隊罰款將高達7位數。NBA辦公室發言人沒有透露具體金額，但各隊總經理都認為大約是這個數目。
這對於一個總想提供最好產品的NBA是有問題的，你沒有見過其他運動有這種的規定。去年爭奪季後賽資格的時候，「睡眠醫生」就建議紅襪先睡一覺再飛去舊金山。紅襪選擇相信科學，等到早晨10點，才慢慢出發，基本就是落地後直接前往面對巨人。結果他們以7-0大勝，MLB官方則不認為這種行程安排有什麼問題。
值得注意的是，和棒球不同，NBA在冬天也是有比賽的，還佔了不少部分。但即使NBA擔心下雪導致遲到，Silver也應該聽聽「睡眠醫生」的建議。Silver在會談後表示，他是明白的，他自己的睡眠就不好，今天就沒怎麼睡，所以應該研究如何改變賽程，他是有聽著的。
有趣的是，Silver接下來就引用了「睡眠醫生」的報告，認為問題並不是連續作戰，而是行程安排。穿越時區會惡化影響。雖然沒有籃球方面的專門研究支持這點，但棒球已經有了。「睡眠醫生」透露，如果客隊是連夜趕路(比如洛杉磯到紐約)，主隊每晚會多贏1.24分；客隊當天旅行則只有0.62分。
這一點很重要，因為影響可以量化起來。最新的橄欖球睡眠研究也有相同的論調，即睡眠對球員表現和康復都很重要。當時Silver看起來很想作出改變，他告訴「睡眠醫生」會安排一個副手跟進此事，設計出更好的方案。那位副手確實有與「睡眠醫生」作出聯繫，但發生在3月，而Silver很快就在4月迎來Sterling的大麻煩。
「睡眠醫生」對此表示，這事或許讓睡眠問題被擺在了較次要的位置。
新賽程的影響
和你想的一樣，Sterling問題讓其他事情被閣置了。NBA並沒有採取「睡眠醫生」減少背靠背的建議，而是在2014-15賽季反其道而行。NBA竟然更多了18次背靠背，從上季到的560次到今季的578次，同時還多了6次5天4賽的情況。
「睡眠醫生」表示，背靠背沒改善反而變本加厲，球員或許會受惠於全明星的那幾天休息，這是「睡眠醫生」曾經給過NBA的建議。但怎能以增加背靠背和5天4賽作為代價呢？賽季中的休息確實能讓球員短期開心以及充電。Silver就說LBJ為全明星週末延長叫好，但如果意味著更繁重的賽程，長期價值實際又有多少呢？
「睡眠醫生」希望的是，NBA可以延長全明星假期，同時讓常規賽遲幾天結束。對此他不認為兩者有任何衝突，放假不能以剝奪睡眠為前提。
就好像賽程還不夠差似的，NBA還要求更多、更長的旅行。根據研究，火箭新賽季的行程從上季的1,327,730公里，增加到至1,359,229公里，增加達到2.3%。而漲幅最大的熱火甚至增加了54,300公里，即21%。
有專家表示，以上問題即使豪華客機能也沒能解決所有問題，飛行對運動員的影響是無法估量的，特別是那些正從碰撞或挫傷中康復的球員，即使這些球員坐的是私人飛機，增壓和高空濕度不足，都會影響球員的康復進度的。」
我們都知道NBA有很多事情需要解決，不可能有時間填補每一個漏洞。但也沒人想看到Kobe Bryant、、Kevin Durant、Paul George或者Russell Westbrook沒法打球吧？而且「睡眠醫生」並不是唯一認為改善賽程能提高比賽質量的人。一些球隊的官員也擔心球員在辛苦以後突然休息，放假歸來身材會走樣，並更容易受到傷病侵襲。
這只是Silver嘗試的第一個球季，而他從來都是對建議很開明的人，未來還會有更多改變接踵而來。NBA球員的睡眠問題不會一夜之間能夠解決，球迷們對此拭目以待吧！
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