【南下訪客:第一集】大名鼎鼎:國足球員的身影

上回曾經提及,在八、九十年代來港踢球的國援,大多數都大有來頭:何佳、吳群立等都是國腳級的人馬。然而,自從大量國援在九十年代末進軍本地球壇後,當中大部份都是薪金較低的平價球員。不過亦有一些中國國家隊的成員曾經南下香港,在本地甲組足球聯賽競逐。其中亦不乏一些家傳戶曉的國足明星。本集的《南下訪客》就與大家細數一下曾經與本地球壇拉上關係的國足成員。

人稱「范大將軍」的范志毅,可算是這批國足成員之中,名氣最大的一位。他除了以中國國家隊隊長的身份,帶領中國隊進軍2002年的世界盃決賽周外,他亦曾經外流英國,效力英格蘭的水晶宮、卡迪夫城和蘇格蘭的登地等球隊。2003年,范志毅與卡迪夫城約滿後,因為與當時澎馬流浪班主陳達志的交情,而選擇前來香港,與金判坤帶領的流浪隊簽下為期三個月的短約,擔任球隊的球員兼教練,以培養陣中的年輕球員。

到了2004年初,約滿的范志毅回到中國,成為珠海中邦的球員兼教練。不過短短一年之後,他因與球隊鬧翻而宣告離隊,並再次加盟澎馬流浪,作為他職業生涯的最後一站。效力一季之後,36歲的范志毅宣告退休,隨後返回中國球壇擔任教練的工作。

同樣是2002年世界盃決賽周的大軍成員,張恩華則在2005年11月才由天津泰達投奔香港聯賽。當時以「全華班」作班底的南華,為了增強球隊的後防實力,以不少於300萬的年薪,與張恩華簽下為期一年的合約。然而,年事已高的張恩華並未能解決南華後防脆弱的問題,全季14場聯賽失球合共有22個,最後亦宣告護級失敗。

當然,讓香港球迷更為印象深刻的,是他在足總盃四強刻意犯下手球被逐,使他在最後一輪聯賽的護級大戰中停賽。時任南華總監的梁守志曾經指出,張恩華故意犯規,是為了刻意逃避球隊降班的責任,更稱張恩華是其最錯誤的一次引援。

而南華在當年護級失敗後,被足總挽留。隨後球隊由羅傑承入主,組織千萬大軍。在開季的時候,南華曾經公開表示,正在斟介另一名曾經參與2002年世界盃決賽周的中國國腳,效力西安國際的左閘吳承瑛。這名中國國腳一度南下香港,與南華方面商討個人條款。不過西安國際堅決拒絕放人,故此吳承瑛最後還是與香港聯賽擦身而過。

雖然羅致吳承瑛失敗,但是當年的南華,還是簽下了一名國足級數的國援。曾經在米路天奴域時代入選中國國家隊的集訓隊,效力國內聯賽多支球隊的中場李海強,在2006年南下香港,在當打之年尋找上陣機會。「強哥」在加盟的第一季就已經成為球隊的主力,並擔任球隊的隊長。在香港聯賽打滾多年,他的招牌罰球亦令香港的球迷津津樂道。當中最令人難忘的,莫過於在2007年巴克萊錦標賽中,他在四十多碼外以他的黃金左腳射破利物浦門將卡臣把守的大關。

在內地發展不甚如意的李海強,於香港則是如魚得水。效力南華的時候贏得多個錦標,帶領球隊晉身亞協盃四強之餘,他亦連續兩年當選香港足球先生,可謂近代最成功的國援之一。居港滿兩年的他亦曾經六次代表香港隊,並在對戰印度的友誼賽中射入奠定勝局的一球。在效力南華六年之後,他在2012年宣佈離開南華,隨後曾經效力屯門和東方,於2014年才宣告退休。

相比起李海強在香港紮根多年,李堯則更顯得像個過客。他首次前來香港時,並非加盟甲組聯賽的球隊,而是在2003年為港聯助陣,迎戰訪港的皇家馬德里。在那場表演賽中,他於上半場射破卡斯拿斯的十指關,使其聲名大噪。隨後更有機會到阿根廷試訓,不過無功而還。到了2007年,離開了北京國安的李堯選擇再度南下,以試用合約的形式加盟傑志。不過他在傑志上陣的時間並不多,在試用合約屆滿後,傑志亦沒有與他續約,讓他回到中國繼續發展。

縱觀多名南下的國足級球員,其實除了李海強的成就較高之外,其餘的不是年事已高,教導年輕球員為主,就是表現一般,最後被球隊放棄。由此可見,國援的名氣和實力,其實並不一定成正比。

反觀一些來自中國球會的青訓產品,甚至是中國青年隊的成員,他們為了尋找出場的機會而南下香港,表現比起這些國內的老大哥更好。這批年青球員為數不少,有些人數較多的,甚至可以用「幫派」來形容。下一集的《南下訪客》,就讓我們由一隊異軍突起的升班馬開始,細說他們遠道而來,在香港闖蕩的故事。


《南下訪客》專題系列:
【南下訪客】前言:國援來港,是福是禍?

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