2016年亞協盃前瞻

2016年亞洲足協盃將會於今天晚上揭開序幕,上屆港超聯盟主傑志和附加賽冠軍南華將會分途出擊,於分組賽迎戰東亞區的不同球隊。在上屆的亞協盃,兩隊都殺入了八強階段,為香港足球創造了歷史,惟先後被科威特SC和最終盟主柔佛淘汰。今年他們的命運又會如何呢?

身處於東亞區F組的傑志,今年可謂抽到上上籤。同組的對手之中,來自新加坡的馬里士他卡沙和馬爾代夫的拉迪恩都是香港球隊在亞洲賽事中的老對手,而且在以往的對賽都佔有相當的優勢。組內的唯一不明朗因素來自菲律賓的亞協盃新貴,傑志首輪的對手卡雅。實力未明之下要首度作客菲律賓,對於傑志會是暗湧。

其實以傑志的人腳來說,雖然他們因為陣容的老化,在今季的表現有所下滑,但面對同組的對手應該仍然可以憑質素取勝。不過讓筆者摸不著頭腦的,是他們的外援選擇:後防的列斯奧加上亞援金泰敏固然是鐵膽,新援羅勳奴表現對辦下獲選也是合情合理。不過最後一名外援居然棄用費蘭度而選擇佐迪,就讓人百思不得其解了。今季傑志的進攻體系,很大程度上是依賴著費蘭度的個人技術和突破能力來創造機會;而佐迪與巴倫古素一同老化亦是不爭的事實。既然傑志能夠狠下心腸棄用巴倫古素,為甚麼在亞協盃仍然為佐迪註冊?欠缺了費蘭度對於他們進攻的影響有多大,也是決定傑志表現和成績的重要因素。

至於G組的南華,抽籤的結果則沒有如傑志般如意:同組的對手有印度聯賽的冠軍莫亨巴根、緬甸的仰光聯和馬爾代夫的馬茲雅。先談來自印度的莫亨巴根,南華在過去也有對戰印度球隊的經驗:在去年的第二圈賽事,他們就在主場以2-0擊敗了班加羅爾,不過分組賽的比賽不只在主場應戰,作客印度對於他們而言挑戰則更大。

至於緬甸的仰光聯,則是南華在筆者眼中的大敵:雖然他們有主力射手施薩離隊,但他們出戰今年的亞冠盃外圍賽,在第二圈作客泰國的春武里,也只是在加時以2-3僅敗;而南華在以往的亞協盃對戰紀錄中,面對仰光聯也是難言穩勝。預料他們將會是南華出線的一大障礙,而在2014年亞協盃攻入6球,並在亞冠盃外圍賽攻入春武里一球的年輕射手覺科科,相信則是南華防線的大患。至於馬茲雅則是香港球隊較少交手的馬爾代夫球隊,不過實力相信亦與拉迪恩等相若,正常情況下南華應該有力應付。

筆者在談及香港球隊與亞洲賽事的時候,不下一次批評南華的華人陣容不足以應付亞洲賽。雖然他們今年在冬季的轉會窗簽下了老將朱兆基,改善中場的組織力,不過轉眼就輪到後場的積施利被挖角,閘位穿窿。艾華、保贊、卡路士和賴恩格菲斯四名外援的個人能力固然毋容置疑,不過今年的南華又能否在他們的帶領下,殺出重圍呢?同時,這幾名外援也是惹火人物,在比賽中控制情緒的能力欠奉。這些火藥庫會不會因為一時的衝動,而將球隊的亞協夢斷送?

其實今年亞協盃的分組賽對於兩隊而言應該都不算非常艱辛,以他們的質素來說,要出線並不是難事。不過到最後,筆者確實希望南華、傑志兩隊能夠在亞協盃交出好表現:因為由今屆開始,亞協盃的賽例將會改變,分為東亞和西亞兩區作賽,決賽則由兩區的勝出隊伍決戰。換而言之,香港球隊在淘汰賽將不會遇到來自科威特、伊拉克等西亞國家的球會,晉級的機會亦因而大增。希望兩隊球隊能夠努力作賽,殺入亞協盃的決賽,為香港球隊創造歷史。

(圖片來源: HKFA)

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