我,回來了-Paul George


還記得,2014年一次為了準備世錦賽的美國隊隊內挑戰賽中,一次彷彿再也熟悉不過的動作,Paul George試圖從後方追趕前面的James Harden給予封蓋,然後他和籃框下的支柱碰撞,右小腿嚴重骨折,也讓他經歷了一番難熬的復原過程後才重新出現在球場上。

就在2016年里約奧運會籃球金牌戰開始前,總教練Mike Krzyzewski對George提起了兩年前的這件事情。當時K教練信誓旦旦的對George說,那天他為金牌而戰的日子必定來臨。而現在,只需要George再努力那麼一點點,金牌即將到手。

當其他NBA球星紛紛婉拒國家隊的邀約時,George毫不猶豫的承擔起為國家隊效力,繼續稱霸奧運男籃金牌的戰役。撇開自己身為溜馬隊大哥的身份、過去那麼多年的個人榮譽,George聆聽K教練的安排,從板凳出發擔任球隊第六人來提供幫助。「我是為了心底處那個小George而回來美國隊的,那個從小就夢想為國家贏取金牌的男孩。」George在奧運訓練營開始前如此說。

「我並沒有去擔心會不會再度遭遇傷勢的侵襲,也不擔心會到國際賽場後自己的表現會怎麼樣。對我而言,贏取金牌,遠比其他東西來得更加的重要。這是我兒時的夢想,我現在只想要為自己圓夢。」

固然金牌戰攻下30分的Kevin Durant是球隊的大功臣,然而在此役貢獻了9分和3個搶斷的George也是球隊幕後功臣。他卓越的防守技術徹底的限制住了塞爾維亞控衛Milos Teodosic的發揮。George充分的利用了自己的身體優勢以及機動能力來封鎖Teodosic,讓場均12.1分和5.4助攻的塞爾維亞進攻發動機在金牌戰也只能攻下9分、3助攻和3失誤。就連美國隊助理教練Tom Thibodeau也說:「George的到來給了我們很大的推力。」

「我把這個責任扛在自己身上,我要讓Teodosic的比賽離開自己的節奏。」George賽後說。「雖然人們曾批評我們這支球隊缺乏更好的天份、沒有足夠的實力去摧毀對手、無法給予人們信心。然而我們一直謹記這些批評,並把付出我們的所有在今晚擊敗塞爾維亞,我認為我們幹的不錯。」

從當初身披著國家隊的戰袍卻遭遇職業生涯中的大傷,如今站在勝利彩帶下咬著金牌,對George來說,這種感受是與眾不同的。對此,美國籃球隊的執行長Jerry Colangelo也說:「看回去過去幾年當他躺在拉斯維加斯的球場上,不知道自己的生涯是否面臨結束,如今他仍然回到這裏,參與其中並且為我們帶來了金牌,這絕對是George的大日子。」

「我讓這整個故事有了完整的結尾。」George說。「我正式的,回來了。」

從哪裡跌倒就從哪裡爬起,這樣的勵志道理,大概就是George這樣的金牌故事吧。

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