Jermaine O'Neal評論猶他爵士隊：他們隨時做好準備去表現得更進一步

Photo Credit: Kevork Djansezian/Getty Images North America
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這個夏天，西區聯盟的軍備競賽進行得如火如荼，焦點都集中在那幾支球隊的身上。DeMarcus Cousins加入似乎對手只有自己而已的金州勇士隊、LeBron James並不出乎意料的西進洛杉磯湖人隊、Paul George毅然決定和Russell Westbrook繼續追逐俄克拉荷馬市雷霆隊那未竟的總冠軍夢，還有休斯頓火箭隊終於結束漫長的等待迎來第三位巨星Carmelo Anthony的降臨。然後，我們好像忘記了，其實就在結束沒有很久的2017-18賽季NBA季後賽，猶他爵士隊淘汰了雷霆隊，然後才被火箭隊終結他們的驚奇之旅。


我會用『驚奇』這兩個字，正是因為大概在2017-18賽季還沒開始前，沒有人想過少了王牌球員Gordon Hayward以及首發中鋒Rudy Gobert在上半個賽季缺席了整大半常規賽的爵士隊，可以在常規賽最後35場比賽奪下29場勝利，續而一路挺進了西區聯盟季後賽半決賽。

每個球員都在試圖變得更好，每支球隊也在試著變得更強，勇士隊逐步建立起強大的王朝，而各球隊追逐的步伐也漸漸加快。上個賽季《Sports Illustrated》所評選出來的NBA前十大球星如今也僅剩Kawhi Leonard在東區聯盟，西區聯盟的競爭只有變得更加激烈而已。拉斯維加斯博彩公司Westgare預測爵士隊在新賽季的常規賽勝利場數為48.5場，和上賽季的常規賽勝績差不多。這一次，不會再有驚奇的感覺，而是認同、肯定爵士隊確實有著這樣的能耐，同時也期待他們可以帶給我們一絲絲的驚喜。


新賽季的爵士隊其實陣容變化不大，Derrick Favos、Dante Exum、Raul Neto、Thabo Sefolosha和Ekpe Udoh都留下來了，新簽下的Grayson Allen除了脾氣態度需要注意以外， 相信他能夠以他所擅長的投射和執行擋拆戰術的能力為爵士隊第二軍團帶來貢獻，而陣容核心人物的Gobert、Ricky Rubio、Donovan Mitchell和Joe Ingles經歷了一個賽季的磨合，在面對眾多列強的狙擊將會越來越沉穩淡定地去應對。


對於看好爵士隊這件事情，近日Jermaine O’Neal在接受採訪時就表達了他的看法。「他們有著非常棒而且年輕的核心球員，受過良好的訓練，而且每一年他們都在進步著，已到了他們隨時做好準備去表現得更進一步。」O’Neal說。「外面確實也有幾支球隊像他們一樣，但這一支是特別的。他們是上個賽季為數不多曾擊敗過勇士隊幾次的球隊之一。所以他們已經裝備完善，只需要變得更成熟來再往前跨一步。」

「成熟度是以你所擁有的多年經驗來衡量，而我認為這些傢伙確實得到了他們所需要累積的經驗來在艱難的西區聯盟裡競爭。」


O’Neal所加入的球隊Tri-State在剛結束的Big 3聯盟裡獲得第四名的名次。他平均上陣12.8分鐘，繳出11分、3.8籃板、1.3助攻的表現，而他平均62.1%的命中率而是領先全聯盟。