那是前所未有，我們不曾見識過的Kawhi Leonard

Photo Credit: Bill Streicher/USA TODAY Sports

雖然多倫多暴龍隊在東區聯盟季後賽半決賽第四戰最後一節剩下一分鐘多時還領先費城76人隊一分，但是76人隊一步步地攻陷隨之而生的壓迫感，還是把暴龍隊慢慢地逼近懸崖峭壁邊緣。這個時候，Kawhi Leonard站了出來，與Marc Gasol的擋拆，然後運球走向右邊，而Ben Simmons和Joel Embiid都選擇跟往右翼防守Leonard。面對兩人的防守，Leonard毫不猶豫地，在Embiid已經伸長了的左手前投入三分球，擴大比分，然後暴龍隊最終鎖定了最後的勝利，把系列賽的總比分扳平。


繼與奧蘭多魔術隊的季後賽首輪系列賽第二與第四戰分別攻下37分和34分後，與76人隊所進行的四場系列賽裏，Leonard的得分分別是45、35、33和39分。這已經是Leonard本賽季季後賽第六場至少攻下30分了，同時也是暴龍隊隊史單賽季季後賽最多的一次。這也讓Leonard加入了Michael Jordan、Rick Barry、Elgin Baylor和Wilt Chamberlain的行列，成為第五位在單一系列賽的前四戰累積了至少150分、30籃板和15助攻的球員。

目前與76人隊的系列賽，Leonard總計攻下152分，而他僅僅出手了89次而已，命中率是驚人的61.8%以及三分命中率46.4%，而有效命中率更是高達69.1%。要知道，Leonard只有26%的出手範圍是在距離籃筐的五尺區域以內。可以這麽說，如今的Leonard正繳出暴龍隊全球大使Drake所宣稱的那樣的數據——76人隊根本沒辦法放防守他。甚至Leonard的隊友Norman Powell被問到Leonard如今的表現和他曾看過的哪位球星可以比較時，Powell這樣說：「那就是Kobe（Bryant）。那個人就是Kobe。」


確實Leonard現在已經和昔日在聖安東尼奧馬刺隊我們所認知的『體系球員』有所不同。Leonard擁有更多的自由度，暴龍隊也願意更多地與他配合，這讓Leonard更能夠肆意地展現出他過去在馬刺隊所學習的一切。與Leonard相處多年，並且跟隨著他一起被交易來到暴龍隊的Danny Green非常清楚過去與現在的Leonard的差別。「大概是因為這裏的環境關系。」Green解釋他對於Leonard如今的整體產量的差異的看法。「也是因為他自己的關系，作為球員，他已經成長了，變得更加的成熟。多一年，也更聰明地去鍛煉他的比賽。但是我認為體系、還有不同的環境允許他做得更多些，做他自己。拿下比賽更多的主控權、更多的東西。」

然而，Green並不認為Leonard過去與馬刺隊的模式攔住了Leonard的成長與發展。「我不認為是這樣的。但是很明顯的，聖安東尼奧更像是一個體系。這裏更自由。我認為是多一點自由。但是你還是要去問他。他在任何地方都會很好。他會成為球星是有原因的，而他們也試著去支付他、招攬他到這個世界的任何地方。」Green繼續說。


走過了漫長且爭議不斷的康復過程，經歷過馬刺隊的交易風波，如今Leonard可說是火力全開地在季後賽奔馳著，以一場又一場精彩的表現來提醒著我們，他曾經是過去我們所盼望和期待的NBA聯盟下一個代表性人物。「他就像是，『我知道我要去做什麽，我知道作為一個團隊我們可以做什麽。』」暴龍隊控衛Kyle Lowry也給予Leonard相當高的評價與肯定。「我認為他在每個人的身上逐步灌輸著力量。在這支球隊裏，我們一直都有著很棒的自信，但是他把比賽提升至另一個境界的方式是很瘋狂的。」


「我很幸運，早期可以加入一個很好的球隊，所以我能夠看到隨著季後賽的深入而執行的防守，並且盡早地去適應。我覺得那大概幫助了我成為今日的我。現在我已經27歲。就只是真的在成長著、從球員們的身上學習、觀察偉大的球員們、看看他們如何去控制比賽或者是試著不被防守者干擾地在他們的節奏裏打球。」Leonard說。

即使在暴龍隊的未來仍然是一個不確定數，但是Leonard確實很好地去扮演著他應該要承擔的角色，打出暴龍隊原本對他所期望的表現。球場上的Leonard還是一樣地沒有多余的言語——即使成功地在Embiid面前投進關鍵性的投籃也不過是簡單的緊握拳頭小小地慶祝一番，以最直接的表現來帶領暴龍隊一步步地前進，就像紐約尼克隊總教練David Fizdale曾比喻過的，Leonard就是個毫無情緒的戰鬥機械人。


「最讓我留下深刻印象的就是他確實地從來都沒有起伏過。我只看過他在一次灌籃後喊過一次。」Lowry說。「那就是他，也是他帶給所有人的唯一一樣東西，沒有給我瞬間，只有這一直持續的鎮定自若。」


沒有LeBron James的季後賽似乎少了些什麽，但是話題性十足，精彩度還是有的。我們看到了Giannis Antetokounmpo一次次地挑戰波士頓塞爾蒂克隊禁區，然後率領密爾瓦基公鹿隊以總比分3-1領先塞爾蒂克隊；我們看到了James Harden和Kevin Durant互相開啟英雄模式廝殺；我們看到了波特蘭拓荒者隊和丹佛金塊隊的一場又一場精彩的博弈。


然後我們看到了Leonard，以前所未有的專註力，以及我們未曾見識過的面貌，在季後賽殺出一片天。