NBA，才是他的舞台 — Jaxson Hayes

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隨著紐奧良鵜鶘隊在主場輸給了奧蘭多魔術隊後，一個不怎麽風光的隊史全新紀錄即出爐了——鵜鶘隊有將近一月的時間不知道贏球的滋味，連敗場次來到了第12場。一支球隊陷入這樣無限循環的狀況裡，總有很多因素左右著，而在紐奧良，傷病是他們最大的敵人——狀元Zion Williamson在季前宣告因為膝蓋傷勢而休戰至少八個星期；Darius Miller傷了阿基裡斯；Jrue Holiday膝蓋受傷；Derrick Favors的右膝蓋疼痛；然後像是Brandon Ingram、JJ Redick、Frank Jackson、Lonzo Ball、Josh Hart和Jahlil Okafor這些主力戰將也曾經倒下，待身體抱恙後再繼續出戰。

但是，在如此艱難的情況下，還是有些稍微可以緩一緩鵜鶘隊球迷們的心情的事情。新秀Jaxson Hayes的成長遠比鵜鶘隊所預期的來得快。受益於像是Williamson、Favors這些原本的首發內線球員接連受傷的關系，在鵜鶘隊總管David Griffin的計劃裡這個賽季應該會出現更多在G聯盟的Hayes獲得了更多的實戰機會。
代替Favors擔任首發中鋒位置的他，並沒有任何不適應的地方，反而表現得相當不錯，在12場比賽裡平均上陣25.5分鐘，攻下10.4分、5.6籃板、0.7助攻、0.9失誤、1搶斷和1.4封蓋，有著57.8%命中率和69.6%罰球命中率。

不過，Hayes更讓人感到驚訝的地方在於——在球場上，他可以做的東西還有很多。雖然Hayes並沒有什麽自行創造得分的能力，但是他總可以把隊友傳來的球放進籃筐裡——截至目前為止命中率是62.9%，籃筐附近則是129投83中，高達64.3%。Hayes在防守端的表現相當不錯，判斷能力很好，雖然還是有對抗能力、執行上的不足之處，但是Hayes還年輕——截至目前為止，當Hayes在場時，對手的進攻效率值是111.3分，不在場時則是118.8分。除此之外，Hayes的凈效率值更是鵜鶘隊最高的那位。


除了數據層面以外，在振奮士氣還有征服球迷方面，這也是Hayes的強項。運動能力不俗的他時不時會來個兇猛的扣籃，或者是賞給對手火辣辣的火鍋——在Hayes的NBA職業生涯第二次首發，也是Carmelo Anthony在波特蘭拓荒者隊的首秀時，Anthony在一次進攻裡想要扣籃時就被Hayes這個後輩硬生生地把球蓋下來。

一個本來不在球隊近期戰術計劃裡的球員卻打出了讓人跌破眼鏡的表現，總教練Alvin Gentry確實對Hayes贊賞有加。不過，他始終認為Hayes還有很長的路要走，尤其是在防守端，需要去加強身體的對抗能力。「我想他明白那一點。一部分在於他需要有力量還有核心去守好自己的位置。」Gentry說。「才19歲，他的身體還在成長著。他在場上打得越多，我認為會對他更有幫助。」

如今，Hayes在球場上的表現已不見賽季初期的稚嫩和仿徨，知道自己應該要在哪裡、要去做些什麽。而他把這樣的轉變，歸功於那段他在垃圾時間被安排上場的時侯。「去尋找節奏，去適應更多，肯定都會有幫助的。當一個人可以保持著節奏前進時，絕對會獲益良多。」Hayes坦言。正因為走過那些路，Hayes才知道，自己應該如何在球場上站穩自己的腳步。


其實，如何找到屬於自己的那一條路，曾經還在為自己是否在未來可靠籃球而生存的Hayes大概也曾自我懷疑過吧。高中時侯的Hayes還在為自己能否在校隊裡上陣而努力著，當時根本沒有什麽人會認為總有一天Hayes會站上NBA的舞台，甚至在選秀大會的首輪前十順位被選中。但是，終究Hayes還是靠著自己，一路奮鬥過來、把自己的未來扛起來，從不被怎麽看好到打出名堂，然後繼續走到現在。

Hayes的高中籃球教練Carl Kremer在Hayes被鵜鶘隊選中後就這麽說：「我非常為Jaxson感到驕傲。在我的執教生涯裡我從來沒有看過像他這樣的球員。一個高三還在為競爭著屬於自己的上場時間而努力的孩子卻在24個月後成為NBA的高順位選秀。」

而就在選秀大會結束的半年後，Hayes已經成為鵜鶘隊的固定輪替陣容裡的一員。NBA這裡，才是他發光發熱的地方。