說真的，紐約尼克隊不適合Tom Thibodeau

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話說，Tom Thibodeau失業已經將近一年半的時間了。如果不是因為NBA遇到武漢肺炎疫情的關係而陷入了停擺的狀態，Thibodeau一定很快地出現在某支球隊的某個執教位置上——因為他對於籃球的熱愛，是遠超任何人的想像。

Thibodeau的家人曾經透露過這麼一個故事——他說服了母親以及她的好友們，也就是一群七、八十歲的女人們去訂閱NBA League Pass來觀看NBA的比賽。NBA在2011年封館的時候，Thibodeau參與了家人們的假期旅行，那是在當時近20年以來的首次，平時他幾乎都沒辦法真正地離開籃球比賽。年輕時的Thibodeau曾經有段後來取消掉的訂婚，而據他當時在塞勒姆州立大學的上司體育總監John Galaris回憶，那時候Thibodeau甚至這麼說的：「如果我要成為一名籃球教練，我的人生裡容不下一個女人。」

2013年的夏天，當Thibodeau前往洛杉磯的一間體育館準備探視Derrick Rose的訓練狀態時剛好遇到了Kevin Durant。他們兩人深聊了半個小時之久，從防守、球隊的管理到任何與籃球有關的東西，全都聊開了。那時Durant還這麼評價Thibodeau：「他是全心全意地投入其中。他是那些會與球員們聯繫的其中一個傢伙，但他是個很認真類型的人。與他交談讓我學到了很多東西。」
因此，當New York Post的Marc Berman報導布魯克林籃網隊有意招攬Thibodeau時，就不讓人意外了。曾經和Thibodeau在美國隊共事的Kyrie Irving和Durant都相當喜歡和敬重Thibodeau，加上籃網隊也確實需要一個能夠駕馭住Irving和Durant的總教練，Thibodeau是個蠻適合的人選。實際上，當紐約尼克隊、籃網隊和休斯頓火箭隊皆傳出有意聘請Thibodeau再次出山執教時，我覺得回顧過去Thibodeau在芝加哥公牛隊和明尼蘇達灰狼隊的執教經歷來看，無論是籃網隊還是火箭隊的選項其實都比他前往尼克隊還來得好得多。



Thibodeau確實是個懂得如何帶領球隊獲得勝利的總教練，而且總可以在短時間內就看到一些進步的跡象。2010-11賽季從波士頓塞爾蒂克隊的助理教練來到公牛隊擔任總教練的Thibodeau交出常規賽全聯盟第一的62勝20負戰績，同時季後賽更是一舉打入東區聯盟冠軍賽。在Thibodeau執教灰狼隊的第二個賽季，灰狼隊終止了長達13年未能進入季後賽的紀錄。總結Thibodeau七年的執教生涯，他累積了352勝246負的成績，勝率高達58.9%，而所執教的球隊可以說是每個賽季的季後賽常客。而且，我從來都不會否定Thibodeau具備帶領球隊挑戰總冠軍的能力。
然而，我們仔細地想一想：Thibodeau在公牛隊的第一年，球隊核心有未來的NBA年度最佳球員Derrick Rose、禁區悍將Carlos Boozer、激情奔放的雙十中鋒Joakim Noah、任勞任怨的Luol Deng；Thibodeau在灰狼隊的第一年，球隊核心是Karl-Anthony Towns、Andrew Wiggins、Zach LaVine這些還稚嫩的菜鳥們，然後灰狼隊重返季後賽的那個賽季，我們看到了 Jimmy Butler、Taj Gibson、Rose這些熟悉的臉孔出現在陣容裡。想一想，Thibodeau需要的是可以貫徹始終地去執行他所下達的指示的球員才可以發揮出他的作用，而更重要的是，他們大部分必須是已經進入了成熟型態的球員，之後再搭配一至兩個巨星等級球員，Thibodeau就可以為球隊帶來勝利。簡單來說，一支重建中的尼克隊不是適合Thibodeau發揮的舞台。

另外，Thibodeau離開公牛隊的時候，和當時的公牛隊總管Gar Forman以及籃球營運總裁John Paxson鬧得不怎麼愉快。後來Thibodeau被灰狼隊解雇的時候，我們都知道他和Glen Taylor顯然已經在此前交易Butler的情況中出現分歧。在已經有這些前車之鑑的情況下，就算尼克隊如今掌權的是Leon Rose，也很難保證老闆James Dolan不會在某些時候發飆和插手球隊的一些事宜，即便Thibodeau的經紀公司是Rose過去的CAA。再加上尼克隊又是深處紐約這個染缸，媒體遍布四處、管理層的情況複雜，像是Thibodeau這麼直接乾脆、樸實低調的籃球人，我認為會很難去應對在尼克隊裡隨時生變的局勢。


提一件事情。如上所述，Thibodeau的執教生涯裡屬於場外的這些不愉快的經歷，可以歸咎到在他的執教下大量操練球員、球員上場時間暴增、最終身心疲憊等事情有關。我希望Thibodeau真的有在這一年半裡去思考這些問題——過去那些奮不顧身願意為他鞠躬盡瘁的人早已遍布鱗傷，若他還是重複這樣的執教方式，像是在公牛隊和灰狼隊所發生的事情，只會在未來的日子裡再次重新上演而已。

現在想起來，2010年初公牛隊在東區聯盟橫行的那些年，Rose、Deng、Gibson、Butler他們，一定很愛Thibodeau，而Thibodeau也真的很愛他們，只是很遺憾，沒辦法為這樣的一支公牛隊，劃下完美的休止符吧。