【印度瓦拉納西】千年不變的恆河夜祭

恆河孕育了印度幾千年的文明，印度人相信恆河是由濕婆的頭髮流出來，可洗去身上所有的罪孽，給死亡輪迴帶來救贖。自此，瓦拉納西（Varanasi）成為印度的聖地，印度教徒一生人要到此朝聖一次。在這個充滿濃厚宗教色彩的古老城市，有一種儀式流傳千年，至今仍是瓦拉納西最神聖的傳統習俗——恆河夜祭 （Ganga Arrti）。

【什麼是恆河夜祭】

恆河夜祭是印度教徒感恩濕婆神和恆河所賜予的恩澤，用一種普伽（puja）儀式向恆河的神明祈禱，達致人神溝通，並得到神的淨化和祝福。
時間：每晚7pm-8pm (1小時）

地點：Dasaswamedh Ghat / Assi Ghat

費用：免費，如要登船正面觀看表演，每人付100 rupee給船家

船家
遊客付錢坐船看祭祀夫妻坐船


從碼頭上看下去的船


形式：5個祭司拿著搖鈴、燃着聖火的燭塔、冒着煙霧的銅壺、塵拂、焚香等，隨著背景古老的祭祀音樂向著四個方向進行儀式。在某些環節，觀眾會舉手唸一些句子互動回應，全場氣氛熱鬧。吟唱完畢，祭司會把神聖的火燈端到觀眾席，信徒用雙手捂過後摸自己的頭髮和臉，會得到祝福。信徒也可以買花燈，許願後放在河裡，祈求願望成真。
焚香
聖火

花燈放到河裡，祈求願望成真
【個人感受】

由於我去的時候，很多碼頭都水浸，只剩下Assi Ghat沒有被淹，所以我在Assi Ghat看了夜祭2次，其中一次是付錢坐船看的，分別就是坐船可以看到整個祭壇，坐在觀眾席則只看到一兩個祭司的表演。

坐在碼頭上只看到1-2個祭司

一開始全部人會跟著輕快的音樂拍掌吟唱，使大家用輕鬆地心情獻祭。

剛開始大家舉手吟誦
整個夜祭最震撼的是在中間環節祭司唸一句經文，觀眾唸另一句經文回應。全部印度人齊聲唸經的聲音使碼頭變得悠遠開揚，瞬間變成一個室外演唱會，震懾人心。無論天氣多熱，空間多擠，信徒仍然每天風雨不改地來參加夜祭。看到他們扶老攜幼，聚精會神地看著儀式，把宗教融入生活，尊重千年的傳統風俗，這份堅持使我十分感動。

另外，聖火燭塔一出場，全場都拍掌，每位祭司單手持著聖火燭塔向四個方位祭祀，神聖而端莊，成為儀式的高潮。

聖火燭塔

整個儀式雖然長達一小時，但是祭司動作環環相扣，梵音處處，香烟繞繚，梵香撲鼻，使人猶如置身神明仙境，即使完結了仍陶醉在濃厚的崇拜氛圍中。清脆的銅鈴洗滌了人們的心靈，使平時說個不停的印度人能全神貫注地和恆河之神溝通，為神明吟唱頌讚，千年的恆河似乎隱藏了一種精神信仰的魅力，神秘且神聖。
人山人海

印度人認為人生有幾件事一定要做的，「住瓦拉納西、結交聖人、飲恆河水、敬濕婆神」，有3個都要在瓦拉納西實現。恆河夜祭是了解印度信仰的一扇門，也是連接印度古文明的窗口。去過恆河，才能真實咀嚼不可思議的味道。