We’ll Never Die！62年前一次空難帶來永不磨滅的痛

2月6日，對於曼聯整間球會上下而言都是不想回憶，但同時又未敢忘記的日子，因為62年前的今天，一次空難帶走了球隊11名球員及職員的生命，亦令球隊渡過了長達10年的重建歲月⋯⋯事件回到62年前⋯⋯1958年2月6日，曼聯於歐冠盃8強次回合作客南斯拉夫的貝爾格萊德紅星，最終雙方踢成3-3平手，兩回合計以總比數5-4淘汰對手，成功晉級。賽後，球隊隨即乘坐專機返英，中途停留於西德慕尼黑機場加油，之後曾2次因引擎出現問題而致起飛失敗，接著再於積雪的跑道上第3度起飛但仍然失敗，充滿雪泥的濕滑跑道卻因此引致飛機加速時失控，先撞毀機場圍欄，再衝出外面的馬路，撞到一所房屋後機身頓時斷開2截及著火，並發生了爆炸。本身機上載有44名乘客及機組人員，當中23人不幸罹難，包括了以當時得令的前鋒鄧肯·愛華士為首的8名曼聯球員及3名職員。這場空難為球隊帶來了沉重打擊，除了一眾罹難者外，有2名球員雖僥倖生還但因傷重而被迫掛靴，一些球員如主力前鋒卜比·查爾頓則因重傷而要住院接受數個月的治療，領隊畢樹比亦因受到嚴重損傷而留院數月，使球隊要由占美·梅菲以看守領隊身份暫掌帥印領軍，並要由預備隊及青年軍球員為骨幹去完成該個球季。上世紀的50年代，曼聯陣中主將大多都是年邁的老將，球隊雖有經驗，卻予人欠缺活力，暮氣沉沉的感覺，亦令球隊於40年代末至50年代初多次衝擊聯賽冠軍失敗；因此，畢樹比決定為球隊作出改革，選擇從青年軍中提升不少只得16-17歲的年青小將至一隊，當中包括右閘福克斯、中堅鍾斯及白蘭治科華、翼鋒史簡隆、佩治、前鋒韋倫及當時被譽為全英最有前途的天才新星鄧肯·愛華士等，希望藉此增強球隊的活力及速率；有了這班活力及實力兼備的小將，球隊於1952-57這5年間，曾3奪聯賽冠軍，而這隊以年青球員為骨幹的曼聯亦被外界稱之為「Busby Babes」。首次參賽即殺入4強，僅敗於該屆最終冠軍皇家馬德里出局，但「Busby Babes」的表現已叫不少人大別吃一驚，而於之後一屆賽事時，曼聯更被視為其中一支奪標大熱門。該屆賽事，曼聯於晉級過程中一路上都過關斬將，成功殺入4強，可惜這次空難，不單令球隊稱霸歐洲的美夢成泡影，更造成球隊上下永不磨滅的傷痛。畢樹比復出後，與倖存者福克斯及卜比·查爾頓著手重建球隊，並以後者作為球隊重心，再從青年軍提拔了佐治·貝斯及從意大利拖連奴簽入丹尼士·羅等極具潛質的年輕小將，帶領球隊重新出發。結果，經過了漫長的重建，畢樹比為曼聯帶來了2屆聯賽冠軍，更於空難後10年，領軍殺入歐冠盃決賽，並以4-1擊敗有「黑豹」尤西比奧助陣的葡萄牙勁旅賓菲加奪得冠軍，終於一圓稱霸歐洲的心願。
每年的2月6日下午3時04分，都令曼聯球迷百感交集，因為這個正是當年出事的時間，亦是機上不少人生命走到盡頭的時間。無論過了多少年，這次慘劇雖已成不能改變的事實，但當年陣中的每位職球員都永遠在曼聯球迷心中，正如球迷的橫額中所言：「We’ll Never Die！」