李察利臣 — 從不斷的試腳失敗走到成功於英超立足

今季英超中，利物浦可謂一支獨秀，於聯賽因中國武漢肺炎肆虐而暫停前，於榜首遙遙領先，且只需多取兩場勝仗便能夠篤定30年來首次封王。反觀其同市球隊愛華頓，近季於轉會市場上投放甚為積極，陣中亦有不少本土年青球員逐漸冒起，但表現與戰績卻不盡成正比，多次讓球迷失望，今季季中更把前任主帥馬高·施華辭退，最終換上意大利名帥安察洛堤，並於「肥安」的領軍下，表現逐漸重回正軌，不少球員表現出應有水準，當中以巴西前鋒李察利臣最為突出。出生自巴西一個貧窮家庭的李察利臣，與很多巴西人一樣，自小熱愛足球，7歲那年父母離婚，更為了同樣熱愛足球的父親而於最後一刻不與其他兄弟姊妹跟隨母親離開，而這個決定亦成了其日後發展的轉捩點。成長於龍蛇混集的環中，幸李察利臣堅持成為足球員的目標而沒有誤入歧途，雖然年少時四出到各家球會敲門試腳都失敗而回，但仍咬緊牙關沒有放棄下，最終獲明尼路錄用，僅一季後即被另一巴甲球隊富明尼斯羅致。憑著於巴甲出色的表現，當時20歲的李察利臣獲得登陸歐洲主流聯賽的機會，於2017年獲英超球隊屈福特以1100萬鎊羅致；來到屈福特，雖然年紀尚輕且欠缺英超作賽經驗，卻備受當時主帥馬高·施華的重用，而李察利臣亦以出色的表現回應主帥的器重，於為球隊上陣的首13場聯賽中攻入5球，雖然之後無以為繼，整季為球隊於聯賽上陣了38場，就只能取得這5個入球，但主要原因是馬高·施華於季中被炒，令其未能適應接任的查維·加西亞的戰術而影響表現。雖然如此，但李察利臣的潛質盡現於各大球隊面前，並獲得不少較大規模球會垂青，最終於2018年以3500萬鎊加盟另一英超球隊愛華頓，與恩師馬高·施華於葛迪遜公園重逢。於熟悉自己的領隊麾下，李察利臣隨即成為球隊的鋒線上主力，為球隊於聯賽上陣了35場，貢獻了13個入球，與冰島中場施古臣並列球隊首席射手之位，並助球隊以第8名這個中游位置完成整季聯賽。今季季初球隊戰績遠遜預期，並一度遠離爭逐歐洲賽席位的區域，令領隊馬高·施華備受壓力，最終於12月初作客大敗於同市死敵利物浦腳下後，這名葡萄牙主帥正式被辭退。雖然如此，但其實李察利臣於今季表現穩定，仍是球隊前線上最具威脅力的一人，故於之後的看守領隊鄧肯·費格遜及接掌球隊的意國名帥安察洛堤麾下，這名巴西前鋒仍然穩佔鋒線上的主力成員，並與英格蘭年青前鋒卡華-利雲組成一對能為對手防線帶來極大麻煩的進攻組合；直至目前為止，李察利臣已為球隊於聯賽上陣了27場，取得了10個入球及作出了3次助攻，與攻入了13個入球的卡華-利雲成為球隊的入球主要來源。憑著於英超的水準演出，李察利臣於2018年8月起獲得代表巴西出戰國際賽的機會，現時更已代表國家隊上陣了19場，取得了6個入球，當中去夏更代表巴西出戰於自己國土上舉行的美洲國家盃，並於決賽對秘魯時完場前射入「埋齋」的一記12碼，助球隊以3-1擊敗對手，於一眾國民面前捧起賽事冠軍獎盃。到5月才滿23歲的李察利臣不單擁有傳統巴西球員的純熟的腳下功夫及上乘的盤扭技巧，同時兼備極強速度及變速能力，加上其聰明靈活的走位、極佳的身體對抗能力及射術，令其非常適合於講求速度與體力並重的英超賽場上發揮，亦解釋到為何能夠於最短時間內成功於這個被不少人認為是世界上其中一個較難應付的聯賽中立足。其實一直有傳不少豪球會如阿仙奴、曼聯、甚至巴塞隆拿都對這名視「大哨」朗拿度為偶像甚至學習目標的巴西前鋒垂青，更有傳愛華頓為其標價不低於7000萬鎊的身價；若然李察利臣能夠改善一下穩定性及脾氣暴躁的缺點，必能於事業上更上一層樓。