經典點將錄：成滄海遺珠的巴西射手

一直以來，巴西都是人才輩出，不愁沒有具質素的球員，於上世紀90年代中起的十多年來，更能夠排出3個實力不俗且完全不同人腳的陣容出戰，甚為誇張；而這個情況亦讓當時不少早已證明自己實力的巴西球員未能於國家隊成功「上位」，前德甲最佳外援艾爾巴正是其中一人。1972年7月23日出生於巴西城市朗迪拿的艾爾巴，與不少巴西人一樣，自小熱愛足球，經常與鄰居、同學於街頭及公園踢足球；到16歲時，艾爾巴加入了位於家鄉的低組別聯賽球隊朗迪拿青年軍，憑著展示出的優厚潛質，成功吸引到AC米蘭的球探注意，於18歲時獲該意甲勁旅羅致。由於年紀輕輕，經驗尚淺，加上當時意甲只得3個外援名額，艾爾巴未能於已坐擁「荷蘭三劍俠」的AC米蘭獲得重用，加盟後的首季被投閒置散，大多時間更被安排於青年軍中作賽，之後一季更被外借到瑞士球隊草蜢，一借就是3個球季，而於這3季間，艾爾巴表現出色，展示出高效的入球率，於69場比賽中，攻入了41球。如此表現，讓艾爾巴成為一些歐洲主流聯賽球隊的羅致目標，而其所屬球隊AC米蘭眼見這名可有可無的球員「有價有市」，決定把其出售，結果於1994年夏天加盟德甲球隊史特加；而這次轉會，亦成了艾爾巴球員生涯中的一個轉捩點。來到競技水平比瑞士聯賽高得多的德甲後，艾爾巴成為球隊的進攻重心，並與德國前鋒波碧及保加利亞中場巴拉哥夫組成令人聞風喪膽的進攻鐵三角；得到源源不絕的供應後，艾爾巴憑著其敏銳的入球觸覺，成功展示出射手本色，與隊友波碧成為球隊的入球希望；而1996/97年度球季更成為這名巴西射手足球生涯中的首個高峰時期，該季艾爾巴為球隊於各項賽事中上陣了37場，取得了20個入球，雖然於聯賽最終只能排名第4位，未能取得歐聯入場券，卻能夠助球隊殺入德國盃決賽，並於決賽中梅開二度，助球隊以2-0擊敗德丙的科特布斯，成功勇奪賽事冠軍，亦是艾爾巴效力史特加以來替球隊取得的唯一錦標。經過這季的表現，艾爾巴被視為德甲最被低估的射手，並讓其得到德甲班霸拜仁慕尼黑的青睞，最終於1997年夏天獲該班霸以650萬歐元簽入，正式踏上投身豪門之路。當時拜仁有「金色轟炸機」奇連士文離隊轉投意甲森多利亞，球隊急需尋找一名具份量及級數的前鋒殺手作替補，而於德甲保持穩定入球率的艾爾巴正是最佳人選。加盟後首季，由於大多時間尚在摸索球隊的踢法，加上時任主帥查柏東尼較保守的踢法下，艾爾巴表現未算太過突出，雖助球隊奪得德國盃冠軍，但整季於聯賽只攻入了11球，比其前鋒拍檔贊卡少兩球，而球隊亦於聯賽屈居於「升班馬」凱沙羅頓之下只得亞軍，宣告衛冕失敗，而查柏東尼亦黯然下臺。之後一季，希斯菲特接任球隊主帥一職，並以艾爾巴為球隊的進攻重心，令其得到更大的發揮空間，於聯賽中取得的13個入球，助球隊成功重奪失落了一季的德甲聯賽冠軍，同時亦殺入德國盃及歐聯兩項賽事的決賽，只是這名巴西前鋒於季尾卻因膝傷而提早休季，未能助球隊上陣爭奪這兩項錦標，結果於其缺陣下，球隊先於歐聯決賽中絕大部份時間領先一球下，被曼聯於補時階段連入兩球反勝而無緣捧起該歐洲冠軍獎盃，之後再於德國盃決賽中互射12碼不敵雲達不萊梅而屈居亞軍。不過，於艾爾巴復出後，拜仁展開統治新一輪統治德甲甚至歐洲的時期，2000/01年度球季，艾爾巴於各項賽事中貢獻了了21個入球，而球隊於最後一週聯賽中憑瑞典中堅P·安達臣補時階段的絕殺入球，以1-0擊敗漢堡，並以一分之微力壓次席的史浩克零四成功衛冕聯賽冠軍；而於歐聯賽事中，艾爾巴於4強發揮出極高水準，當時球隊面對著西甲班霸皇家馬德里，首回合作客班拿貝時，憑著艾爾巴一箭定江山，以1-0擊敗對手，取得了，我場重要的作客勝仗；之後於次回合，艾爾巴於上半場建功替球隊先開紀錄，加上謝利美斯之後的入球，助球隊以2-1擊敗對手，兩回合計以3-1取勝而晉身決賽，再於決賽互射12碼擊敗另一西甲球隊華倫西亞，成功第4度奪得歐聯冠軍，而一直表現出色的艾爾巴絕對是重要功臣。效力拜仁的6個多球季期間，艾爾巴保持穩定的入球率，曾助球隊奪得4次德甲聯賽冠軍、3次德國盃冠軍、1次歐聯冠軍、1次洲際盃冠軍，且於2002/03年度球季更以21球成為德甲聯賽神射手。不過，由於球隊於2003年夏天從西甲拉科魯尼亞簽入了荷蘭射手馬卡爾，故轉眼已31歲的艾爾巴因被認為將會走下坡而被放棄，結果以420萬歐元轉投法甲里昂；來到里昂，艾爾巴取代了離隊轉投西甲維拉利爾的巴西前鋒桑尼·安達臣成為球隊的進攻主力，雖助球隊成功衛冕法甲聯賽冠軍，但其表現只算是不過不失，之後一季更因腓骨及脛骨嚴重受傷而要整季養傷。之後艾爾巴曾重返德甲加盟慕遜加柏，但飽受傷患困擾，加上年紀漸長下，並沒有太多上陣機會，及後重返巴西效力巴甲球隊高士路，於2006年宣佈掛靴，結束其15年的球員生涯。曾為巴西出戰1991年世青盃，並與隊友卡路士被視為希望之星的艾爾巴，於國家隊的發展卻遠遠不如其球會生涯。這名早於效力史特加時已成名的巴西前鋒，一直都被國家隊主帥薩加奴所忽視，一直要到1998年2月對危地馬拉的美洲金盃賽中才首度為國家隊披甲上陣，於賽事中取得了兩個入球，但球隊於4強不敵美國，只得季軍；賽事結束後，艾爾巴再次被投閒置散，未能入選1998年世界盃大軍名單，畢竟當時球隊擁有「外星人」朗拿度、老將白必圖、「野獸」艾蒙度等前鋒，就算羅馬里奧因傷退隊，艾爾巴都不在候補之列。於1998年至2001年這3年國際賽生涯中，艾爾巴為巴西上陣過15場，取得了7個入球，其實入球率相當不俗，惟球隊鋒線上人才輩出，艾爾巴與同期另一於歐洲入球如麻的巴西前鋒查度一樣，於國際賽只能鬱鬱不得志。
擁有1米82身高的艾爾巴與不少巴西球員一樣，擁有極純熟的腳下功夫，其盤扭技巧出色，但同時是一名集衝刺力、頂上功夫、精湛射術於一身的中鋒，踢法及風格與80年代巴西著名射手加拉卡甚為相似，是一名踢法頗為歐陸化的巴西射手。掛靴後，艾爾巴曾重返拜仁。出任球探一職，負責為球隊於巴西物色具天份的年青球員；現時則於德國一間電視台擔任球賽評述員工作。假若艾爾巴出生於今日的時代，定必會於國家隊扶搖直上，或許這名前巴西球星只好嘆句時不予我，人生就是這麼無奈。