經典點將錄：真·曼城球迷必會認識的格魯吉亞中場

最近於網上看到其中一個球迷會群組舉辦了一個曼城英超史上最佳陣容，得出的結果全都是近年的球員，讓不少人對結果大感疑惑，難道當球隊未暴發前甚至於英超初期時的球員沒有資格進入球會史上最佳陣容嗎？至少，曾於上世紀90年代中曾效力球隊的格魯吉亞中場堅克拉錫值得於選舉佔一個位置。1973年7月6日出生於蘇聯時期的格魯吉亞首都第比利斯的堅克拉錫，小時已被父親訂下要成為職業足球員的目標，6歲時已被送到國內勁旅第比利斯戴拿模的青訓營，以接受正統足球訓練。當格魯吉亞於1989年脫離蘇聯足總成立獨立聯賽後，16歲的堅克拉錫轉投低組別聯賽球隊第比利斯米列迪比，並正式出道；於那裡年輕的堅克拉錫獲得不少上陣機會，不久後更成為球隊的中場主力，更助球隊升上頂級。憑著出色的表現，堅克拉錫於1991年得以重返母會第比利斯戴拿模，加盟後首季，這名只得19歲的中場助球隊成為聯賽及盃賽雙料冠軍，表現備受好評，被視為國內最有前途的新星。不過，隨著國內於1993年發生內戰，為求安全起見，第比利斯戴拿模遂把陣中不少球員外借到國外球隊，而堅克拉錫正是其中一人，先後被外借到德乙的沙貝魯根及阿根廷勁旅小保加，其中於小保加更有幸與其兒時偶像馬勒當拿一同操練，但最終很快便被送回第比利斯；期間堅克拉錫獲球會主席引薦到西甲的馬德里體育會及皇家馬德里跟操，但未有成功獲得合約；而堅克拉錫成功榮膺1993年格魯吉亞足球先生殊榮。憑著歐國盃外圍賽助球隊兩勝威爾斯並有光芒四射的表現，加上再一次助第比利斯戴拿模成雙料冠軍，堅克拉錫獲得不少歐洲主流聯賽球隊垂青，當中包括英超、德甲、意甲的球隊，結果英超球隊曼城於1995年夏天以200萬鎊把其羅致。該季曼城開局不順，於首11場聯賽只取得了2和9負的劣績，包括作客以0-6大敗於利物浦腳下，但堅克拉錫迅速融入球隊，於中場擔任策動攻勢的組織者角色，成為球隊的中場大腦，是當時陣中少數仍獲讚賞的球員；其出色表現不止獲己隊球迷所認同，於作客米杜士堡的聯賽中，雖然未能阻止球隊以1-4敗陣，但這名格魯吉亞中場憑著一己之力連過數關後射入替球隊先開紀錄的一球，贏得主隊球迷的掌聲，更獲該隊球迷選為「最佳對手」；而於之後主場對修咸頓的聯賽中憑個人技術扭過對方5名球員射入的一球，更獲選為該季英超金球的第2名。該季球隊於最後一週只能逼和利物浦而護級失敗，隨即傳出堅克拉錫離隊的消息，事實上這名格魯吉亞球星當時備受巴塞隆拿、國際米蘭、利物浦、些路迪等歐洲強隊的青睞，但最這名獲選為該季球會最佳球員的中場令人意外地選擇留隊，陪同球隊降班；之後一季，堅克拉錫於英甲（即次級聯賽）表現出超卓水準，但季尾因傷缺陣，令球隊最終未能趕上升班附加賽「尾班車」；1997/98年度球季，堅克拉錫受傷患困擾而影響到表現，而球隊整季都要為護級而戰，到前愛華頓領隊萊爾接掌球隊後，認為這名中場大腦不合其戰術而要把其出售，而球隊亦於該季降班收場。1998年夏天，堅克拉錫以500萬鎊加盟荷甲勁旅阿積士，原本被視為將離隊轉投巴塞的「芬蘭飛人」列馬倫的替補人選，怎料該宗轉會最終因未能達成共識而令交易告終；列馬倫繼續留隊下，令堅克拉錫當初的如意算盤未能打響，更為遷就該芬蘭球星而要被迫擔任毫不熟悉的左翼位置，加上受到傷患困擾以及與之後接掌球隊的新任主帥禾達斯不和，令該格魯吉亞中場上陣機會少之又少，甚至被投閒置散。1999年11月，堅克拉錫以外借身份重返讓其成名的英超，加盟打比郡，並於季後獲該會以300萬鎊正式簽入；不過，由於備受傷患影響，堅克拉錫不但未能重拾當初效力曼城時的高水準演出，更逐漸失去時任領隊占·史克夫的信任，起初還能夠與前AC米蘭意大利中場伊蘭尼奧輪流上陣，但不久後又因傷缺陣數個月，令其被視為球隊該季最失敗收購。之後當占·史密夫因戰績不佳而要下臺後，接任的新帥哥連·杜特對其更是無視，甚至對其明言若過得不愉快大可離隊；當時其舊東家曼城，以及華倫西亞、馬略卡、馬拉加等西甲球隊，都表示對其有興趣，但哥連·杜特於不久後被辭退，接任的佳哥利又對其甚為器重，故這名前曼城球星決定留隊爭取正選位置，但未能阻止球隊降班。由於當時球隊負債累累，需要出售陣中身價較高的球員套現以償還債務，故堅克拉錫成為其中一人，但後者卻堅持留隊，不願轉會到土超勁旅加拉塔沙雷；之後就算怎樣被球隊糟蹋，包括被貶落預備組操練及作賽，堅克拉錫都不願與球隊解約，直到球隊亦沒辦法不把這名中場帶回一隊，並成功重返正選陣容之中，雖然該季球隊只能排在英甲的中下游位置，但堅克拉錫憑出色表現獲球迷選為該季球會最佳球員。季後，堅克拉錫約滿離隊，期間曾到過利物浦、樸茨茅夫、列斯聯、登地聯、些路迪等球隊跟操試腳，但都未能成功；經過接近一年半未能落班後，堅克拉錫於2004年10月以自由身加盟由前國家隊隊友兼前紐卡素中場基斯巴亞擔任領隊兼球員的塞浦路斯球隊安羅科薩斯，一季後轉投俄超球隊魯賓卡山，效力兩季後宣佈高掛球靴。於第比利斯戴拿模踢出名堂後，堅克拉錫於1992年9月首次獲得國家隊徵召入伍，並於對阿塞拜疆的友賽中首度為格魯吉亞披甲上陣。由於國家隊實力有限，故儘管同期有基斯巴亞、曾效力荷甲球隊多年的艾華拉錫兄弟等主力，堅克拉錫未能助格魯吉亞進軍世界盃或歐國盃等國際大賽，但有時於外圍賽中亦有令人眼前一亮的表現；1996年歐國盃外圍賽，首次參加國際大賽外圍賽的格魯吉亞被編到與德國、保加利亞、威爾斯、阿爾巴尼亞、摩爾多瓦同組，球隊於主場迎戰威爾斯時，以5-0大破對手，震驚不少球迷，而該仗為威爾斯把守最後一關的前愛華頓門將修荷路更指出，堅克拉錫的級數明顯與其他球員不同，甚至可以說是場上最佳的一人；而次循環到卡迪夫作客時，堅克拉錫更射入全場唯一的入球，助球隊以1-0擊敗威爾斯，亦成功雙殺對手，正是這場賽事的光芒四射演出，讓這名格魯吉亞中場成功吸引到包括曼城在內的歐洲主流聯賽球隊的注意，成為其足球生涯中發展的轉捩點。多年來，堅克拉錫為格魯吉亞東征西討，曾為國家隊上陣過54場，取得了9個入球。掛靴後，堅克拉錫擔任球員經理人，並曾於2011年重返安羅科薩斯擔任一季的體育總監。作為一名中場鎖匙人，個子不高的堅克拉錫擁有極純熟的腳下功夫，經常憑著十分超卓的盤扭技術成功突破對方防線，而且左腳甚為熟練，於傳球、控球、盤球、射球都有著極佳的能力，是一名歐洲頂級中場。雖然效力時球隊正值低潮期，並未有為球隊帶來任何錦標，但堅克拉錫的高水準演出，加上深受球迷愛戴及認同，絕對是曼城史上其中一名頂級球員。