EURO2020驚喜回顧 — 沉實機動的捷克右閘

曾於1996年歐國盃以「黑馬」姿態取得亞軍，以及於2004年歐國盃憑藉悅目的開放式進攻足球殺入4強的捷克，近十多年由於未能出產如尼維特、路斯基等具級數的球星，令該隊戰績亦大不如前。但今屆歐國盃，捷克於分組賽成功出線，再於16強以2-0擊敗荷蘭，雖說對手下半場中段起少踢一人，但其實此前雙方都勢均力敵；於8強雖力戰下不敵丹麥而止步，但球隊於下半場不斷進攻亦令對手吃盡苦頭。陣中不少球員雖然名氣不大，但令人意外的表現出穩定的水準，而效力英超韋斯咸的右閘古法奧則是其中一人。下月便滿29歲的古法奧出身自國內次級聯賽球隊赫盧切，曾被外借到其他次級聯賽球隊作磨練，並憑著出色的表現，吸引到不少甲組聯賽球隊的注意，結果於2012年獲利巴域羅致。來到利巴域，古法奧從初期的輪換球員，一路憑著穩定的水準，成功進佔正選陣容，成為防線上其中一名主力成員，更逐漸成為備受國內認為是最佳右閘。憑著長期保持的穩健表現，古法奧於2018年夏天獲國內班霸布拉格斯拉維亞羅致，隨即成為球隊的正選右閘，並獲得出戰歐聯的機會；由於球會財政出現問題，需要出售主力套現，故古法奧於去年10月獲英超球隊韋斯咸以540萬鎊羅致，與早於半季之前已加盟的前布拉格斯拉維亞隊友蘇錫重逢。轉戰水準更高的英超賽場後，由於當時韋斯咸剛有阿根廷老將薩巴列達離隊，而費達歷斯、賓·莊臣等本土球員又難堪大任，故古法奧獲得領隊莫耶斯重用的機會，其穩健的防守，尤其是單對單防守能力，頗高的集中力，以及甚佳的體力及速度，成功站穩球隊的正選右閘位置，於剛過去的一季更助球隊取得參加歐霸盃的入場券。其實古法奧於今屆歐國盃外圍賽中並非國家隊主帥舒哈維的首選，後者很多時都傾向重用效力賀芬咸的卡達拉碧作正選右閘，故古法奧只曾於對黑山、英格蘭、科索沃這3場外圍賽中上陣，但就助球隊勝出該3仗，而球隊亦取得小組次名，與排在首名的英格蘭攜手晉身決賽週。憑著於韋斯咸愈戰愈勇的演出，古法奧成功打動舒哈維，於決賽週獲得重用，成為球隊的正選右閘，為球隊於賽事中踢足每一分鐘，除了展現出穩健的防守，不時收入中路協助補位外，其一向平平的助攻能力亦有顯著進步，其中首場分組賽作客蘇格蘭時，於上半場傳中予舒希克頂入替球隊先開紀錄的一球；之後到8強由傳中予舒希克射入而追回接近紀錄，但就是未能助球隊平反敗局而行人止步。古法奧是一名典型東歐守衛，踢法具紀律及機動性，實而不華及沉實的風格，正正是現時捷克防線上所需要的球員，亦解釋到這名捷克守將於球會深受莫耶斯器重的原因。