默西賽特郡打吡的恩怨由來全因一個球場

本週中英超進行「快車」賽程，而於多場聯賽中，除了周四晚的曼聯於主場迎戰阿仙奴的賽事較為人矚目外，周三晚愛華頓於葛迪遜公園主場迎戰同市死敵利物浦的「默西賽特郡打吡」，亦是一場受全英國甚至海外球迷關注的打吡賽事。由於兩軍自1962年後便一直處於頂級聯賽角逐，故「默西賽特郡打吡」是現時於歐洲頂級聯賽中最長壽的打吡大戰；而兩支球隊所屬主場相距更不足一公里，比起香港旺角的女人街還要短，是目前全英超中相隔距離最短的兩個球場。至於兩軍的恩怨，則主要從一個晏菲路球場說起⋯⋯成立於1878年的愛華頓，自1884年起，便租用晏菲路球場作為主場，而該球場的地主賀定同時亦是球會的管理層成員，參與球會的運作。本來一切都相安無事，但雙方於幾年後因租金甚至球場擁有權產生分歧，賀定更於1892年被球會開除，而愛華頓亦隨即停止租用晏菲路球場，改為遷往不遠處的葛迪遜公園球場，作為球隊的主場。被球會踢走固然心有不甘，賀定遂於15天後決定成立新球會，並入紙申請，不消3個月新球會便獲得通過能夠成功註冊；起初，這間新球會原被命名為愛華頓競技（Everton Athletic），但由於與本身那隊愛華頓的名字極其相似，容易引起混淆，不獲英足總接納，最後決定改為以所在城市利物浦命名，就是現時的紅軍；有趣的是，賀定於成立利物浦後，隨即從愛華頓找來巴奇利出任球隊的首任領隊，而這位巴奇利，亦是愛華頓的首任領隊。本身的地理因素，加上創會初期的紛爭，令兩支球隊之間的矛盾加深，逐漸成為了英格蘭球壇中一對引起注目的宿敵。儘管如此，雙方球迷之間卻鮮有暴力事件發生，甚至有不少家庭都同樣擁有兩隊的球迷，故這個對碰同時亦被稱為「友誼打吡」。1985年希素球場慘劇發生後，歐洲足協判罰英格蘭球會長達5年禁止參加歐洲賽，而當季取得聯賽冠軍的愛華頓亦因此而未能參加之後一季的歐洲冠軍球會盃，令不少愛華頓球迷遷怒於當時於球場鬧事的利物浦流氓球迷，使兩間球會間的關係跌至低谷。不過，當1989年的希斯堡球場慘劇發生後，愛華頓球迷對受害的利物浦球迷產生同情，並與紅軍球迷聯成一線，加入杯葛揑造事實的太陽報，並多次表達對紅軍的慰問與支持；到2007年，一名叫鍾斯的11歲愛華頓小球迷被槍殺，利物浦於之後一場歐聯賽事中邀請受害人家屬到場觀戰，並於晏菲路首次播出愛華頓的會歌，全場球迷站立鼓掌，以示對受害者及其家人的支持；2012年8月，當希斯堡球場慘劇的報告完成後，還了死難者一個遲來的公道，愛華頓於主場迎戰紐卡素的聯賽開始前，兩軍球員由身穿愛華頓及利物浦的球僮陪伴出場，而那些球僮的背後分別印上「9」及「6」，意指於慘劇中喪生的96人，全場球迷更站立鼓掌，以示支持。當然，作為宿敵，球場上的競爭亦理所當然地回歸激烈。雙方歷來於所有大大小小的賽事中，合共對碰過238次，當中利物浦取得95次勝利，愛華頓則有67次勝利，而雙方曾賽和過76次；當中有3次是於盃賽決賽中碰頭，首次是於1984年舉行的聯賽盃決賽，當時雙方於溫布萊踢成0-0平手，到重賽時，利物浦憑藉蘇格蘭中場悍將桑拿士一箭定江山，以1-0擊敗對手，成功捧盃而回；1986年足總盃決賽，雙方再次碰頭，雖然英格蘭國家隊正選前鋒連尼加替愛華頓先開紀錄，但魯殊的梅開二度，加上莊士東的入球，助利物浦以3-1反勝對手捧盃；1989年，雙方再一次於足總盃決賽相遇，愛爾蘭射手艾德烈治開賽初段的入球，令利物浦領先，但蘇格蘭中場麥哥於完場前一分鐘的入球，助愛意華頓追成平手，並令比賽要進入加時，雖然麥哥於加時階段再建一功，個人梅開二度，但魯殊同樣連入兩球，最終利物浦以3-2擊敗對手，再次成功捧起足總盃。事實上，愛華頓自英超成立後實力已大不如前，大多時位處中游，雖然去季聯賽兩對利物浦時皆保持不敗，首循環主場與對手踢成2-2平手，但利物浦卻有防線重心雲迪克被碧福特出迎踢傷而提早休季，成為了紅軍去季戰績大副下滑的主要原因，而次循環愛華頓更作客以2-0取勝而回，但這次卻是「拖肥糖」超過10年來於這個打吡大戰中的首場勝仗，因為該隊再對上一次擊敗利物浦，要數到2010年10月，於主場憑著澳洲球星卡希爾及現時阿仙奴領隊阿迪達各建一功，以2-0擊敗對手。儘管雙方實力有所距離，但每逢對碰時，一眾球員都會表現出比平時更旺盛的鬥志及爭勝心，拉近了雙方的差距，看來今季首場對碰都會有一番龍爭虎鬥。