請先清楚：森林大肆擴軍其實焗簽而非9簽

不少球隊都曾擁有過一段輝煌的歷史，像今季英超「升班馬」諾定咸森林亦不例外。這支兩奪歐冠盃的球隊經過多年來浮沉於英冠甚至英甲聯賽後，去季於領隊史提夫·谷巴帶領下，成功殺入升班附加賽決賽，並以1-0擊敗哈特斯菲，成功取得最後一個升上今季英超的席位，亦是該隊闊別23年後，終於成功重返這個英格蘭頂級聯賽賽場。 為了今季於英超站得住陣腳，加上升上英超後財政獲得大幅提升，球隊於今夏轉會窗大展拳腳，不斷招兵買馬，大肆擴軍，直至目前為止已簽入了多達12名新球員；不少不知就裡的人均揶揄球隊此舉是自尋死路，因為過往升班後大肆擴軍但到頭來降班收場的例子實在不少，但又有誰理解到，球隊此舉其實是逼不得已的呢⋯⋯？


只要看看去季森林的陣容，便會明白所為何事，去季森林開局甚為不順，首7輪聯賽只取得1和6負的戰績，亦因此令前領隊曉頓賠上帥位，由前季帶領史雲斯殺入升班附加賽惜功虧一簣的前英格蘭U17國家隊主帥史提夫·谷巴走馬上任接過帥印執掌球隊，結果憑著這名曾替英格蘭勇奪2017年世少盃冠軍的領隊於戰術及用人上的改革，把原本的4後衛防線改為更見穩健的3中堅防線，再配以更著重整體及機動性的防反迫搶踢法，結果成功撥亂反正，帶來極度理想的效果，並愈戰愈勇，於之後的39輪聯賽中，只曾吃下過5場敗仗，最終由接手時於聯賽榜敬陪末席，到季尾以第4名取得一個升班附加賽席位，最後更殺入決賽，並擊敗哈特斯菲而得以重返闊別了23年的英超賽場，史提芬·谷巴絕對功不可沒。不過，快樂過後卻要面對殘酷的現實，去季森林的主力陣容中，有一半是從外借入的借將，當中包括於升班過程中大放異彩的右翼衛史賓斯（來自米杜士堡）、於中場有著成熟穩定表現的年青才俊加拿（來自曼聯）、於前場有著不俗竄擾力的丹麥翼鋒辛格拿高（來自屈福特）、於前場擔任進攻支點的中鋒基蘭·戴維斯（來自阿士東維拉）等，加上徘徊於正選與後備之間的左翼衛麥斯·路維（來自錫菲聯），故基本上有半隊正選球員並非長留球隊；而且今夏更有升班功臣門將森巴因與球隊未能於續約上達成協議，加上此子希望重返法甲，故於只餘下12個月合約的情況下，被迫以430萬鎊把這名剛果門將出售至法甲球隊朗斯。那餘下的球員呢？有不少人都會認為如此大肆擴軍並不尊重升班功臣，會帶來極大的反效果，但即管看看餘下陣容人腳，便會發覺不是如高碧克、史提夫·曲克等已年過30歲的老將，便是禾路、麥堅拿、耶迪斯等正值當打卻從未有過英超經驗的戰將，加上一些副選球員如前鋒蘇歷治、中場卡富、翼鋒羅利、中鋒萊奧·泰萊等都明顯只是英冠質素，故當一眾借將重返所屬球會後，球隊至少於右翼衛、左翼衛、中場、進攻中場、中鋒等5個位置上需要增兵補充實力，否則隨時打破死敵打比郡於英超最低分的尷尬紀錄。


雖然森林於今夏一舉簽入多達12名新兵，不禁讓人想起當年的兩支「升降機」QPR與富咸，畢竟如此大肆擴軍，需要磨合的時間便更多，但其實森林於今夏所簽入的一眾新兵中，好像從曼聯借入英格蘭國腳甸恩·軒達臣，便是填補森巴離隊後正選門將的空缺；從利物浦羅致威爾斯國腳尼高·威廉斯，正好取代去季史賓斯所擔任的右翼衛位置；於哈特斯菲簽入托科路及從拜仁慕尼黑簽入奧馬·李察士，正正是左翼衛的主力人選，斷不會覺得起用高碧克為正選會更好吧；從德甲球隊緬恩斯羅致尼亞卡迪及從法甲特魯瓦簽入比安干尼，都是為加強防線調動能力；中場失去了加拿，從哈特斯菲羅致路爾斯·奧拜恩及從德甲球隊史特加簽入比利時國腳文加拉，絕對是必須；而免費簽入連加特，更能夠加強中前場的串連能力；至於簽入尼日利亞中鋒艾禾尼爾，明顯是填補失去基蘭·戴維斯的空缺；故此，從一眾新兵所見，球隊並非亂花金錢於名氣大的球星，而是按陣中及戰術需要而作出針對性補強，而且連加特雖然是全隊頂薪，但其實並非如外界所言享有20萬鎊週薪，而是基本週薪8萬鎊，若加上所有獎金及出場費便高達20萬鎊，這個數字於今時今日的英超根本微不足道，與其說這會亂了球隊薪酬制度，倒不如說是球隊本身薪金過低吧。


無可否認，森林今夏如此增兵的確是一場賭博，若能夠成功護級便會覺得值得，否則便會被視為失敗之作，但很明顯與之前的QPR及富咸等不同，森林所面對的難題其大，故今夏的增兵絕非人人眼中的「9簽」，而是「焗簽」。只是不少人根本不明白不理解箇中情況，一味只做「標題黨」，或是不作思考便跟了一些足球專頁及網站所帶的風向，認定森林就是如當年富咸般「FM式組軍」，實在可笑；希望大家理解到這支前歐洲冠軍的難處，並非錢多，而是不得不行也。