［成王、敗寇（一）］ 奧蘭多魔術：公牛前三與後三連霸之間，新生代的希望與失望（上）
佛羅里達州的奧蘭多，是迪士尼世界(Disney World)的所在地。奧蘭多魔術的冒起，就像迪士尼的童話故事，滿載著夢想，滿載著希望：
1993年10月6日，年僅30歲的籃球之神Michael Jordan宣佈退休。
Magic Johnson、Larry Bird、Michael Jordan，幾位統治八九十年代NBA的傳奇球員一一退下，這一刻，NBA彷彿失去了象徵。即使NBA尚有Patrick Ewing、Hakeem Olajuwon、David Robinson、Karl Malone、Charles Barkley等當打球星，但他們都有一個共通點：在Jordan統治NBA的幾年，他們總是公牛和Jordan的配角，每年都與總冠軍刷身而過。因此，在Jordan豹隱後，NBA就欠了一點星味。像1994年紐約人對侯斯頓火箭的總決賽，雖然打足7場，但總決賽系列平均收視人數，卻比1993年芝加哥公牛對鳯凰城太陽的戲碼下跌了接近30%(17.9% vs 12.3%)，足證Jordan退休後，NBA的吸引力的確下降了不少。
因此，年輕當打有活力的奧蘭多魔術在九十年代中期的冒起，加上球隊的背景和主力的星味，正是NBA以填補「後Jordan時代」空虛的不二之選。
奧蘭多魔術在1989年創立，球隊迅速冒起則有賴選秀會。由於頭幾年戰績欠佳，選秀位也就較高。球隊成立的首兩季就挑選了多才多藝的得分後衛Nick Anderson和一度擁有多項三分球紀錄的外圍射手Dennis Scott。及至1992及1993年選秀，球隊連續兩季取得首名選秀權，終於得到兩位超級新星，成為球隊的基石。
1992年選秀，「巨無霸」Shaquille O’Neal以狀元身分加入魔術，憑著其龐大身型及靈活身手，在內線無堅不摧，迅即成為NBA最耀眼的新星。
接著一季的選秀會，魔術以首位選上大熱門Chris Webber，卻在同日達成與金州勇士的交易，交換探花Penny Hardaway及1996, 1998, 2000第一圈選秀權，期望與Shaq刷出火花，成為1、5號位的最佳拍檔。
Penny 加盟首季，魔術也首次打入季後賽，可是由於經驗尚淺，首圈便被印第安納溜馬以3-0橫掃。然而Shaq和Penny的合作日趨成熟，球員組合不期然令人想起八十年代湖人的「Showtime」，加上場外兩人也是各自球鞋贊助的寵兒，分別為兩人推出個人命名的球鞋（Penny所屬的N公司更創造了Lil Penny，是筆者近廿多年見過最成功的球員副產品）。場內場外不斷的造勢，令球迷更熱切期待魔術王朝的來臨。
1994年休季期間，魔術簽下「最後拼圖」，以高薪邀請公牛三連冠時的主力之一，大前鋒「眼鏡蛇」Horace Grant加盟，作為Shaq內線的副手，並希望藉著他的季後賽經驗，幫助球隊衝擊冠軍。
而魔術在1994-95球季亦開始呈現王者本色，成功以東岸首號種子身份殺入季後賽，先後擊敗塞爾特人和有Jordan季尾復出的公牛，最終在東岸決賽亦復仇成功擊退溜馬，球隊成立了僅5個球季已首次殺入總決賽，挑戰衛冕冠軍侯斯頓火箭。
下一集：滿載著希望的奧蘭多魔術，如何連續兩季在季後賽被擊潰，最終解體，成為NBA其中一隊最令人惋惜的「無冕之王」。
奧蘭多魔術：公牛前三與後三連霸之間，新生代的希望與失望（中）
1993年10月6日，年僅30歲的籃球之神Michael Jordan宣佈退休。
Magic Johnson、Larry Bird、Michael Jordan，幾位統治八九十年代NBA的傳奇球員一一退下，這一刻，NBA彷彿失去了象徵。即使NBA尚有Patrick Ewing、Hakeem Olajuwon、David Robinson、Karl Malone、Charles Barkley等當打球星，但他們都有一個共通點：在Jordan統治NBA的幾年，他們總是公牛和Jordan的配角，每年都與總冠軍刷身而過。因此，在Jordan豹隱後，NBA就欠了一點星味。像1994年紐約人對侯斯頓火箭的總決賽，雖然打足7場，但總決賽系列平均收視人數，卻比1993年芝加哥公牛對鳯凰城太陽的戲碼下跌了接近30%(17.9% vs 12.3%)，足證Jordan退休後，NBA的吸引力的確下降了不少。
因此，年輕當打有活力的奧蘭多魔術在九十年代中期的冒起，加上球隊的背景和主力的星味，正是NBA以填補「後Jordan時代」空虛的不二之選。
奧蘭多魔術在1989年創立，球隊迅速冒起則有賴選秀會。由於頭幾年戰績欠佳，選秀位也就較高。球隊成立的首兩季就挑選了多才多藝的得分後衛Nick Anderson和一度擁有多項三分球紀錄的外圍射手Dennis Scott。及至1992及1993年選秀，球隊連續兩季取得首名選秀權，終於得到兩位超級新星，成為球隊的基石。
1992年選秀，「巨無霸」Shaquille O’Neal以狀元身分加入魔術，憑著其龐大身型及靈活身手，在內線無堅不摧，迅即成為NBA最耀眼的新星。
接著一季的選秀會，魔術以首位選上大熱門Chris Webber，卻在同日達成與金州勇士的交易，交換探花Penny Hardaway及1996, 1998, 2000第一圈選秀權，期望與Shaq刷出火花，成為1、5號位的最佳拍檔。
Penny 加盟首季，魔術也首次打入季後賽，可是由於經驗尚淺，首圈便被印第安納溜馬以3-0橫掃。然而Shaq和Penny的合作日趨成熟，球員組合不期然令人想起八十年代湖人的「Showtime」，加上場外兩人也是各自球鞋贊助的寵兒，分別為兩人推出個人命名的球鞋（Penny所屬的N公司更創造了Lil Penny，是筆者近廿多年見過最成功的球員副產品）。場內場外不斷的造勢，令球迷更熱切期待魔術王朝的來臨。
1994年休季期間，魔術簽下「最後拼圖」，以高薪邀請公牛三連冠時的主力之一，大前鋒「眼鏡蛇」Horace Grant加盟，作為Shaq內線的副手，並希望藉著他的季後賽經驗，幫助球隊衝擊冠軍。
而魔術在1994-95球季亦開始呈現王者本色，成功以東岸首號種子身份殺入季後賽，先後擊敗塞爾特人和有Jordan季尾復出的公牛，最終在東岸決賽亦復仇成功擊退溜馬，球隊成立了僅5個球季已首次殺入總決賽，挑戰衛冕冠軍侯斯頓火箭。
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