[新球季檢閱] 押下大賭注, 火箭能否如願摘冠?

今次檢閱的是近季多次與總決賽擦身而過, 季前也有不少風雨的休斯頓火箭。

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主要加盟球員
Russell Westbrook (雷霆), Tyson Chandler (湖人), Thabo Sefolosha (爵士), Ryan Anderson (熱火)

主要離隊球員
Chris Paul (雷霆), Kenneth Faried (自由身)

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三大看點
前雷霆孖寶的合作
火箭去季經歷了一個失望的球季後, 總管Darryl Morey再押下大賭注, 從坎掉重練的雷霆交易了Russell Westbrook加盟, 更釋出了Chris Paul的大合約。

相比起前季重傷後明顯退化的Chris Paul, Russell Westbrook去季仍打出平均大三元的成績, 表面上控衛的實力確實提升了。然而, 圓球認為Russell Westbrook去季的整體表現其實有所退步, 尤其是外投和罰球命中率都是近年新低, 大三元的成績也充斥著不少「水分」。加上Russell Westbrook的打法偏向體力型, 以爆炸力為主, 去季整體表現稍微下滑會否是退化的先兆, 則有待觀察。

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火箭當家James Harden過往曾經和Russell Westbrook在雷霆合作, 不過當時兩人年紀尚淺, 而且也只是擔當支援Kevin Durant的主力。7年後的今天, 兩人已各自分別成為MVP, 然而也不再是昔日的二弟和三弟, 打法都需要有球權在手。究竟兩人在進攻上如何遷就, 其他得分好手如改打第6人的Eric Gordon和Austin Rivers等的角色如何調整, 將會是今季火箭的重點。

進攻向來是火箭的強項, 但去季的防守卻有頗大問題...

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防守的表現

去季季初火箭表現平平, 最主要是失去了Trevor Ariza等防守主力, 令整體防守退步, 直至球季約三分一時重召助教Jeff Bzedlik, 球隊表現才回穩。然而今季Jeff Bzedlik再次離隊, 球隊的防守再次是一大問號。Russell Westbrook有一定防守力, 但偏向個人為主。一直為球隊默默耕耘的防守支柱PJ Tucker也年屆34歲, 防守上的主要增兵只是老將Tyson Chandler和Thabo Sefolosha, 火箭整體的防守力仍與爭標份子有一段距離。

主教練Mike D'Antoni執教的球隊, 防守往往是死穴, 今季或許是最後一次機會...

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主教練的帥印

去季季後賽火箭再次被勇士淘汰後, 已有傳聞主教練Mike D'Antoni的帥位有所動搖。Mike D'Antoni在指導進攻上確有心得, 以往太陽時代的Steve Nash和火箭時代的James Harden作為進攻重心, 令兩人實力推上高峰; 「7秒進攻」的超快進攻節奏等都是得意之作。然而, Mike D'Antoni用人偏向保守和球隊防守上的問題卻是多年來的死結, 也是令現今火箭未能突破西岸的主因之一。

火箭管理層在休季期間也沒有與Mike D'Antoni洽談續約事宜, 合約將會在今季後完結。因此, 如果Mike D'Antoni仍未能帶領球隊有所突破的話, 火箭的主教練生涯或已進入倒數階段。
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展望:
即使今季有Russell Westbrook加盟, 圓球認為火箭的整體實力仍未及得上2017年的陣容。球隊進攻上的火力甚強, 但防守上的問題, 尤其是2, 3號位的防守仍是一大漏洞。如果未能解決的話, 現時火箭的實力仍不足以挑戰冠軍。

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