[2010's回顧系列] 無冕王者: 快艇(下) - 更換教練未竟全功, Lob City黯然落幕

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2012-13球季, 快艇意外地在季後賽第一圈出局, 表現令人失望。即使在系列賽期間, 兩大主力Chris Paul和Blake Griffin都受傷患困擾, 帶傷上陣下影響表現, 然而矛頭也仍然直指向主教練Vinny Del Negro。


在Vinny Del Negro的執教之下, 快艇的進攻速度偏慢, 但以快艇的人腳和活力, 球隊有能力在進攻上打得更快, 令一眾主力打得更得心應手, 加上在球員輪換上的安排備受質疑, 最終快艇決定辭退Vinny Del Negro, Vinny Del Negro直至現在也再沒有擔任主教練的工作。

引用The Boston Celtics announced today that they have allowed Doc Rivers to pursue a coaching opportunity with the Los Angeles Clippers. The Celtics will receive a future first round pick from the Clippers in exchange for allowing Rivers to depart.


最終, 快艇在2013年休季期間, 把一個第一輪選秀權送到塞爾特人, 把2008年帶領塞爾特人奪得總冠軍的Doc Rivers「交易」到快艇, 並同時擔任球隊的總管和主教練, 擁有球員決策權。Doc Rivers在塞軍和早年在魔術時的已建立了不俗的名聲, 然而過往沒有球隊行政經驗, 是次任命更一併獲得球員決策權, 顯示球隊對Doc Rivers有很大期望。


除了主教練以外, 快艇在球員陣容方面也有不少動作, 羅致了射手JJ Redick和控衛Darren Collison加盟, 並交易了小前鋒Jared Dudley, 令球隊陣容更為完整, 這幾位球員也大大提升快艇的外線攻守能力。球隊在常規賽也再進一步取得57勝, 加上在2014年快艇獲得超級富豪Steve Ballmer成功收購, 令球迷更期待球隊可更上一層樓。
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然而, 球隊其後的發展卻有點停滯不前。兩位明星主力Blake Griffin和Chris Paul分別受傷患困擾, 表現有所滑落。Darren Collison, Jared Dudley和Matt Barnes等主要綠葉球員在2014及15年先後離隊, 球隊的板凳深度比起早年薄弱, 最終快艇也連續兩年在季後賽第二圈出局。

引用Despite verbally agreeing to sign a four-year, $80 million contract with the Dallas Mavericks on July 3, 2015, Jordan began having second thoughts just days later, and on July 8, a number of Clippers personnel flew to Houston for a meeting with Jordan to convince him to back out of his Mavericks deal. Hours later, Jordan officially re-signed with the Clippers on a four-year, $88 million contract.

即使在2015年休季, 快艇成功留住中鋒DeAndre Jordan, 但期間上演的「禁錮」鬧劇卻也尷尬非常。加上Doc Rivers早年從鵜鶘交易了兒子Austin Rivers, 其後更以高薪續約。這瓜田李下的問題, 或多或少影響球隊本身的化學作用, 接著也不斷有負面消息傳出, 幾位主力也有不和傳聞。其後兩季, 即使快艇不斷調整主力以外的綠葉陣容, 包括引入了Doc Rivers在塞軍的舊部Paul Pierce, 但始終也不能再次突破季後賽第二圈, 連續兩季都在第一圈出局。


Chris Paul最終在2017年夏季被送到火箭, 同時Doc Rivers也放棄了球隊總管一職, 只繼續擔任主教練。隨著球隊代表人物Blake Griffin在2018年被交易到活塞, 極具娛樂性的「Lob City」時代也正式完結, 進入調整期。
引用On June 28, 2017, Paul was traded to the Houston Rockets in exchange for Patrick Beverley, Sam Dekker, Montrezl Harrell, Darrun Hilliard, DeAndre Liggins, Lou Williams, Kyle Wiltjer, a future first round pick, and cash considerations.

Chris Paul加盟火箭後, 立即與James Harden擦出火花, 並一度十分接近總決賽。下一章, 將會回顧火箭在2010年代的黃金歲月。

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