揮軍大漠

南安普敦距離以色列城市貝爾謝巴 (Be'er Sheva)逾三千七百公里。英國和以色列, 兩地相差兩個時區。由英國搭乘飛機, 穿越差不多整個歐洲大陸, 才能到達位處亞洲的以國。更甚的是, 貝爾謝巴不像海港城市特拉維夫或四通八達的耶路撤冷, 它處於內蓋夫沙漠, 頗為偏遠。

球隊將要經歷一次長途的旅程, 和上屆以色列超聯冠軍貝爾謝巴夏普爾 (前譯比爾斯華夏普爾) 交手。貝爾謝巴夏普爾並非國內的頂尖球會, 雖然曾兩奪聯賽冠軍, 已經是四十年前 (1974-75, 1975-76) 的事情。近季, 他們勵精圖治, 自2012-13起, 分別於以色列圖圖杯 (2012-13)、超級聯賽 (2013-14) 和以色列盃 (2014-15) 取得亞軍。去季, 他們更進一步, 在新領隊巴哈爾 (Barak Bakhar) 帶領下, 勇奪聯賽錦標!

球會班主 - 以色列商人 - 巴卡治 (Alona Barkat) 貢獻甚大, 他投放資金, 令球會解決經濟危機。重建的貝爾謝巴夏普爾用兩年時間 (2007), 返回頂級聯賽。他們逐季取得進步, 出席歐霸, 勇奪桂冠, 出席歐聯。說起來, 他們的情況, 和我們頗為相似。


如果球員認為他們處於歐洲排名系數第十七的以色列聯賽, 因而輕視他們, 那很可能受到教訓。早前的歐聯外圍賽, 他們曾主場擊敗奧林比亞高斯 (1-0) 和些路迪 (2-0), 不可小覷。我翻查他們近年的戰績, 發現他們在主場幾乎不敗 (三年來只輸掉三場聯賽)。今季, 他們兩場主場聯賽皆獲勝。

更驚人的必定是上一輪的歐霸比賽, 貝爾謝巴夏普爾作客聖西路, 以2:0擊敗國際米蘭, 全取三分。

所以, 絕對不要輕敵。


陣中的名將首推前車路士鋒將賓沙夏 (Ben Sahar), 他和貝查特 (Ryan Bertrand) 是舊隊友, 但上陣次數寥寥無幾。他在英國過得不甚如意, 後來外借到昆士柏流浪、錫週三和樸茨茅夫仍然不受重用。他輾轉到西班牙、德國和法國等地踢球, 終於回國。上季, 他為球隊攻入九球, 是陣中主力射手。

他的前鋒拍擋是球隊隊長, 老牌以色列國腳巴達 (Elyaniv Barda)。年屆三十五歲的他, 上季攻入十五球 (聯賽十三球), 是球隊締造歷史的重要功臣。

對國際米蘭入球的攻擊中場貝沙格路 (Maor Buzaglo) 和葡萄牙中堅米基爾.域陀 (Miguel Victor) 也是兩個相當重要的球員。另外, 門將哥利殊 (David Goresh)、後防施迪克 (Shir Tzedek) 和比頓 (Ben Bitton) 是現役國腳。加上匈牙利國腳哥赫治 (Mihály Korhut) 和羅馬尼亞國腳賀賓 (Ovidiu Hoban), 這支以色列球會, 一點也不易應付。


以事論事, 我認為球隊實力的確凌駕對手, 但揮軍中東大漠, 必須打醒十二分精神, 全力以赴。

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