正待重逢?
二零零五年五月十五日，聯賽最後一周。四支球隊：西布朗、諾域治、水晶宮和修咸頓，正為避免降班而奮戰。那年，護級形勢非常嚴峻，戰至第37周仍未有球隊篤定降班。不幸地，西布朗在樸茨茅夫有意無意「放水」下，輕鬆地贏2比0。而我們在63分鐘, 被雲尼斯杜萊 (Ruud van Nistelrooy) 射入反先一球, 到完場都無法平反敗局。那支和留守英超十三季的球隊 - 孕育過拿鐵斯 (Matthew Le Tissier)、舒利亞 (Alan Shearer) 和科華斯 (Tim Flowers) 這些英格蘭國腳, 擁有過比亞堤 (James Beattie)、安達斯.史雲遜 (Andres Svensson) 等出色球星 - 終於首次從英超降班。那時, 就算資深的「聖徒」, 都不知何時何月才能見證愛隊重返英超。
經過了四季英冠、兩季英甲、再一季英冠。二零一二年四月二十八日, 又是聯賽最後一周。我們主場對另一支前英超球隊高雲地利。一場勝仗就足以帶球隊重回屬於我們的地方。比賽打了20分鐘, 球隊已憑沙柏 (Billy Sharp) 和方迪 (Jose Fonte) 的兩個入球, 領先兩球。下半場, 凱維特 (Jos Hooiveld) 和拉蘭拿 (Adam Lallana) 錦上添花。聖瑪利球場內的球迷已顯得十分興奮和激動。七年。這場勝仗將會帶領球隊重返英超!球證嗚笛, 比賽結束。球迷衝入球場, 猶如球隊奪得錦標一般, 揮動旗幟, 高唱會歌, 圍繞、擁抱著一個個球隊的英雄。
修咸頓, 重新出發。球迷, 等了七年。
不像紐卡素和韋斯咸, 他們往往一兩年內就足以重返英超。更多的「英超舊生」像我們一般, 花超過五季才能重遊舊地。李斯特城創造神話前, 就在英超消失了十年。今季亦有米杜士堡, 闊別七季才回到英格蘭的最高戰場。為甚麼會勾起這段回憶? 因為我剛剛看英冠聯賽榜的時侯, 我留意到聯賽榜前列, 有幾個令人懷念的名字。錫周三、列斯聯和富咸。
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列斯聯
這些隊伍當中, 我相信列斯是最受歡迎的。九十年代末到千禧初期, 列斯聯走「青春風暴」路線。隊中有活基治 (Jonathan Woodgate)、羅比.堅尼 (Robbie Keane)、布歷捷斯 (Michael Bridges)、基維爾 (Harry Kewell)、保耶 (Lee Bowyer)、阿倫.史密夫 (Alan Smith)、里奧.費迪南 (Rio Ferdinand)等超級新星, 又有拉迪比 (Lucas Radebe)、維度卡 (Mark Viduka) 等具經驗的戰將。那是一支充滿天賦的超級球隊。1997-98起, 到2001-02, 他們於五季內奪得一次聯賽季軍、兩次殿軍和兩次第五名。2000-01年, 他們是歐洲足協盃的四強。翌年, 他們更打進歐聯四強, 負於當時得令的華倫西亞。艾蘭路球場的平均入座率, 由30,273人 (1995-96), 急增至39,460 (2001-02), 升幅逾三成。
急速的成功, 令陣中球員相繼被挖角。成為歐聯四強後的那個夏天, 里奧.費迪南加盟曼聯, 3,000萬鎊。羅比.堅尼加盟熱刺, 700萬鎊。接下來的冬天, 活基治加盟紐卡素, 900萬鎊。科拿 (Robbie Fowler) 加盟曼城, 600萬鎊, 保那加盟韋斯咸, 30萬鎊。再一個夏天, 列斯失去基維爾 (500萬鎊加盟利物浦)、達確治 (Olivier Dacourt, 350萬鎊加盟柏爾馬) 和馬田 (Nigel Martyn, 50萬鎊加盟愛華頓)。雖然他們仍能發掘出占士.米拿 (James Milner)、艾朗.連儂 (Aaron Lennon)、卡臣 (Scott Carson) 等新球員, 補充戰鬥力, 但和兩年前比, 相去甚遠。
2003-04, 列斯聯的表現大不如前。季中先後經歷了一次五連敗和六連敗。加上季尾最後六場, 只得兩分。他們整季失掉79球, 是當季英超防守最差的隊伍。因此, 他們和第18位的李斯特城和榜尾的狼隊一同降班。這次降班, 差不瓦解了幾年前那支「超級列斯聯」, 只剩下右後衛加利.基利 (Gary Kelly) 和已屆退休之齡的「忠臣」拉迪比。早幾年的龐大投資, 令列斯聯深陷財政困難中。陣容此消彼長, 列斯的實力大不如前。2005-06, 他們打入升班附加賽決賽, 負於屈福特, 是其最接近重返英超的一次。衝超失敗的翌季, 球隊排在英冠榜尾, 再降一級。
兩季英冠、三季英甲、再六季英冠, 總共十一季。那支純白球衣的列斯聯, 會在來季回來嗎?
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錫周三
九十年代中, 有一支和修咸頓十分相似的隊伍。只倚賴幾個出色的球員。踢法進取。球衣的心口贊助是Sanderson。兩色直間的球衣 - 不同的是, 錫周三是藍白色。1996-97, 錫周三攻入50個入球 (與修咸頓一樣排第六), 聯榜排第七位。季中的錫周三非比尋常, 二十場聯賽只嘗一敗 (作客負米杜士堡), 其排名一度升上第五位。當季, 他們進行了兩宗成功的收購, 以270萬鎊來投的保夫 (Andy Booth), 和300萬鎊來投的意大利前鋒卡邦尼 (Benito Carbone)。前者攻城拔寨, 後者穿針引線, 令不少英超防線風聲鶴唳, 他們合共射入16球。
第二季, 他們有另一個更重要的收購, 從些路迪簽得意大利箭頭 - 迪肯尼奧 (Paolo Di Canio)。迪肯尼奧和卡邦尼的合拍度更高, 使上季攻入10個聯賽入球的保夫退居後備。錫周三的攻力不退反進, 聯賽射入52球。迪肯尼奧射入12球, 卡邦尼射入9球。可是, 失球數排第三, 令他們只能排於下游。進取的踢法加上迪肯尼奧的明星效應, 使錫周三的主場平均入座率28,706, 是他們在英超最高的。
接連的成功, 吸引了一眾國腳級人馬來投。捷克門將施歷錫 (Pavel Srnicek)、前英格蘭國腳左閘軒治基夫 (Andy Hinchcliffe)、荷蘭國腳鐘克 (Wim Jonk)、瑞典右中場阿歷山達臣 (Niclas Alexandersson) 和挪威國腳魯迪 (Petter Rudi)。也許鑑於前一季的差勁防守, 1998-99 的錫周三, 踢法變得務實和具防守性。聯賽失球減少了25球, 但同時入球亦少了11球。不知是否這個原因, 迪肯尼奧選擇季中轉會至韋斯咸 (175萬鎊)。卡邦尼苦苦撐起前線, 聯賽射入9球, 排名中游。
1999-2000。錫周三深知攻力不足, 故從荷甲找來兩個前鋒。荷蘭中鋒施邦 (Gerald Sibon) 和比利時的迪拜特
(Gilles De Bilde)。可是, 兩個前鋒未能迅速交出表現。卡邦尼顯得孤立無援。鍚周三開季九場只得一分和三個入球 (卡邦尼射入兩球)。此時, 球隊莫名其妙將卡邦尼賣到阿士東維拉, 亦間接將英超席位送走。他們大勝溫布頓後, 又經歷七場不勝。開季後連續廿一星期墊底。就算迪拜特漸漸踢出身價, 全季攻入十球, 都無法助球隊擺脫降班漩渦。最後, 鍚周三排在第十九名, 與溫布頓和屈福特一同降班。
十六年來, 他們在第二和第三級別來來回回。直到上季才首次有機會重回英超, 惜在升班附加賽決賽不敵侯城。比起列斯, 我更希望錫周三回來。
-----富咸
兩季前, 富咸仍是英超球隊。2001-02, 富度首度征戰英超。得到阿法耶茲 (Mohammed Al Fayed) 的金援, 是英超早期的一支「富豪球隊」。這支升班馬竟能花費超過三千萬鎊, 引入了雲達沙 (Edwin van Der Sar)、馬白蘭基 (Steed Malbranque) 和馬歷 (Steve Marlet) 等球員。加上本身已擁有愛爾蘭國腳芬倫 (Steve Finnan)、蘇格蘭國腳哥連斯 (John Collins)、丹麥前鋒高碧克 (Bjarne Goldbaek)、葡萄牙前鋒般莫迪 ( Luís Boa Morte) 和法國新星沙夏 (Louis Saha)。剛升班的富咸已有足夠戰鬥力, 和英超球隊周旋。沙夏和馬白蘭基等人交足功課, 表現不過不失, 首季排行第十三位, 足總盃亦打入四強。
基於陣容已十分完整, 隨後的球季沒有大幅更動人員。日本中場稻本潤一、美國後衛保簡尼加 (Carlos Bocanegra)、美國中鋒麥比迪 (Brian McBride)、加拿大前鋒拉辛斯基 (Tomasz Radzinski)、丹麥中場裘斯.贊臣 (Claus Jensen) 對早期的富咸, 重要性非淺, 是球隊立足英超的基石。站穩陣腳的富咸, 得到愈來愈多優質球員, 如貝碧托夫 (Dimitar Berbatov)、拜仁.雷斯 (Bryan Ruiz)、丹比斯 (Clint Dempsey) 等等。
2013-14, 富咸的陣容不見得很弱。聯賽頭八場取得十分, 排在第十三位。當時, 大部分球迷極其量估計富咸以中游完成該季。然而, 一波六連敗, 再一波九場不勝, 把他們推到降班區域, 而且泥足深陷。季尾, 他們發力, 五場三勝, 重燃留級的希望。最後三輪十分關鍵, 每場都是生死相鬥。第36周, 他們與護級對手侯城對戰, 最後只能打和二比二。尾二一周, 作客慘敗史篤城一比四。最後一輪, 主場對水晶宮又再打和二比二。一條名氣十足的防線, 擁有史迪基倫堡 (Maarten Stekelenburg)、懷斯 (John Arne Riise)、希丁加 (John Heitinga)、漢基蘭 (Brede Hangeland)、阿武列比達 (Fernando Amorebieta) 等人的防線, 全季失掉85球, 是降班的最大原因。同時, 我亦不明白, 他們為甚麼在季中, 將兩個最有攻擊才能的球員 - 貝碧托夫和拜仁.雷斯外借。
過去兩季的富咸, 在英冠表現差勁。今季能夠位於前列, 頗為意料不到。
對於富咸, 我最有印象的其實是當年印有Pizza Hut的球衣。
除了他們, 還有布力般流浪、森林、伯明翰、打比等, 闊別英超的日子都不短了。這些曾為英超帶來不少好戲的球隊, 不時斬殺豪門的黑馬, 到底是繼續沉淪, 還是終能成功回來呢? 拭目以待吧。
經過了四季英冠、兩季英甲、再一季英冠。二零一二年四月二十八日, 又是聯賽最後一周。我們主場對另一支前英超球隊高雲地利。一場勝仗就足以帶球隊重回屬於我們的地方。比賽打了20分鐘, 球隊已憑沙柏 (Billy Sharp) 和方迪 (Jose Fonte) 的兩個入球, 領先兩球。下半場, 凱維特 (Jos Hooiveld) 和拉蘭拿 (Adam Lallana) 錦上添花。聖瑪利球場內的球迷已顯得十分興奮和激動。七年。這場勝仗將會帶領球隊重返英超!球證嗚笛, 比賽結束。球迷衝入球場, 猶如球隊奪得錦標一般, 揮動旗幟, 高唱會歌, 圍繞、擁抱著一個個球隊的英雄。
修咸頓, 重新出發。球迷, 等了七年。
不像紐卡素和韋斯咸, 他們往往一兩年內就足以重返英超。更多的「英超舊生」像我們一般, 花超過五季才能重遊舊地。李斯特城創造神話前, 就在英超消失了十年。今季亦有米杜士堡, 闊別七季才回到英格蘭的最高戰場。為甚麼會勾起這段回憶? 因為我剛剛看英冠聯賽榜的時侯, 我留意到聯賽榜前列, 有幾個令人懷念的名字。錫周三、列斯聯和富咸。
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列斯聯
這些隊伍當中, 我相信列斯是最受歡迎的。九十年代末到千禧初期, 列斯聯走「青春風暴」路線。隊中有活基治 (Jonathan Woodgate)、羅比.堅尼 (Robbie Keane)、布歷捷斯 (Michael Bridges)、基維爾 (Harry Kewell)、保耶 (Lee Bowyer)、阿倫.史密夫 (Alan Smith)、里奧.費迪南 (Rio Ferdinand)等超級新星, 又有拉迪比 (Lucas Radebe)、維度卡 (Mark Viduka) 等具經驗的戰將。那是一支充滿天賦的超級球隊。1997-98起, 到2001-02, 他們於五季內奪得一次聯賽季軍、兩次殿軍和兩次第五名。2000-01年, 他們是歐洲足協盃的四強。翌年, 他們更打進歐聯四強, 負於當時得令的華倫西亞。艾蘭路球場的平均入座率, 由30,273人 (1995-96), 急增至39,460 (2001-02), 升幅逾三成。
急速的成功, 令陣中球員相繼被挖角。成為歐聯四強後的那個夏天, 里奧.費迪南加盟曼聯, 3,000萬鎊。羅比.堅尼加盟熱刺, 700萬鎊。接下來的冬天, 活基治加盟紐卡素, 900萬鎊。科拿 (Robbie Fowler) 加盟曼城, 600萬鎊, 保那加盟韋斯咸, 30萬鎊。再一個夏天, 列斯失去基維爾 (500萬鎊加盟利物浦)、達確治 (Olivier Dacourt, 350萬鎊加盟柏爾馬) 和馬田 (Nigel Martyn, 50萬鎊加盟愛華頓)。雖然他們仍能發掘出占士.米拿 (James Milner)、艾朗.連儂 (Aaron Lennon)、卡臣 (Scott Carson) 等新球員, 補充戰鬥力, 但和兩年前比, 相去甚遠。
2003-04, 列斯聯的表現大不如前。季中先後經歷了一次五連敗和六連敗。加上季尾最後六場, 只得兩分。他們整季失掉79球, 是當季英超防守最差的隊伍。因此, 他們和第18位的李斯特城和榜尾的狼隊一同降班。這次降班, 差不瓦解了幾年前那支「超級列斯聯」, 只剩下右後衛加利.基利 (Gary Kelly) 和已屆退休之齡的「忠臣」拉迪比。早幾年的龐大投資, 令列斯聯深陷財政困難中。陣容此消彼長, 列斯的實力大不如前。2005-06, 他們打入升班附加賽決賽, 負於屈福特, 是其最接近重返英超的一次。衝超失敗的翌季, 球隊排在英冠榜尾, 再降一級。
兩季英冠、三季英甲、再六季英冠, 總共十一季。那支純白球衣的列斯聯, 會在來季回來嗎?
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錫周三
九十年代中, 有一支和修咸頓十分相似的隊伍。只倚賴幾個出色的球員。踢法進取。球衣的心口贊助是Sanderson。兩色直間的球衣 - 不同的是, 錫周三是藍白色。1996-97, 錫周三攻入50個入球 (與修咸頓一樣排第六), 聯榜排第七位。季中的錫周三非比尋常, 二十場聯賽只嘗一敗 (作客負米杜士堡), 其排名一度升上第五位。當季, 他們進行了兩宗成功的收購, 以270萬鎊來投的保夫 (Andy Booth), 和300萬鎊來投的意大利前鋒卡邦尼 (Benito Carbone)。前者攻城拔寨, 後者穿針引線, 令不少英超防線風聲鶴唳, 他們合共射入16球。
第二季, 他們有另一個更重要的收購, 從些路迪簽得意大利箭頭 - 迪肯尼奧 (Paolo Di Canio)。迪肯尼奧和卡邦尼的合拍度更高, 使上季攻入10個聯賽入球的保夫退居後備。錫周三的攻力不退反進, 聯賽射入52球。迪肯尼奧射入12球, 卡邦尼射入9球。可是, 失球數排第三, 令他們只能排於下游。進取的踢法加上迪肯尼奧的明星效應, 使錫周三的主場平均入座率28,706, 是他們在英超最高的。
接連的成功, 吸引了一眾國腳級人馬來投。捷克門將施歷錫 (Pavel Srnicek)、前英格蘭國腳左閘軒治基夫 (Andy Hinchcliffe)、荷蘭國腳鐘克 (Wim Jonk)、瑞典右中場阿歷山達臣 (Niclas Alexandersson) 和挪威國腳魯迪 (Petter Rudi)。也許鑑於前一季的差勁防守, 1998-99 的錫周三, 踢法變得務實和具防守性。聯賽失球減少了25球, 但同時入球亦少了11球。不知是否這個原因, 迪肯尼奧選擇季中轉會至韋斯咸 (175萬鎊)。卡邦尼苦苦撐起前線, 聯賽射入9球, 排名中游。
1999-2000。錫周三深知攻力不足, 故從荷甲找來兩個前鋒。荷蘭中鋒施邦 (Gerald Sibon) 和比利時的迪拜特
(Gilles De Bilde)。可是, 兩個前鋒未能迅速交出表現。卡邦尼顯得孤立無援。鍚周三開季九場只得一分和三個入球 (卡邦尼射入兩球)。此時, 球隊莫名其妙將卡邦尼賣到阿士東維拉, 亦間接將英超席位送走。他們大勝溫布頓後, 又經歷七場不勝。開季後連續廿一星期墊底。就算迪拜特漸漸踢出身價, 全季攻入十球, 都無法助球隊擺脫降班漩渦。最後, 鍚周三排在第十九名, 與溫布頓和屈福特一同降班。
十六年來, 他們在第二和第三級別來來回回。直到上季才首次有機會重回英超, 惜在升班附加賽決賽不敵侯城。比起列斯, 我更希望錫周三回來。
-----富咸
兩季前, 富咸仍是英超球隊。2001-02, 富度首度征戰英超。得到阿法耶茲 (Mohammed Al Fayed) 的金援, 是英超早期的一支「富豪球隊」。這支升班馬竟能花費超過三千萬鎊, 引入了雲達沙 (Edwin van Der Sar)、馬白蘭基 (Steed Malbranque) 和馬歷 (Steve Marlet) 等球員。加上本身已擁有愛爾蘭國腳芬倫 (Steve Finnan)、蘇格蘭國腳哥連斯 (John Collins)、丹麥前鋒高碧克 (Bjarne Goldbaek)、葡萄牙前鋒般莫迪 ( Luís Boa Morte) 和法國新星沙夏 (Louis Saha)。剛升班的富咸已有足夠戰鬥力, 和英超球隊周旋。沙夏和馬白蘭基等人交足功課, 表現不過不失, 首季排行第十三位, 足總盃亦打入四強。
基於陣容已十分完整, 隨後的球季沒有大幅更動人員。日本中場稻本潤一、美國後衛保簡尼加 (Carlos Bocanegra)、美國中鋒麥比迪 (Brian McBride)、加拿大前鋒拉辛斯基 (Tomasz Radzinski)、丹麥中場裘斯.贊臣 (Claus Jensen) 對早期的富咸, 重要性非淺, 是球隊立足英超的基石。站穩陣腳的富咸, 得到愈來愈多優質球員, 如貝碧托夫 (Dimitar Berbatov)、拜仁.雷斯 (Bryan Ruiz)、丹比斯 (Clint Dempsey) 等等。
2013-14, 富咸的陣容不見得很弱。聯賽頭八場取得十分, 排在第十三位。當時, 大部分球迷極其量估計富咸以中游完成該季。然而, 一波六連敗, 再一波九場不勝, 把他們推到降班區域, 而且泥足深陷。季尾, 他們發力, 五場三勝, 重燃留級的希望。最後三輪十分關鍵, 每場都是生死相鬥。第36周, 他們與護級對手侯城對戰, 最後只能打和二比二。尾二一周, 作客慘敗史篤城一比四。最後一輪, 主場對水晶宮又再打和二比二。一條名氣十足的防線, 擁有史迪基倫堡 (Maarten Stekelenburg)、懷斯 (John Arne Riise)、希丁加 (John Heitinga)、漢基蘭 (Brede Hangeland)、阿武列比達 (Fernando Amorebieta) 等人的防線, 全季失掉85球, 是降班的最大原因。同時, 我亦不明白, 他們為甚麼在季中, 將兩個最有攻擊才能的球員 - 貝碧托夫和拜仁.雷斯外借。
過去兩季的富咸, 在英冠表現差勁。今季能夠位於前列, 頗為意料不到。
對於富咸, 我最有印象的其實是當年印有Pizza Hut的球衣。
除了他們, 還有布力般流浪、森林、伯明翰、打比等, 闊別英超的日子都不短了。這些曾為英超帶來不少好戲的球隊, 不時斬殺豪門的黑馬, 到底是繼續沉淪, 還是終能成功回來呢? 拭目以待吧。