「神」身邊的男人
上世紀九十年代, 球隊以「Le God」拿鐵斯 (Matthew Le Tissier) 為絕對核心。當時, 他身後有一個小男孩, 同樣從青訓學院畢業, 擠身一隊, 任中場中的角色。他的防守不出眾, 進攻也只是尚可, 惟傳送和串連中場的能力不錯。1997-98年, 他接過8號球衣。一穿, 就是九年。
效力埃克塞特的奧克利 (Matthew Okaley), 宣佈今夏退役。
奧克利是九十年代「聖人」青訓的代表人物。他和拿鐵斯一樣, 叫做Matthew。兩個Matthew, 一老一少, 一攻一守。雖然奧克利並不是頂尖的球員, 但其務實和聰明的踢法, 加上自家青訓出身, 他甚受球迷歡迎。1995年季尾, 領隊阿倫.波爾 (Alan Ball) 交了一件33號球衣給17歲的奧克利, 派遣他上陣對愛華頓。阿倫.波爾在季後離隊, 由梅寧頓 (David Merrington) 接掌帥印, 這無阻奧克利的發展。該季, 奧克利共上陣13場 (聯賽10場), 攻入一球。「聖人」領隊沒有幾多個做得長, 一季後又換成了桑拿士 (Graeme Souness)。19歲的奧克利深受其信任, 他開始成為常規正選, 和大Matthew「拍住上」。往後幾年, 即使領隊多番更迭, 即使大Matthew漸漸退下來, 即使有出色的球員加盟, 奧克利的地位仍是未受動搖。
2002-03, 一向弱小的我們, 打進了足總盃決賽, 對阿仙奴。奧克利正選上陣, 中場拍檔不再是拿鐵斯, 而是年齡相若的安達斯.史雲遜 (Anders Svensson)。那晚, 史特根 (Gordon Strachan) 部署的突擊戰術頗為有效。阿仙奴稍佔上風, 但球隊幾次突擊也差點取得入球。最終, 阿仙奴得到了足總盃冠軍, 而「聖人」得到了掌聲。那是奧克利職業生涯中最出色的一個球季。他只不過26歲。
然而, 可笑的命運像是作弄修咸頓。2003-04起, 球隊像是中了咒似的。柏夏斯 (Marian Pahars) 繼績受傷患困擾, 全季只上陣14場。龍迪雲 (Claus Lundekvam) 沉迷毒海, 狀態大不如前。奧克利的嚴重膝傷, 令他缺席了差不多整個球季。翌季, 奧克利仍是無法從傷患中康復, 全季只上陣十二場。最後一周, 球隊必須戰勝曼聯才有機會留在英超。身經百戰, 護級經驗豐富的他, 全場坐在後備席上, 看著球隊反勝為敗, 見證深愛的母會降班。
重返綠茵球場, 他的狀態已不如以往。「我沒有見到最佳狀態的奧克利, 但我相信他會回到那個水平。」時任球隊領隊的佐治.貝利 (George Burley) 如此形容。下半季商討續約事宜時, 球會只肯為29歲的奧克利出開一年新的合約。我相信, 當時奧克利的心情必定十分沉重。要麼接受一份不近人情的合約, 要麼離開效力十二年的母會。最終, 他選擇離開.....
延伸閱讀：柏夏斯 - 英雄氣短
延伸閱讀：龍迪雲 - 毒海歸來
離開修咸頓後, 奧克利再沒重返高峰。2008-09, 他隨打比郡升上英超, 卻創下了英超史上最差的成績 (全季只曾一勝, 得11分)。2009-10, 他轉投英冠的李斯特城, 降班收場。翌季, 他有個小回春, 帶領球會升班, 自己亦入選英甲最佳陣容。2011-12, 他加盟埃克塞特, 又一次降班。奧克利嚐盡了降班英冠、英甲和英乙的滋味...
今季, 奧克利成為球員兼教練, 上陣23場, 為球隊取得英乙第五名。埃克塞特在附加賽打敗了卡素爾, 將會於決賽對黑池, 爭取來季最後一席的英甲席位。前修咸頓中場已淡出球場, 距離正式退役, 時間不多了。雖然早已遠離大眾的注目, 但經歷過嚴重的傷患, 經歷過起起落落, 能夠踢到四十歲才退下來, 也算不枉。
當日的牛奶仔, 經歷風霜後充滿了男人味。那個跟著「Le God」踢球的男人, 現在已換了身分, 把經驗傳授給年輕球員了。不知他日後會否成為「聖人」的教練呢? 我有點期待。
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聖人點滴
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效力埃克塞特的奧克利 (Matthew Okaley), 宣佈今夏退役。
奧克利是九十年代「聖人」青訓的代表人物。他和拿鐵斯一樣, 叫做Matthew。兩個Matthew, 一老一少, 一攻一守。雖然奧克利並不是頂尖的球員, 但其務實和聰明的踢法, 加上自家青訓出身, 他甚受球迷歡迎。1995年季尾, 領隊阿倫.波爾 (Alan Ball) 交了一件33號球衣給17歲的奧克利, 派遣他上陣對愛華頓。阿倫.波爾在季後離隊, 由梅寧頓 (David Merrington) 接掌帥印, 這無阻奧克利的發展。該季, 奧克利共上陣13場 (聯賽10場), 攻入一球。「聖人」領隊沒有幾多個做得長, 一季後又換成了桑拿士 (Graeme Souness)。19歲的奧克利深受其信任, 他開始成為常規正選, 和大Matthew「拍住上」。往後幾年, 即使領隊多番更迭, 即使大Matthew漸漸退下來, 即使有出色的球員加盟, 奧克利的地位仍是未受動搖。
2002-03, 一向弱小的我們, 打進了足總盃決賽, 對阿仙奴。奧克利正選上陣, 中場拍檔不再是拿鐵斯, 而是年齡相若的安達斯.史雲遜 (Anders Svensson)。那晚, 史特根 (Gordon Strachan) 部署的突擊戰術頗為有效。阿仙奴稍佔上風, 但球隊幾次突擊也差點取得入球。最終, 阿仙奴得到了足總盃冠軍, 而「聖人」得到了掌聲。那是奧克利職業生涯中最出色的一個球季。他只不過26歲。
然而, 可笑的命運像是作弄修咸頓。2003-04起, 球隊像是中了咒似的。柏夏斯 (Marian Pahars) 繼績受傷患困擾, 全季只上陣14場。龍迪雲 (Claus Lundekvam) 沉迷毒海, 狀態大不如前。奧克利的嚴重膝傷, 令他缺席了差不多整個球季。翌季, 奧克利仍是無法從傷患中康復, 全季只上陣十二場。最後一周, 球隊必須戰勝曼聯才有機會留在英超。身經百戰, 護級經驗豐富的他, 全場坐在後備席上, 看著球隊反勝為敗, 見證深愛的母會降班。
重返綠茵球場, 他的狀態已不如以往。「我沒有見到最佳狀態的奧克利, 但我相信他會回到那個水平。」時任球隊領隊的佐治.貝利 (George Burley) 如此形容。下半季商討續約事宜時, 球會只肯為29歲的奧克利出開一年新的合約。我相信, 當時奧克利的心情必定十分沉重。要麼接受一份不近人情的合約, 要麼離開效力十二年的母會。最終, 他選擇離開.....
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離開修咸頓後, 奧克利再沒重返高峰。2008-09, 他隨打比郡升上英超, 卻創下了英超史上最差的成績 (全季只曾一勝, 得11分)。2009-10, 他轉投英冠的李斯特城, 降班收場。翌季, 他有個小回春, 帶領球會升班, 自己亦入選英甲最佳陣容。2011-12, 他加盟埃克塞特, 又一次降班。奧克利嚐盡了降班英冠、英甲和英乙的滋味...
今季, 奧克利成為球員兼教練, 上陣23場, 為球隊取得英乙第五名。埃克塞特在附加賽打敗了卡素爾, 將會於決賽對黑池, 爭取來季最後一席的英甲席位。前修咸頓中場已淡出球場, 距離正式退役, 時間不多了。雖然早已遠離大眾的注目, 但經歷過嚴重的傷患, 經歷過起起落落, 能夠踢到四十歲才退下來, 也算不枉。
當日的牛奶仔, 經歷風霜後充滿了男人味。那個跟著「Le God」踢球的男人, 現在已換了身分, 把經驗傳授給年輕球員了。不知他日後會否成為「聖人」的教練呢? 我有點期待。
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