他和他的超級手榴彈

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聖人點滴

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在足球世界要求球員「瓣瓣精」的今天, 功能過於單一的球員的地位愈來愈低。不過, 廿一世紀初期, 球壇仍存在不少具備特殊技能的球員。領隊可按他們的絕技, 設計一套特別打法。有一個球員, 他是outfield player, 但他的一雙手卻比雙腿更廣為人知。

那個將手榴彈拋到敵軍腹地, 製造危險的傢伙 - 戴納 (Rory Delap)。


在google搜索"Rory Delap"的圖片, 前面的幾乎清一色都是戴納雙手持球, 準備開出角外球的照片。事實上, 這個臂力驚人的愛爾蘭球員(生於英格蘭), 初出茅爐時並不以投擲界外球見稱。擔任中場中的他,好聽點是攻守平均,差點就只沒有甚麼特長。不過, 實而不華的踢法, 倒是受打比郡球迷的喜愛。他在打比郡的前一季半, 一個入球都沒有, 遠不及雲祖柏 (Paulo Wanchope)、基士堤 (Malcolm Christie)、伊蘭尼奧 (Stefano Eranio) 等球員耀眼。

2001年, 我們以破球會記錄 - 四百萬鎊 - 從打比郡購入戴納。戴納主要擔任防守中場, 夥拍馬斯頓 (Chris Marsden)、奧克利 (Matt Oakley) 或安達斯.史雲遜 (Anders Svensson)。戴納的防守力不算高, 但踢法小心務實, 令向來攻強於守的「聖人」, 有了安心的保障。那幾年, 球隊趨向攻守平衡, 慢慢地取得成績。聯賽獲得歷史性的英超第八位, 參與歐洲足協盃, 殺入足總盃決賽, 戴納作為其中一位主力, 功不可抹。

可是, 太快的成功, 導致其後更快的沉淪。2003-04, 拿鐵斯 (Matthew Le Tissier) 高掛球靴, 季尾由能力平庸的史杜洛克 (Paul Sturrock) 取代了史特根 (Gordon Strachan), 幾個重要球員如保羅.鐘斯 (Paul Jones)、馬斯頓和迪森 (Jo Tessem) 離開, 加上遇上傷兵潮, 球隊成績即時下滑。新的一季, 史杜洛克竟然想到一個怪招, 既然前線有比亞堤 (James Beattie, 季中離隊) 和高洛治 (Peter Crouch) 兩名高大的前鋒, 加上發現戴納原來有「超級手榴彈」一著。每當球隊落後時, 史杜洛克不時會用上這一招單調的戰術, 務求轟炸對手。的確, 戴納加高洛治, 偶爾為球隊爭取到入球機會, 但這極其量只是變招的殺著, 作為主要戰術根本不可行。十二月, 史杜洛克和臨時領隊域利 (Steve Wigley) 合共領軍十六場, 只得可憐的十二分和十五個入球。

下半季, 哈利.列納 (Harry Redknapp) 走馬上任, 購入列納 (Jamie Redknapp) 和亨利.卡馬拉 (Henri Camara), 稍稍為前線帶來多一點變化。他的戰術仍然倚重高洛治, 那戴納的手榴彈就變得十分重要了。只要戴納將球拋進小禁區至十二碼點, 身高超過兩米的高洛治就足以造成混亂。然而, 球隊最終仍是返魂乏術, 最後一周宣告護級失敗。戴納在翌季季中亦隨其他主力離開了。


於此時, 戴納的「手榴彈」還不是一招主要殺著, 直到他遇上一個以傳統英式為主要戰術的「伯樂」- 佩利斯 (Tony Pulis)。戴納的殺著, 終於發揚光大。

戴納和高洛治的搭檔, 相遇於史篤城, 在悶蛋領隊佩利斯領軍下, 成為奇招一著。那幾年的史篤城, 曾有富拿 (Ricardo Fuller)、梳哥斯 (Ryan Shawcross)、比亞堤、侯夫 (Robert Huth)、簡韋恩.鐘斯 (Kenwyne Jones)、禾達斯 (Jonathan Walters) 等長於爭頂的球員, 正好配合戴納和另一個「手榴彈專家」索頓 (Ryan Shotton) 的界外球。當時, 不少球迷更戲稱此英式打法正好剋制「地上最強」巴塞羅那。

前阿仙奴名將迪臣 (Lee Dixon) 形容戴納的界外球:「我從未見過一個球員, 能似戴納般扔出界外球。他的手榴彈, 今季大概替史篤城製造了一半入球吧 (2008年季初)。我也能投出長界外球, 但我只能夠扔進禁區內。我的隊友哥夫斯 (Perry Groves) 可以拋遠一點, 但不像戴納。絕大部分長界外球, 皮球會在空中不停地轉圈, 但戴納的界外球快得像用腳開出的罰球, 極為危險。」

說起outfield player, 我們通常都想到他的雙腿。但說到「手榴彈專家」戴納, 我想到他用球衣抹抹皮球, 雙手高舉過頭, 助跑幾步, 二話不說, 然後扔出一個又急勁又遙遠的超級界外球。

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標籤: 修咸頓  手榴彈專家  戴納