因為你, 我才認識拉脫維亞 - 柏夏斯

「德國美斯」、「瑞士美斯」、「埃及美斯」...近十年, 能夠被冠上「美斯」之名的球員, 肯定是一種讚譽。同樣地, 二十年前能被冠以「奧雲」的外號, 大概亦非善男信女。「愛爾蘭奧雲」、「蘇格蘭奧雲」, 還有一位由東歐小國遠赴而來, 踢法和奧雲一樣靈活和快速的「拉脫維亞奧雲」柏夏斯 (Marian Pahars)

相信連修咸頓的球員和球迷對柏夏斯都相當陌生, 那個時候沒聽過英超有球員來自拉脫維亞的。面對這個身高只有1.75米, 身材瘦弱的年輕小子, 球迷很難不去質疑他的能力。畢竟球隊於早幾年曾經上當, 引入過英超歷來的最大水貨阿里.迪亞 (Ali Dia)。對於高層的眼光, 球迷自然不敢恭維。當時, 球隊處於危急存亡之秋, 羅致柏夏斯是放手一賭的心態。1999年3月, 「拉脫維亞奧雲」來投。


1999年4月17日, 第三十四週, 我們在小谷球場對護級對手布力般流浪。兩隊均在護級漩渦徘徊, 我們排在第十九位, 而布力般流浪則稍高兩位。大家都需要爭取重要的三分, 可是, 球隊整季都被疲弱的防線拖累, 此場亦不例外, 被艾殊利.華特 (Ashley Ward)、比確 (Darren Peacock) 和韋確斯 (Jason Wilcox) 接連進球, 一度落後一比三。78分鐘, 我們為進一步加強攻力, 換入柏夏斯, 這是他首次在小谷登場。七分鐘後, 杜特(Jason Dodd)後場長傳, 比亞堤(James Beattie)力壓對手頭鎚二傳, 矮小的柏夏斯靈活地走到兩名敵衛中間, 將來球頂成三比三。我們靠他在這場重要的比賽中力保一分!

最後一週, 我們主場迎戰愛華頓。賽前, 我們以38分排在第17位, 而查爾頓僅以兩分落後。經過幾場出色的表現, 35號的柏夏斯已獲得領隊戴夫.鐘斯 (Dave Jones) 的信任, 今場以左翼出戰。由於需要一場勝利確保留在英超, 球員充滿對勝利的渴望。24分鐘, 杜特大腳長傳, 比亞堤力壓兩名守衛一頂. 柏夏斯趁機入楔, 單刀直進, 左腳勁射成1:0。68分鐘, 擅頂的比亞堤跑到右路傳中, 柏夏斯再次發揮其靈活性, 衝到近柱施展插水式頭搥, 漂亮地頂成2:0。

80分鐘, 戴夫.鐘斯讓梅開二度的英雄柏夏斯離場, 接受主場球迷的歡呼和鼓掌。我們最後全取三分, 成功護級。高層賭對了。那一季, 他踢了六場聯賽, 射入三個彌足珍貴的入球。那一季, 奧雲成為了聯賽神射手, 名聲響遍英倫;而「拉脫維亞奧雲」,亦正在打響名堂。


拿鐵斯 (Matthew Le Tissier) 是球隊的英雄, 但英雄亦有遲暮的一天。隨著拿鐵斯漸漸地退下來, 球隊需要新英雄、新的圖騰。如果拿鐵斯攻下小谷球場百多年歷史的最後一個入球, 具有莫大的象徵意義。那麼柏夏斯射入聖馬利球場的第一個入球, 也意味新一代的繼承。2001-02的第五周, 我們敗於維拉, 柏夏斯接應傳中, 頭球攻破丹麥「門神」舒米高 (Peter Schmeichel) 的十指關。在聖馬利球場的首八個入球中, 柏夏斯佔了其中的五球。該季, 柏夏斯射入了十四個聯賽入球, 是球隊的首席射手。

可是, 英雄氣短。「拉脫維亞奧雲」因傷而極速殞落。2002年夏天, 他進行了疝氣手術, 令他缺席了季前習訓。這次受傷導致他的狀態大為滑落, 改變了他後半段的球員生涯。十一月, 他因為踝關節受傷, 於季內第二次進行手術。這個球季, 就這樣報銷了。他只上陣9次, 射入了一個十二碼。球隊對阿仙奴的足總盃決賽, 柏夏斯只能作壁上觀, 看著「好拍擋」比亞堤獨力難支, 看著隊友僅敗而回, 心裡肯定不是味兒吧。往後的歲月, 他未能擺脫傷患的困擾, 只有對「死敵」樸茨茅夫閃過最後的光芒。


柏夏斯來到英倫三島的那一天, 臉上一臉稚氣, 沒有人認識他, 沒有人聽過他姓甚名誰。八年時間, 一晃而過。雖然在最後四年, 因為受傷只踢了31場比賽, 射入4球, 但他早已成為了球隊的英雄。問起「後拿鐵斯年代」的修咸頓英雄, 沒有人會忘記馬利安.柏夏斯 - 一個拉脫維亞人 - 的名字。


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