從角色球員到MVP候選人—Kawhi Leonard


縱使Kawhi以22歲之齡成為史上第三位最年輕獲得此獎的球員,但仍有不少人質疑他只是馬刺體系裡的產物,沒有足夠能力和領袖氣魄,Kawhi在之後幾年證明了自己的價值。

2015年球季,Kawhi漸漸在進攻端加強影響力,他把得分提升從上一季的12.8分提升至16.5分。可貴的是,他的防守能力同時增強,使他首次獲得最佳防守球員的榮耀。他和Michael Jordan、Hakeem Olajuwon成為唯三能獲得DPOY和FMVP的球員。
在季後賽首圈,衛冕軍便碰上強敵洛杉磯快艇。Kawhi在頭四場表現無可挑剔,以平均六成命中率攻入25分。尤其在第三場Kawhi以可怕的72%命中率攻入32分,即使馬刺三巨頭加起來只有12分,馬刺也輕鬆大勝27分,證明在三巨頭失常時Kawhi有能力撐起整隊。

可是之後的三場,Kawhi的表現明顯下滑,命中率不足三成,得分只有14分。在生死之戰第七場,站出來主宰比賽的是老大哥Duncan,他攻入27分11籃板。馬刺隊中其他人也紛紛作出支援,Danny Green 16分8籃板,Tony Parker 得20分。相反,Kawhi打起來綁手綁腳,只以38%命中率得13分。馬刺最終不敵快艇,以3-4被淘汰,衛冕夢破碎。
Kawhi常常糾結於應該把球給三巨頭主導進攻,還是自己開啟攻勢。球場上的舉棋不定令他後幾場的表現大打折扣。

不過我們都知道,要成為巨星絕不可以被失敗擊倒,更要把每一次失敗當作一個教訓,勉勵自己向前邁進。2013年總決賽投失的罰球令Kawhi抱著復仇的火焰帶領球隊重返光榮,這一年的季後賽失利亦令Kawhi踏上成為超級巨星的路。

2015年夏天,馬刺從自由市場簽下LaMarcus Aldridge。在球季開始前,大家議論紛紛:到底馬刺是Kawhi還是Aldridge當家?不過在球季一開始,答案便顯而易見。
2015年賽季,Kawhi在進攻端顯示非凡進步,他在常規賽以接近180俱樂部的命中率(50.6% FG, 44.3% 3P%, 87.4% FT%)平均攻入21.2分。他的表現使他首次入選全明星賽。他的個人成就可不只如此,他蟬聯最佳防守球員,首次入選年度第一隊,更在MVP投票中排名第二。馬刺在本季刷新球隊常規賽最佳記錄,以67勝15負成為西區第二。
在首圈馬刺碰上老對手灰熊,Kawhi打出超高效率,53%命中率、61%三分球命中率和94%罰球命中率(是200俱樂部,實在太可怕)。他場均21.5分,帶領馬刺4-0橫掃灰熊。
在次圈等著他們的又是老對手雷霆。Kawhi和Aldridge雙槍齊發使馬刺打完第三場後以局數2-1領先。無奈的是,雷霆雙少在之後三場大殺四方,Durant第四場攻入41分,Westbrook第五場35分,到第六場又輪到Durant得37分。雷霆連勝三場,前進西岸決賽與勇士血拼七場厚才落敗。馬刺黯然完成這一季。馬刺隊史最偉大的球員Tim Duncan終寫下生涯最後一章,帶著榮耀和尊崇離開球場。
2017年賽季,Kawhi的成就不用我多提,全明星賽正選、年度第一度、防守第一隊......Charles Barkley和Shaq多次公開表示Kawhi是聯盟第二好的球員,只落後LeBron James。他們更明確指出Kawhi是現今NBA 'best two-way player',可見Kawhi已真正成為一個超級巨星,在Duncan退休後帶領馬刺再創高峰。

在季後賽,最令我印象深刻的是Kawhi那股霸氣。31.2分6籃板4助攻2偷球,55% FG, 48% 3P, 97% FT。這是他對灰熊的系列賽的平均數據。可怕的不是數據,而是他不吭一聲的霸氣。以往看Kawhi比賽,儘管他表現如何出色,你總覺得他差了一點點作為領袖的霸氣,缺了一夫當關的氣勢。但這一年他做到了。

他三次刷新自己季後賽最高得分,第一場32分、第二場37分、第四場41分。還記得第四場最後階段Kawhi的心態就是:把球給我。他拿著球在第四節尾連續攻入16分,將比賽帶到加時。在加時他在攻入8分,儘管最後功虧一簣,但他用統治性的表現令所有質疑者閉嘴。他是現今最佳的攻守球員。灰熊教練Fizdale如此評價Kawhi:「他在場上永遠沒有疲倦的一刻。那天他站在我旁邊,他根本沒有呼吸。我必須看看聯盟守則是否允許機械人打球,因為他簡直就是一個機械人。」Kawhi已經進化成球場上令人聞風喪膽的機械人。
即使在對勇士系列的第一場便傷出,但他受傷前的表現絕對令人信服,僅僅三節便繳出26分,帶領球隊取得超過20分的領先,而對手是有著兩個MVP的超級球場。這樣的表現你還可以質疑他什麼?
在選秀會前,球評這樣評價他:「他永不放棄,而這種精神不能被教導,只能自己擁有。他打球的態度很少人比得上。」這就是他從角色球員變成超級巨星的不二法門。到底Kawhi下季會進化成什麼樣子?他帶領下的馬刺又將達到什麼高度?

Kawhi 生日快樂!

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