心臟衰竭,終年48歲,Anthony Mason的打拼故事。

Anthony Mason,一個肯定不是傳奇人物的名字,卻又在NBA留下過些許剎那的光輝。但他的故事,給了很多在聯盟下游苦苦打拼的小將們一些希望。


他在NBA打滾了13年,算是經歷過兩段較光輝的時間。1993-94年球季,他在Pat Riley手下的紐約人擔任替補大前鋒,同時也是第六人的角色。6呎7吋身高的他,在籃下擁有敏捷的速度,也有一定的控傳能力,而且還是個底子很硬的防守球員。雖然在場下可算是個桀驁不馴的人物,但Riley卻可治得了他而使其成材。1994年,紐約人廿年來首次打進總冠軍賽,苦戰七場下僅敗給火箭。1995年,Mason得到了該年的最佳第六人,連同Patrick Ewing和Charles Oakley等,令紐約成為風頭一時的硬漢部隊。

後來紐約光芒漸暗,Mason也因不滿球隊重心長期在Patrick Ewing身上而出走至黃蜂。1997年球季,他以平均兩雙(16.2分,11.4板)首次入選全年第三隊及防守二隊。其後曾經歷傷患困擾,終在晚年再得到一剎光輝,在2001年入選全明星賽,成為生涯最後一個註腳(2003年退役)。


但他的故事,正正是那典型的被放逐而又回歸的成功例子。1988年,他由Tennessee State University投身NBA,被拓荒者於第三輪53順位選上,不過很快就被裁掉,連一場NBA也沒有打過。然後又輾轉流落至CBA(美國大陸聯盟)、USBL,甚至出外至土耳其及委內瑞拉等地方廷續籃球夢,直至遇見Pat Riley,才在這位伯樂手上發光發亮。

我想在NBA的球員也很清楚一個事實,就是沒可能人人都會成為LBJ,KD之類炙手可熱的明星,大部分的球員也只是在他的職業生涯默默耕耘,命好一點的還可以在球隊當很多年的綠葉,或周旋在各隊之間尋找位置,差一點的,就只能遠走外地繼續追夢。但Mason的故事,讓他們彷彿看到一絲希望,即使生涯潦倒之時,只要能堅持下去,總有機會遇到出頭天。

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