《尼科西亞的神奇之旅》
十六強面對來自D組,法甲的里昂,作為上季法甲季軍(10-11球季),當時仍有拿卡錫迪、烏迪迪、洛列斯等新星在陣,實力可能是小組賽對手之上。而尼科西亞繼續排出4-2-3-1陣式,主打穩守突擊。可是作客的首回合,全場受到里昂的窮追猛打,射門次數13:1,後防多次力挽狂難,最終仍被拿卡錫迪在58分鐘攻入唯一一球,最終以1比0僅負。
次回合回到主場,又是一場絕地反擊戰,球迷的吶喊助威,猶如告訴球員,今場比賽必須破斧沉舟,只許成功不許失敗。賽前的走勢亦向著這個方向發展,里昂擁有大量傷兵,未能以最強姿態迎戰,而且之前一場比賽竟落敗於護級球隊;相反尼科西亞在本土賽兩連勝攻入五球,氣勢如虹。開賽僅九分鐘,文度卡就射入總比數追平的一球。里昂即刻如夢初醒,猛勢狂攻,但唯時已晚,尼科西亞捱下一波又一波的攻勢,結果比賽要進入互射十二碼階段。雙方首三輪都射入,鬥到第四輪,門將捷奧提斯(Dionysis Chiotis)接連撲出拿卡錫迪及巴斯圖斯(Michel Bastos)的射門,而尼科西亞兩輪都射入,最後球隊互射12碼以4:3晉身八強,繼續創造歷史。也許是巧合,八強的對手同樣是來自D組,首名出線的皇家馬德里,雙方實力有著巨大的差距。球隊繼續沿用之前成功的戰術,但上仗功臣文度卡在最後關頭二黃一紅出場,令今場比賽失去一個入球泉源,但球隊仍需咬緊牙關作戰。作客的「銀河艦隊」在首回合,摩連奴讓C朗拿度、奧斯爾、希古恩、賓施馬四大核心傾巢而出,尼科西亞處於捱打的局勢,一次射門機會都沒有,但球隊仍盡力瓦解對方的攻勢,但捱到最後十五分鐘終於失守,後備上陣的卡卡在74分鐘助攻賓施馬打破僵局,而卡卡自己在82分鐘為球隊擴大優勢,加上賓施馬在完場前的入球,鎖定3:0的勝局。一下子讓對手取得三個作客入球,意味著自己要在次回合要淨勝四球才能反勝晉級。
次回合作客到巴拿貝球場,可能是例行公事,但球隊並未放棄,盡力比賽,入得一球得一球。但皇馬沒有讓尼科西亞得到反勝的機會,回到主場,攻勢更強勁,上半場已領先兩球,總比數落後5:0,尼科西亞想走得更遠只餘下數字上的可能,但球隊仍努力搶回一點的攻勢,終在68分鐘的一次突擊,文度卡冷靜射破卡斯拿斯的十指關,為球隊取得重要的第一球,其後蘇拿利在82分鐘射入12碼,尼科西亞在最強的對手下取得兩球,但無奈地「銀河艦隊」期間再攻入三球,尼科西亞兩回合以2:8出局,歷史停留在八強的這一刻,球隊十個月的歐聯神奇之旅告一段落。
雖然尼科西亞在八強止步,但球隊無疑是上了寶貴的一課,至今仍是塞浦路斯球隊最佳的歐洲賽成績。每年歐聯都成為豪門的遊戲,能有黑馬殺入淘汰賽已屬難得。歐聯豐富的獎金可能是尼科西亞當季比賽最大的得著,因為連用電視轉播費用,合共分得近二千萬歐元的獎金,足夠球會未來三年的開支。
題外話:
尼科西亞今季在附加賽再展神奇本色,次回合補時八分鐘內連入三球,反勝挪超洛辛堡,殺入小組賽。但小組賽陷入死亡H組,再度面對皇馬,更有熱刺、多蒙特加入混戰。而今晨展開的歐聯第二周分組賽,尼科西亞主場迎戰熱刺,但慘敗3比0給對手,若想取得「第一分」仍需努力。(面對日益水漲船高的歐聯獎金彩池,球隊即使分組賽出局,獎金仍有可能突破二千萬的數字)
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