四年前的死亡之組(上)

四年一度的世界盃分組賽抽籤,即將在今個星期五進行(12月1日),每次抽籤都注定會出現死亡之組,令三支甚至四支實力接近的球隊擠在同一組,爭奪兩個出線席位,無論是戲碼、賽前的話題性,甚至比賽的劇烈性,都得到最大程度的關注,國際足協樂意看見此情況發生,相信今屆亦不例外。
回首四年前的巴西世界盃,種子組別以國家地區分成四檔(種子隊、非洲+南美洲、亞洲+中北美洲、歐洲),使每組別分布不平均,非洲+南美洲第二檔組別僅得七隊,結果需向有九隊的歐洲第四檔抽調一隊至到第二檔,結果意大利成為炮灰,最終當屆世界盃出現四組死亡之組,十六支實力旗鼓相當的球隊,爭奪八個出線席位。(原安排當時排名最低的法國調至第二檔,但盛傳時任歐洲足協主任柏天尼「使橫手」,令法國逃過大難,意大利慘死替死鬼)
A組:巴西 墨西哥 克羅地亞 喀麥隆
作為東道主的巴西,由史高拉利領軍,當時坐擁大衛雷斯、奧斯卡、馬些路、泰亞高施華等星級戰將,加上當時隻手可熱的尼馬,自然背負全國上下的期望,成為出線大熱,乃至奪冠大熱。(唯一隱患應是巴西史上最廢九號---費特)然而,墨西哥和克羅地亞也有一定本錢爭取出線,唯獨「超霸鷹」當時正值低潮期,近期大賽成績一般。
森巴軍團在揭幕戰即以三比一大勝克羅地亞,而墨西哥首戰亦以一球小勝喀麥隆,寫下一個不錯的開頭。其後次輪比賽,巴西和墨西哥直接交鋒,前者全者狂攻,但墨西哥捱下一波又一波的攻勢,亦令國門「SAM哥」奧祖亞一戰成名,最終兩隊顆粒無收,各得一分握手言和;克羅地亞同一時間四球大炒超霸鷹,結果巴西墨西哥同得四分,克羅地亞三分,三隊都有機會出線。
最後一輪比賽,墨西哥和克羅地亞硬碰,前者在下半場的七分鐘內連入三球,儘管克羅地亞臨完場破蛋,無助改變三比一的結果;同一時間巴西再大炒當時已篤定出局的喀麥隆,結果巴西墨西哥兩支美洲球隊攜手出線。
墨西哥在十六強面對著荷蘭,結果先入一球的情況下,被後者在比賽末段連入兩球反勝出局,當中亨特拉爾怒踢角球旗慶祝、史奈達火焰射球又成一經典場面;巴西戰至四強,賽前失去尼馬、泰亞高施華前後兩大領軍人物,隨即兵敗如山倒,先以七比一恥辱性敗於德國腳下,季軍戰再被荷蘭大炒三比零,最後只得「梗頸四」。

B組: 西班牙 荷蘭 智利 澳洲
南非世界盃的冠亞軍抽籤前,分別處於種子組及第四檔,結果釀成今次狹路相逢。西班牙夾雜著衛冕冠軍的身分參與,以tiki taka風格征戰第四次大賽;而荷蘭在雲高爾的帶領,復興三後衛陣式,加上雲高爾賽前已決定,會在世界盃後征戰英超,執教曼聯,令外界更關注雲高爾能否帶荷蘭走得更遠,以及352陣式的表現;智利國家隊近年中興,在維度爾、山齊士、巴禾等黃金一代帶領下,連續兩屆亮相決賽周,上屆更成功出線,賽前亦給予人厚望;澳洲自從「入藉」亞洲足協,更連續三屆擠身決賽周,卡希爾成為陣中的老大哥和絕對核心,但賽前則面臨交接期,實力自然比以上三隊低。
荷蘭和西班牙連續兩場世界盃比賽,對手都是一樣,就是對方。首輪比賽兩隊就正面交鋒,西班牙先靠沙比阿朗素的十二碼領先,但荷蘭在完半場前,「盲俠」白蘭特左路傳送一下漂亮長傳,雲佩斯海豚式飛身頭錘,頂破卡斯拿斯十指關追平,西班牙之後變成一盤散沙,連失四球,以五比一上演一場「荷蘭復仇記」。(洛賓所射入的第二球,以一己之力玩弄對方後防,實在令人拍案叫絕)

南非世界盃,西班牙和智利曾同處一組,當時最後一輪比賽兄弟上身,結果攜手踢走瑞士出線。但今次則「兄弟反目」,前者在次輪再以兩球落敗於智利腳下,結果宣告出局,成為史上第五支小組賽出局的衝冕冠軍,更是最早被淘汰出局的衝冕冠軍。另一邊廂,荷蘭與澳洲的激戰,前者力戰後以三比二險勝, 由於首輪智利已擊敗澳洲,結果荷蘭和智利兩輪後就攜手出線。

到了最後一輪比賽,荷蘭和智利的比賽變成首次名之爭;西班牙與澳洲則變成為面子而戰。最終(兩場比賽,雙方都是第一次碰頭。)最終荷蘭憑著費亞和迪尼兩位新星各入一球,以二比零擊敗智利,三戰全勝首名出線;西班牙則靠韋拿、馬達、費蘭度托利斯各入一球,三球擊敗澳洲,以三分黯然出局,澳洲則三戰全敗包尾出局。
智利在十六強遇上A組首名的巴西,結果激戰一百二十分鐘後,互射十二碼出局;荷蘭在淘汰賽一直過關斬將,先在十六強反勝墨西哥出線,後到八強「神換人」,換上第三門將告魯爾,結果互射十二碼淘汰哥斯達黎加,但四強不敵阿根廷出局,最終奪得季軍。

下回再談另外兩組



專頁:足球回憶錄

圖片來源:fifa.com, slate.com, telegraph.com, sportsworldreport, southeastschnitzel.wordpress.com1

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