列斯聯與曼聯---久違的玫瑰打吡

列斯聯今季在狂人比爾沙帶領下,一度高據英冠榜首多周,但最後直路連場失分後,僅以第三名完成,保住一個升班附加賽的資格,最終亦不敵打比郡無緣決賽。意味列斯聯要再等多一季,才再有機會重回英超,跟自己的老宿敵曼聯再碰頭。
兩隊成為宿敵的背後,總有歷史原因支持住,遠在十五世紀,分別位於約克郡和蘭開郡的兩大王朝,為登上英格蘭王位的鐵王座,而爆發一連串權力遊戲,而他們的標誌剛好是白(約克郡--里茲)紅(蘭開郡--曼徹斯特)玫塊,所以史稱「玫瑰戰爭」。而去到工業革命時期,曼徹斯特的棉花業徹底擊敗,以里茲為首的約克郡羊毛產品,兩個城市進一步互相競爭,慢慢孕化出敵視的味道。而曼聯及列斯聯的主場球衣皆以紅白為主色,所以雙方一對碰,都被稱為「玫瑰打吡」。
而兩隊在足球的敵對情緒始於上世紀六十年代,當時曼聯擁有畢士比爵士做領隊,及其子弟兵,而列斯聯亦有唐李維(Don Revie)做領隊,傑克查爾頓(鮑比·查爾頓的哥哥)、比利布藍拿做當家球星,雙方在本土賽場拼得你死我活,各不相讓,其中1965年的足總盃準決賽,玫瑰打吡淪為摔跤比賽,最終由列斯聯贏出,賽後報章都稱為兩隻癲狗互咬。戰火曾隨列斯聯在八十年代降班後曾一度熄滅,到英超成立初期就重新燃點,不乏球員與球員之間亦會發生衝突,當中包括夏蘭特VS堅尼,夏迪VS巴夫斯、碧咸VS羅比堅尼。
雙聯在球員交易方面,又未顯宿敵的味道,儘管球迷反對,管理層仍是會將旗下球員交易到死對頭。其中曼聯部分著名球員,都是從列斯聯直接轉投過來,先是七十年代的祖爾佐敦、哥頓麥昆雙子同日轉投,到後來里奧費迪南、阿倫史密夫、簡東拿等。每當倒戈回列斯聯,球迷總對他們報以噓聲,甚至有死亡恐嚇。沙柏當年也是從曼聯轉到列斯聯,雙方最近一次球員交易,是17年夏天由曼聯將年青左閘保夫域積遜(Cameron Borthwick-Jackson)外借到列斯聯一季。
1999-2001的兩季,無疑是列斯聯自七十年代,兩度殺入歐洲賽事決賽後的高峰,儘管本土賽場被曼聯揚威,但論歐洲賽成績,列斯聯就領先一截。曼聯在該兩季間,都是在歐聯八強止步,而列斯聯在里奧費迪南、史密夫、保耶、基維爾、活基治的黃金一代帶領,先後殺入歐洲足協盃、歐聯四強,成為一時佳話。但輝煌背後是為降班埋下伏線,因為列斯聯當初借入大量資金在歐洲賽爭取好成績,結果背負龐大債務,要賣走當家球員還債,亦令成績大幅倒退,最終在03-04球季以第十九名成績降至英冠,從此一直與頂級聯賽無緣,兩支玫瑰的戰火再次熄滅。
隨著列斯聯十五年前已經降班,令玫瑰打吡的上演次數銳減,對上一次在正式比賽碰頭已經是2011年9月20日,聯賽盃第三圈賽事,當時列斯聯在艾蘭路主場迎戰曼聯,但客隊最終靠奧雲、傑斯包辦全場三個入球,淘汰列斯聯晉級。
而今年7月17日,雙方確定會在澳洲拍跳以備戰新球季,相隔八年再度交手。

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