【NBA編年史】火箭1995年衛冕有多難?首輪就險些被淘汰,半決賽0-2落後,西決遭遇62勝20負的馬刺……

在漫長的NBA歷史裏,球員退役後還複出的並非沒有,但要論影響力,還得是邁克爾-喬丹(Michael Jordan)。

這是沒有喬丹後的第2個賽季,公牛於該賽季搬進新主場聯合中心球館。儘管只缺少了一個喬丹,但戰績是顯而易見的下滑,直到三月中旬,公牛僅取得31勝31負的戰績,這一戰績連進入季後賽都危險。然而,這一切,在那一天發生了改變。


1995年3月19日,此前宣佈退役,轉戰棒球界的喬丹再度回歸NBA聯盟。他的一句“I’m back”讓整個芝加哥乃至全美陷入瘋狂。喬丹複出影響力有多大?看看他人的評價就知道了。美媒表示,“喬丹複出影響力堪比海灣戰爭。”芝加哥市長直言,“這對芝加哥來說是個福音。”而當天24小時裏與喬丹有合同的公司的道瓊斯指數更是一路上升,總升值高達23億美元。

由於喬丹此前已經退役一次,並且公牛還迅速地退役了23號球衣,這次回歸,喬丹只能換球衣號碼,他選擇了他哥哥曾穿過的45號球衣。而在喬丹複出後,球隊戰績也是顯而易見的有所好轉。在之後17場比賽裏,公牛贏下了其中13場,並且以47勝35負的東部第5戰績打進季後賽。

不過,喬丹剛複出還需要時間適應。季後賽裏,公牛首輪以大比分3-1擊敗黃蜂,次輪遭遇沙奎爾-奧尼爾(Shaquille O'Neal)和安芬尼-哈達威(Anfernee Hardaway)領軍的魔術,最終公牛以大比分2-4敗下陣來。在這輪系列賽裏,還發生了一樁故事。


那是在公牛與魔術的半決賽首戰,在終場前20秒,當時公牛還以1分領先,此時球權在喬丹手裏。時任魔術主帥布萊恩-希爾(Brian Hill)並沒有進行犯規戰術,而是由尼克-安德森(Nick Anderson)防守喬丹。誰曾想,安德森從喬丹手裏搶斷了球,並及時助攻隊友反超比分。在比賽最後6秒,喬丹又是一次失誤,最終讓魔術以94-91迎開門紅。賽後,安德森說了一句經典語錄,“45號的喬丹並沒有23號厲害。”

也就是因為這一句話,在第二場比賽裏,喬丹並未告知任何人,直接換上23號球衣,並砍下38分,幫助球隊扳回一城。不過,由於私自更換球衣號碼,這讓喬丹被罰款5000美元,公牛則是被罰款2.5萬美元。不過,說真的,在複出後的首個季後賽裏,喬丹場均可以得到31.5分,表現已然不俗。


在擊敗公牛後,魔術來到東部決賽,他們的對手是由雷吉-米勒(Reggie Mille)領軍的遛馬。當時的遛馬也不容小覷,尤其是當家球星米勒,他剛剛上演了被後世傳頌的“米勒時刻”。那是在東部半決賽遛馬對決紐約人的第一場比賽,終場前18.7秒,遛馬還落後6分。一般情況下,落後方基本宣告輸球了。但米勒先是命中一記三分,紐約人球員出現失誤,米勒運球至三分線,再度三分命中。此時紐約人眾將有些心慌,竟然兩罰不中,隨後米勒搶下關鍵籃板,對手只好犯規。米勒大心臟兩罰全中,幫助球隊以107-105險勝紐約人。


不過,儘管米勒再強,面對崛起的魔術,遛馬最終還是以大比分3-4遭到淘汰,無緣總決賽。作為新貴球隊,魔術一路殺至總決賽,已經很不容易。但是,該賽季還有更神奇的故事,發生在西部。經年之後,美國《體育2008》曾評選出NBA歷史上最神奇的5支總冠軍球隊,其中,就包括了該賽季的冠軍得主火箭。


作為衛冕冠軍,火箭這賽季也是不容易,只靠當家球星哈基姆-奧拉朱旺(Hakeem Olajuwon)一人支撐。到了賽季中期,火箭決定從拓荒者那裏交易得到奧拉朱旺的好友“滑翔機”克萊德-德雷克斯勒(Clyde Drexler)。儘管如此,常規賽結束,火箭也僅僅拿到了47勝35負的西部第6戰績。

季後賽裏,火箭首輪面對的是常規賽60勝22負、西部第2的爵士。火箭一度以大比分1-2落後,但之後,奧拉朱旺、德雷克斯勒火力全開,率隊連扳兩局,以大比分3-2晉級西部半決賽。尤其是第5戰,奧拉朱旺、德雷克斯勒聯手轟出一波20-9高潮,才得以幫助球隊以95-91險勝。


西部半決賽裏,火箭面對的是59勝23負、西部第3的太陽。這一次,火箭的遭遇更加危險。他們先是以大比分0-2落後,在扳回一城後,太陽以大比分3-1拿到了賽點。本以為火箭大勢已去,但他們苦戰2場扳平了大比分。搶七大戰裏,上半場太陽一度領先10分,但大將查爾斯-巴克利(Charles Barkley)膝蓋受傷。時任太陽主帥保羅-韋斯特法爾(Paul Westphal)將寶押在凱文-詹森(Kevin Johnson)身上。詹森也沒有令人失望,他26投12中,罰球22中21中,砍下了46分10助攻,幫助球隊緊咬比分。關鍵時刻,終場前7.1秒,火箭球員馬里奧-埃利(Mario Elie)命中絕命三分,幫助火箭以105-104險勝,以大比分4-3逆轉晉級西部決賽。有意思的是,在一年之後,巴克利轉投火箭,與奧拉朱旺一起衝擊總冠軍。
來到西部決賽,火箭面對的是“海軍上將”大衛-羅賓遜(David Robinson)領銜的馬刺。該賽季,羅賓遜場均可以轟下27.6分10.8籃板3.23蓋帽,並率隊打出62勝20負的西部第一戰績,他也因此當選了該賽季常規賽MVP。不過,奧拉朱旺根本不以為然,他認為自己才是MVP。整輪系列賽下來,奧拉朱旺領軍火箭以大比分4-2擊敗馬刺,前者場均轟下35.3分,命中率高達56%。對比之下,羅賓遜場均“僅”23.8分,命中率為44.9%。值得一提的是,在這輪系列賽裏,隊友丹尼斯-羅德曼(Dennis Rodman)還斥責性格溫順的羅賓遜“打球軟得像娘們。”顯然,在這輪對決裏,無論是個人表現,還是帶隊表現,奧拉朱旺確實力壓羅賓遜一頭。


誰也沒曾想,火箭居然能力克爵士、太陽、馬刺這當時的西部三大豪強,晉級總決賽。來到總決賽,眾人還是看好魔術,主要理由就是魔術當家球星奧尼爾的統治力,以及魔術的年輕活力。然而,這輪系列賽裏,或許導致魔術失利的原因就是“年輕氣盛”。

總決賽首輪,在常規賽時間最後23秒,魔術領先3分並且手握球權。在布萊恩-肖(Brian Shaw)三分不中後,籃板被哈達威收下。不過,當時火箭沒有立馬採取犯規,直到火箭球員犯規時,末節只剩下10.5秒。在這情況下,魔術贏面很大,但是,詭異的事情恰恰發生了。安德森站上罰球線,哐當,兩罰不中。之後,球再度來到安德森手中,對手犯規,安德森走上罰球線,但依然兩罰不中。在累計連續4罰不中後,肯尼-史密斯(Kenny Smith)三分命中,扳平比分,將比賽拖入加時。加時賽裏,憑藉奧拉朱旺的補籃,火箭以120-118神奇逆轉。之後,魔術士氣下滑,火箭乘勝追擊,最終以大比分4-0橫掃魔術,衛冕總冠軍。火箭也創下了當時NBA史上冠軍球隊在常規賽分區排名最低紀錄(西部第6)。

在奪冠後,時任主帥魯迪-湯姆賈諾維奇(Rudy Tomjanovich)說出了那句經典名言,“永遠不要低估一顆總冠軍的心!”當家球星奧拉朱旺場均可以砍下33分10.3籃板2.8蓋帽,並且多次救主,他也因此蟬聯總決賽MVP。


複出首個賽季,3連冠的締造者喬丹和公牛未能奪冠,他們將目標瞄向了昔日壞孩子軍團的一員悍將丹尼斯-羅德曼。在迎來羅德曼加盟後,究竟喬丹和公牛還能否延續傳奇?就讓我們拭目以待下一期NBA編年史之1995-96賽季。

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