菁英盃的存在意義？|港足話題|守拙

今個星期，菁英盃比賽又再次上演。不過今週比賽戰況並非我想在本文討論的話題，我想討論的是菁英盃本身究竟有何意義……-
菁英盃賽事在2015年創辦，創辦目的是為了有更多機會給予年輕球員上場。比賽規則和賽制都在隨後數季一改再改。今季最新的賽制是由十隊港超球隊經抽籤分成兩組，再在中立場進行雙循環賽事，比賽規則則是每隊在任何時間都必定要派三名U22球員上陣。
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無疑年輕球員在菁英盃是會有不少上陣機會，看似真的達到了創辦目的。然而，大家只要細心留意，便可以見到有不少球隊的U22球員都長期不會進入球隊聯賽出場名單，只能在菁英盃上陣，故該些球員被球迷揶揄，稱他們為「菁英盃專員」。一些球隊或許簽入數名U22球員，只是滿足足總賽例要求，僅派他們在菁英盃比賽時才上場，根本不在球隊計劃之中，球隊亦沒有什麼栽培他們的打算，其實可以對一班U22球員有什麼益處呢？
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菁英盃比賽在今季改制後，比賽多了不少，但是賽事質素和水卻很可能下降。菁英盃在改制後令賽事變得冗長，比賽重要性本身亦較低，在這情況下，無論球員或教練投入度也少不免會下降。各支球隊亦可能甚至避免主力受傷，而在菁英盃比賽收起主力。有了以上因素，菁英盃賽事質素和水平很可能遠低於港超聯賽事，那就算大量年輕球員能夠參與這個盃賽得到上陣機會，筆者也不見得他們可以有什麼大幅度的進步。-
在盃賽賽程冗長的情況下，比賽的刺激性亦會大降。球隊不派遣太多主力上場下，菁英盃比賽幾乎近年都是入座率最少的比賽。今季改制後恐怕會更少吧！新制要命的地方是分組賽兩循環，之後便直接由兩組首名晉級決賽，除了決賽便沒有單場淘汰賽……這會令到比賽刺激性、可觀性和競爭性大減。我們可以預期的是分組賽中段便會有不少球隊已經出局，出現更多「風流波」，觀眾入場意欲更差。這樣的賽制，導致不少賽事比賽競爭力低之餘，連球迷也吸引不了。年輕球員在一場沒有競爭力，又沒有什麼球迷的比賽上場，那與他在預備組上場，有什麼分別呢？
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無可否認的是，菁英盃比賽的確可以提供平台予年輕球員上場機會，但是仍然有不少問題衍生出來，希望香港足總在下一季時可以作出些改善吧~