Mesut Özil – 沈默的反擊


10月30日週中的一場聯賽杯,阿仙奴作客遇上利物浦。雖然聯賽杯大多為球隊青年軍或後備的練兵之地,但今場雙方合力上演了一場目不暇給的比賽。雙方90分鐘打成5 – 5再互射12碼,最終利物浦以5 - 4 擊敗阿仙奴,而罕有正選上陣的Mesut Özil更成了焦點所在。

今季至今15場比賽中,今場只是Özil第3次為阿仙奴披甲上陣,上次上陣已是9月24日對諾定咸森林的聯賽杯。雖沒有傷患纏身,但於其後的比賽卻連後備席都不見身影,箇中原因相信只有球會、領隊及本人才知曉。

Özil今場的表現絕無令球迷失望,多番展現了其獨有的助攻、傳球和控球。Ainsley Maitland-Niles的入球也歸功於Özil的助攻。當時Ainsley Maitland-Niles把握對方回傳予龍門的失誤,令Özil於窄角度有一次空門機會,而他竟即時後腳回傳予位置較佳的Ainsley Maitland-Niles射成 4 - 2。這後腳騙倒嘗試護空門的後衛,亦騙倒觀眾的雙眼,盡顯功價,為作客球迷掀起高潮。入球後球迷更高聲歌頌「We've got Özil, Mesut Özil, I just don't think you understand...」。為大家所認識、喜愛的Özil恍如浴火重生般重現眼前,與作客球迷一同慶祝。

整體上,Özil於前場相當活躍,不論左中右都可見其身影,就連回後組織攻勢的工作都參與在內。防守時顯得積極進取,逼搶協防亦做得對辦。昔日被批評防守表現懶散、態度消極的問題均一掃而空。他今場的跑動雖未至於馬不停蹄般勤力,但個人認為其出色表現絕對收貨,對領隊及批評的聲音作出了無聲反擊。

上季Unai Emery的戰術主張前場逼搶,對球員體力要甚高。 Özil上季的表現及個人態度備受各界批評,可見他並不適合高強度的前場逼搶,故遭Emery棄用亦不無道理。但今季阿仙奴於某些比賽中減少逼搶,將防線壓後,嘗試打反擊,這時需要中場交出一針見血的傳送,而Özil早於Jose Mourinho時期的皇家馬德里証明了其打反擊的威力。阿仙奴正值改革階段, 給予Özil第二次機會去証明自己亦未嘗不是好事。今場Özil身邊有Ainsley Maitland-Niles、Bukayo Saka、Gabriel Martinelli等球員做跑動,減低了Özil防守上跑動的壓力;倘若身邊球員變回正選的Nicolas Pépé、Pierre-Emerick Aubameyang、Alexandre Lacazette等球員,又會否有同一效果?相信要Emery從中找一個平衡。

近期球迷都不斷質疑領隊Unai Emery用人及換人的決定,由中場Granit Xhaka的問題至棄用Özil,不滿的聲音此起彼伏,Özil的歌猶如變成球迷不滿Emery棄用Özil 的聲音。加上今場Özil為球隊創造甚多入球機會,反襯出球隊近日聯賽創造乏力,未能撕破對方防線取得入球的問題,令到領隊爭議持續升溫。Emery於賽後訪問中表示對Özil的表現相當滿意,亦透露將給機會予Özil於聯賽上陣。但若Emery認為只要用上Özil便可以解決所有問題,則未免太天真。之後周末聯賽以 1 - 1 賽和狼隊就係好例子,防守及換人問題依然存在。

Özil與Emery之間的關係,並非Emery一人之過。正所謂「一隻手係拍唔響」,若Özil一直保持今場比賽的水準及態度,又怎會有領隊會棄用他。相信他心中仍有團火要証明自己,他的實力無容置疑,倘能保持這態度並穩定發揮,不難於陣中取得一席位。雖能否成為必然正選仍是未知之數,但絕對可於後備席隨時準備為阿仙奴上陣殺敵。Özil在場上所展示的技術相當引人入勝、津津樂道,作為熱愛足球的球迷,不論是否支持阿仙奴,都會希望Özil可以重拾第二春,再次於球場上大放異彩。

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