背負著已逝去的父親的期望，今天終於能站上最高的舞台 ─ Kawhi Leonard
2013 NBA Finals Game 6
Kawhi Leonard的一球罰球，一球能鎖定勝局的罰球，一球能鎖定馬刺隊總冠軍的罰球，他沒投進，也令馬刺隊錯失了奪冠的機會。
無論對任何一個球員來說，這都是一個很大的失落，更可況Leonard當時只是一個21歲的年輕人。他是一個球員，一個競爭者，他絕對很渴望能贏得那個冠軍。因為自己的失誤而錯過了奪冠的良機絕對會令Leonard感到很挫敗，也可能會令他有不少失眠的晚上，但絕對不會擊倒他。
因為總冠軍賽的失落對一個真正了解「痛」是什麼的人來說，根本不算什麼。
「由我失去了父親的那一刻開始」
「我已經預備好去面對我餘生中有可能遇見的任何事」
「而對比起那種痛」
「投失了一球罰球對我來說並不算什麼」
- Kawhi Leonard after 2013 NBA Finals Game 6 -
所以他在上年Game 7輸掉冠軍賽後沒有表現得很失落，甚至很冷靜。他沒有哭，也沒有走到別人身邊尋找安慰，這是因為他早已經試過比這更刻骨的痛了。
2008年1月18日
Kawhi 16歲那年，他的父親Mark Leonard在他工作的洗車場門外被槍殺。據Kawhi所說他父親身前沒有什麼敵人，也很少得罪別人，也沒有人知道他為什麼會被殺，可能是被搶劫，也有可能槍手是個精神病人，沒有人解釋得到，這至今也是一宗懸案。
對其他人來說，這只是小城市內的一單兇殺案，對比起每天出現在報紙的頭條新聞，這個平民父親的死亡沒有人會關注，也沒有人會留心。而Leonard一家也決定不去追問警察的調查進度而選擇繼續生活下去，因為他們知道即使知道兇手是誰，都已經改不了Mark已死的事實，即使Mark對他們來說代表了很多很多，尤其是對Leonard來說...
Mark Leonard在Kawhi小時候給了他一個籃球，也親自督促和指導Kawhi打球。而由Kawhi開始打球起，直至Mark逝世那天，Kawhi的比賽他一場也沒有缺席過。
「我打從心底一直深信著」
「我父親早知道我會走到今天這裡」
「他知道我能做到」
「我們之間有一個承諾」
「當有一天有鞋商和我簽約的時候」
「我會給他一隊合他Size的」
自父親逝世後，Kawhi便沉醉於籃球的世界，性格變得更沉默，但有趣的是他從來不會公開向父親致謝，他不會在投進球之後手指指天，也不會在開賽前默禱，因為這一切都保存在他心裡。他是那種Old school的球員，不像現今主流的球員般，你很少會看到他有表情流露在面上。
「他和Duncan是倒模一樣的性格」
「他可以灌進一球誇張的花式灌籃」
「然後靜靜地轉身回防」
「他不會望向觀眾和對手」
「更不會搥胸大叫」
「這和我們、和球隊沒有關係」
「他的性格就是這樣」
- Gregg Popovich -
年紀輕輕便已成為冠軍隊伍的主力，Kawhi很容易便會被標籤為新生代小前鋒的代表人物之一。像2012-13球季的Paul George一樣，大家都期望著Leonard有躍進式的成長。相比起George常規賽場均21.7分、6.8籃板、3.5助攻的數據，Leonard場均12.8分、6.2籃板、2助攻便顯得較為遜色，但Kawhi很清楚這只因為站在他面前的尚有三個人，只要他努力練習，總有一天會輪到他發光發亮，向他天上的父親證明自己。
引用Popovich說過的一段話：
「Kawhi最可怕的地方是他就像海棉一樣」
「他用心去學習」
「他希望被指導」
「他渴望成為最好」
「所有偉大球員的特質，你都能在他身上找到」
在今年的季後賽舞台上，Leonard全能的身手讓大家看到這個馬刺新生代的影響力，由防守方抄截、封阻、抓籃板到跑快攻都能一手包辦，也能有效地防守得分王Kevin Durant和體力怪物Westbrook。到了冠軍賽，面對上年對手熱火隊，上年冠軍賽落敗後Popovich就曾說過
「不幸的事總會發生」
「投失那球罰球會影響Kawhi」
「但不會擊倒他」
「反而會成為他的推動力」
- Gregg Popovich after 2013 NBA Finals Game 6 -
背負著上年失落的痛，Leonard今年的進步的確很明顯，尤其是在進攻端。在前兩戰經歷過一段低潮後，Leonard在之後三戰打得更進取，也重拾狀態。
而巧合的是，今天是父親節。在這個對他有特別意義的日子，背負著已逝去的父親的期望，上年失去鎖定勝局的機會的Leonard今天沒有再失手，他打出22分10籃板，命中率更高達七成的出色表現，馬刺也成功以4-1擊敗熱火。
身兼NBA冠軍和Finals MVP，Leonard終於能站在籃球的最高舞台上，向他在天上的父親致敬。
這背後的意義相信對Leonard來說比什麼也更重要
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