家長們喜歡 Minecraft 的 N 個理由

Mojang 的收購案可謂是九月一件大事了。 「微軟為什麼要收購Mojang？」、「Mojang/Minecraft 是個啥？」等等報導可謂不勝枚舉。而隨著收購案的進展，不少人重新認識了Minecraft 這款熱門沙盤遊戲，以及其背後的公司Mojang。今天，我們來聊聊「家長們喜歡Minecraft 的N 個理由」。
*來源：The Verge

斥資25 億美元收購Minecraft 的母公司Mojang ，微軟納入麾下的是一家近幾年間快速發展並具有良好盈利狀態的遊戲公司。據報導，Mojang 在僅有40名員工、只賣一款遊戲的情況下，2013 年賬面利潤已超過1 億美元。

Minecraft 目前擁有上億註冊用戶，並且有著互動良好、相對成熟的社區，相關的遊戲視頻更是在Youtube 上廣為傳播，因此，對微軟來說Minecraft 不僅是一款遊戲，或許其背後的遊戲生態圈才是微軟看重的——畢竟，用戶社交、以及手機移動端的發展正是微軟頗為頭疼的問題。

然而更重要的是， Minecraft 讓微軟看到了少有遊戲能夠達到的，真正「跨年齡、跨代溝」的吸引力。在不少家長看來，Minecraft 不僅是一款能和孩子們一同遊戲，拉近距離的工具，更是引導孩子們接觸計算機科學的優良媒介 。因此，微軟的收購或將能夠從某方面提升自家品牌的影響力。紐約某位企業家Ari Paparo 就表示，他8 歲的小兒子就講到「如果蘋果想要更酷一點，他們就該收購Minecraft 而不是Beats 。」

早在2011 年，當科技業界風投David Pakman 的一對萌娃提出想要買一份Minecraft 遊戲時， Pakman 當時「都不知道Minecraft 是什麼」。查閱了資料之後，Pakman 覺得Minecraft 有點像數字版的樂高積木，也就同意買給孩子們玩了。

遊戲買來後，Pakman 和孩子們一起玩了幾次，之後就一發不可收拾，成了全家一起暢遊Minecraft。 Pakman 為此還架設了自己的服務器，搭建出了專屬Pakman 一家的私人社區。隨著孩子們的小伙伴陸續加入，至今已有近100 多位近鄰的家長和小朋友會登陸到Pakman 的服務器上一同玩耍。他們一同搭建了教堂、圖書館、飛機場、城堡、還有農場等等。 「Minecraft 已經成了鎮上小朋友們各種互動的基礎平台了。」
上手簡單，不論輸贏

在Minecraft 遊戲裡，所有的物體都是由馬賽克一樣模糊的3D 小方框構建成。玩家可以在這個虛擬世界中暢遊，收集諸如木材、黃金、鐵礦等各類資源（所謂的Mine ），隨後開始發揮創造力來建造（所謂的Craft ）。當然Minecraft 裡面也存在這遊戲裡不可或缺的角色——敵人、怪獸、或者Boss 。不過，吸引無數玩家的，更多的是其中關於建造的無限可能——正如中文譯名所預示的，在Minecraft 中，玩家能自由地創造「我的世界」。 Pakman 評價道，「確切地說， Minecraft 不單是一款遊戲或者是社交平台，它提供了一個完全自由的創造空間，這正是吸引無數大人小孩們的原因。」

36 歲，來自多倫多的軟件開發者Steven Sorka 一直沒能打敗Minecraft 裡面的Boss 們。比方說，他總是會被怪獸Ender Dragon 殺死。不過Sorka 覺得，失敗也沒關係，「你可以砸時間強化寶劍，並試著打敗這只怪獸。而​​對大多數孩子們來說，騎著小豬、蓋著房子、在城市裡面探險就已經足夠有趣。Sorka 平日里會與20 歲的繼子、11 歲的女兒一起玩Minecraft 。他認為Minecraft 的靈活可塑性，是遊戲成功的關鍵。「也有不少游戲能夠做到大人小孩通吃，不過少有如Minecraft 一樣的遊戲，能夠吸引大部分年齡段的群體。」
Sorka 談到，Minecraft 能夠吸引年輕玩家的原因還有一個，那就是「上手簡單」，並且「不論輸贏」。他指出，Minecraft 中沒有技能級別限制，角色死了可以重生，掉了東西也不一定會讓你玩遊戲的好心情受到影響。 Sorka 此前會和朋友組團玩，不過現在會花更多的時間和孩子們一起玩。 「我很希望能像這樣，和孩子們一起玩更多的遊戲，不過目前好像很少有遊戲能像Minecraft 一般，難度起點低的同時能夠擁有一定的吸引力。」

當然，遊戲本身不論輸贏，並不代表著遊戲裡不會出現陰暗面。正如學校裡總會有些小惡霸一樣，Minecraft 裡也有此類被稱為「Griefers」的角色。不過家長們可以通過架設獨立服務器來管理Minecraft 遊戲裡的參與者，從而對孩子們的遊戲環境作出一定的保護。 Pakman 回憶道，曾經有玩家登陸到服務器並且肆意毀壞、殺戮，他在知悉後屏蔽了不良玩家。如今，他架設的服務器上增加了一些保護措施，讓這個獨立的Minecraft 社區更加健康。

創意空間、寓教於樂

不少家長支持Minecraft 的原因，正是因為看中了其「寓教於樂」的功能。在Minecraft 的遊戲過程中，孩子們能夠了解到建築的相關技巧，還能利用不同的電路板打造簡易的機械設備，甚至是整台電腦——目前已有玩家在Minecraft 上打造出了真實可用的存儲空間（雖然只有1KB）。
除了Mojang 發布的各個版本Minecraft 之外，遊戲中最引人入勝的元素主要來自Mod ——可以安裝在遊戲或服務器上的程序，從而能夠改善遊戲畫面或者增加遊戲內容。而Mod 正是不少家長（或許包括微軟）看好的，能夠引導孩子們進入計算機編程世界的媒介。

Peter Grace 談到，兒子在3 歲左右看自己玩Minecraft 之後，就對遊戲產生了興趣。 Grace 同樣架設了私人服務器，目前已有部分常規玩家。 「這在很大程度上促使我的孩子想要自己打造獨屬的Mod 模塊。最近我給他買了本編程入門，算是在學Java 之前打點基礎。」


Vox 的產品主管Trei Brundrett 同樣也與自己的兩個兒子Aedan 、 Joseph 一同玩Minecraft 。最開始只是一同坐在沙發上，在同一個世界裡玩耍。 「就像一起玩樂高遊戲一樣，不過後來互動性更高了。我們開始一起建造大城市，分工、對接任務等等。」沒多久，Brundrett 的孩子們開始要求向遊戲中加入更多的個性化設置——這意味著添加Mod。 Aeden 自學了Mod 的搜索、下載、安裝方法，不久就嘗試了許多Mod。最後，更是開始想要製作自己的Mod 了。
有了自己製作Mod 的想法後，一開始Aedan 也只是在Brundrett 學習製作Mod 時圍觀。接下來，Aedan 在暑假報班專門學了Java。最後，Aedan 小朋友成功寫出了自己的Mod。而在這個過程中， Aedan 進一步接觸到了編程、軟件，當然也更了解Minecraft 和Mod 了。 Aedan 的小成就讓父子倆都非常自豪——「看著他這麼自豪，我自己也為我的兒子驕傲——他不僅是玩遊戲，還深入了解了遊戲的架構。坐在孩子旁邊看他寫代碼，一起破解遊戲的奧秘，簡直是再棒不過了。」

微軟能否與Minecraft相輔相成？

顯然，微軟是急需通過一款盈利能力、熱門程度都不錯的遊戲來吸引青年消費者，而Minecraft 優良的社交、移動「基因」更是符合微軟的需求。相關數據顯示，Minecraft 在iOS、Android 設備上的下載率都高居榜首。而Brundrett 等家長更是認為未來將會出現「Minecraft 的一代——可以通過各種移動設備來學習、來創造東西、來學習破解編程的奧妙。」

在Xbox 上的下載量目前已逾1200 萬，Mac、PC 等設備上的安裝下載量也超過1660 萬。而想要破解Minecraft 的程序並添加自己的Mod ，平板與智能手機是不足以包辦的，必須要用上一台計算機——這對於Windows 系列的桌面操作系統來說，無疑是個福音。同時，破解Minecraft 還意味著要學習服務器與API 接口的工作原理。如果孩子們在學習過程中較經常地接觸微軟家的服務，包括微軟的雲服務，那麼這部分用戶未來也有可能更多地沿用微軟的產品。
但，微軟是否能夠保持Minecraft 的輝煌，並藉此拓展市場呢？

對此Brundrett 表示擔憂「我真的很擔心微軟無法理解Minecraft 的生態系統，不過在與微軟的合作中，我也感覺到，微軟確實有在努力打造一個便捷的開發平台，並準備為開發者提供更多優秀的工具與文檔。」

和許多有著技術背景的父母一樣，Brundrett 表示，目前Minecraft 上還有很多改進空間，比如玩家與遊戲的互動、比如不同社區團體如何共同​​遊戲等。不過，話說回來，如果所有這些小缺陷都被修復了，那麼Minecraft 原本那種略帶「粗糙感」的魅力可能反倒會有削減。 Brundrett 表示，畢竟Minecraft 現下這種不帶規則，自由自在，允許無限創想的遊戲方式，才其獨到的魅力所在。


資料來源：TECH2IPO