傳 Google 將推出類 WhatsApp 即時通訊工具

印度媒體《印度時報》報導，由於在收購WhatsApp 的競爭中輸給了Facebook，Google 正在考慮推出一款類似於WhatsApp 的，具備免費短信功能的技術通訊應用。據報導，Google 高管、首席產品經理Nikhyl Singhal 上個月前往印度，對該市場的即時通訊工具競爭環境進行實地調研。印度時報認為Google 可能會在包括印度在內的幾個新興市場國家首先測試這款新的應用。
目前外界尚未得知這款新的聊天應用叫什麼，不過消息人士透露正式的發佈時間將在明年。 Google 在去年推出了替代Google Talk 功能的即時通訊工具Hangouts（中文名環聊），並且在最近整合了Google Voice 音頻網絡電話工具當中的功能。 Hangouts 在Android 平台上可以作為替代短信的工具，但這款應用在iOS、Windows Phone 的操作系統上基本沒有存在感，因此Google 推出一款全平台通用的，更加接近WhatsApp 替代短信、比短信更好還免費的應用想法，是有其市場野心的。

WhatsApp 則是目前全世界最優秀的即時通訊工具之一，在下載量、用戶量方面上基本一直排在全球前五，一度有超過Facebook Messenger 的趨勢。 Google 曾經試圖以100 億美元價格收購這家當時只有50 名員工的小公司，但最後被Facebook 190 億美元的競標價超過，沒能得償所願。

 WhatsApp 目前全球用戶量已經達到了6 億人，印度用戶達到6000 萬人。騰訊推出的即時通訊工具微信全球用戶量則達到了4.38 億人。其他在亞太地區比較熱門的即時通訊工具還包括Viber、Line 和Hike。 Google 如果希望開發一款想要能夠在亞太地區，乃至於全世界站住腳的應用，並非那麼容易。
就拿亞太地區的兩個典型國家來說：同為新興市場國家，Google 在中國和印度兩國推廣業務的難度截然不同。 Google 剛剛在印度找到了Android One 硬件項目的合作對象，和印度正處在蜜月期，且Google 內部員工當中印度裔比例相當高，曾被戲稱為一家印度公司；另一方面，Google 由於不服從監管制度而被迫將絕大多數業務撤出中國，只留下了一小部分的廣告相關業務，且沒能培養良好的政府關係。

印度時報報導，這款新聊天應用將不強制要求用戶使用Google 賬號登陸，也即一定程度上降低了在中國市場的推廣難度。同時，這款應用將面向用戶免費推出，對比競爭對手WhatsApp 的收費模式為第一年免費，次年開始每年1 美元。


資料來源：TECH2IPO