像用 WiFi 那樣無線充電， Energous 推充電路由器 WattUp

無線充電似乎並沒有點燃世界對其關注的熱情。自 Palm Pre 於 2009 年在 CES 2009（第 42 屆國際消費電子展）展示其無線充電產品理念之後，又有一些公司前赴後繼在其手機和智能手錶中加入了類似無線充電的功能特性。方才筆者又重温了一下上述無線充電解決方案，發現沒有充電線纜的束縛自然真真兒是極好的，本想能借此大力推廣，卻奈何上述無線充電解決方案都未能擺脱充電底座的命運。故在互聯網搜索，竟發現有家名為 Energous 的公司正在致力於解決這一問題，該公司稱能夠為 15 英尺（約合 4.57 米）範圍之內的設備實現無線充電。
Energous 公司的這套無線充電系統稱之為 WattUp，該方案是基於一系列的混合無線電頻率、藍牙以及諸多專利技術。WattUp 的發射器可以説是整套系統中最為神奇的地方。發射器能夠通過低功耗藍牙與周邊兼容設備通訊並定位。一旦建立起與設備的通訊，發射器便可發射頻率同 WiFi 信號一致的集中射頻信號，接收設備通過專門的內置接收器芯片來接收這些信號並將其轉化成直流電能。這種發射器可以內置於諸如電視、揚聲器等各種常用家電中，當然也是「energy routers」（充電路由器）的核心部件。

這種被稱為「整流」的交流電變為直流電轉化技術並非什麼新理念。相較於目前傳統的無線充電技術（通過充電座來充電）高達 90% 電量轉化率而言，WattUp 最新一代芯片的電量轉化率只有 70%，並不佔據什麼優勢。但牀頭邊的一個發射機足以為覆蓋範圍內的手機和可穿戴設備輕易充滿電池。
Energous 將一個賭場酒店套間佈置成一個充滿無線電能的家居環境以便公司創始人邁克爾·利布曼（Michael Leabman）能夠更好的演示 WattUp 無線充電路由器。在產品演示中瞭解到 WattUp 能夠創建一個封閉式網絡，方便用户選擇網內需要充電的設備，非常適合在公共環境中為用户所有設備充電。此外 WattUp 無線充電路由器還能優先為低電量的設備自動充電，在為指定設備充電到指定的電量比例時，還能夠自動為下一個優先順序的設備充電。利布曼通過 iPad 來控制演示房間內的若干發射器，各種燈泡和智能手機設備的充電就在跳躍的指尖成為現實。


實際上 Energous 所宣傳的重點就在無線充電的可移動性上。在產品演示中，利布曼故意在房間中自由穿梭，相應的軟件能夠判斷並選擇靠近位置的無線充電路由器為利布曼身上的智能手機充電。在無線充電網絡之間的來回切換幾乎是沒有時間空隙的，這就非常類似於平板電腦或者筆記本電腦在不同 WiFi 網絡之間切換那樣。需要指出的是，喲與目前沒有任何設備能夠兼容 WattUp 無線充電技術，所以在展示會上無法演示對智能穿戴設備的無線充電，而那些演示中的手機所使用的電池外殼也是經過專門修改調整過的。鑑於 WattUp 無線充電技術所依賴的芯片尺寸非常迷你，我們無法阻止諸如三星或者蘋果這樣的消費電子巨頭將該技術植入到自己的產品當中。

對於 Energous 公司而言，目前還僅僅是初步階段。自 2012 年成立以來，Energous 公司已經將無線充電核心的發射器從咖啡桌大小微縮成能夠置入大型路由器之中。相較於硬件產品生產製造而言，芯片及軟件才是 Energous 最為看重的核心嗎，凷該公司已經將其無線充電技術授權給了一些合作公司，這其中包括台灣富士康（全球最大代工廠）、韓國 SK Telesys（僅次於三星電子）、中國海爾以及歐美市場家喻户曉的迷你機器人玩具品牌「赫寶」(HEXBUG)。Energous 相信這種技術授權戰略能有助於其技術在 2016 年早期上市，在接下來的半年中，Energous 會根據合作伙伴的產品需求來修改設計並製造相應的無線充電接收器和發射器。

引用想象一下，家中的電動玩具再也不會出現沒電的情景；你再也不用脱下智能穿戴設備為其充電啦！多麼美妙！

當前 Energous 公司希望並且也在嘗試建立更多的合作關係，比如讓一些製造業巨頭購買自己的技術授權，這樣就可以讓自己的技術出現在各種消費電子及家電用品當中，這樣也就無需費時費力去勸導消費者去購買自己的專利產品。想象一下，無線充電發射器安裝在家電和燈具裏，家中的電動玩具再也不會出現沒電的情景；你再也不用脱下智能穿戴設備為其充電啦！這一切多麼美妙！


資料來源：TECH2IPO