小米公司即將面臨更大規模的專利糾紛
上季度，中國市場為蘋果公司創紀錄的 180 億美元收入貢獻了巨大力量。中國市場已經為蘋果公司提供了 21% 的收入，而在去年，這一數字還只是 16%。雖然中國市場上競爭對手非常多，而且各種廉價智能手機品牌層出不窮，然而蘋果公司依舊扭轉了漸衰的局面。可見，蘋果在中國市場不斷取得認可。
小米公司一直以來都在為消費者提供高端配置、低端價格的智能手機，拿下了中國智能手機市場的大片江山。小米公司創始人雷軍表示他想要進入其他 10 個新市場，比如印度、巴西、俄羅斯和墨西哥等。
但是如果想要進入這些市場，小米公司將會面臨更大的問題，而這個問題絕非是讓用户愛上小米、放棄蘋果那麼簡單，雷軍得先解決小米專利的問題。2014 年，小米公司申請了 2318 個專利，雷軍計劃在接下來幾年內繼續申請幾萬個專利，但是小米公司的專利庫依舊小的可憐。以三星公司為例，這家公司僅在中國就獲得了 11877 項發明專利。
小米最大的挑戰就在要保持發展，但發展中會碰到擁有更多專利的企業，這些企業必然拿專利侵權説事，起訴小米公司。更何況，小米公司這家創業公司的名字早就已經和“抄襲”劃上了等號。小米公司之前發佈的米 4 手機在外媒的一次測評中被稱為是“徹徹底底抄 iPhone”，而小米平板也因其屏幕尺寸、分辨率等被人認為是抄襲蘋果 iPad。
此前也已經有徵兆顯示小米在印度遇到了法律糾紛。去年年底，愛立信公司向印度法院提告小米公司，稱其手機侵犯了愛立信公司無線通訊技術，而且小米公司多年來還拒絕與其商談專利費的問題。為此，法院要求在印度境內禁售小米手機，但小米公司可以 2 月 5 日的下一次聽證之前繼續銷售手機。剛過 45 歲的雷軍得知此訊後表示，法院的決定是“最好的生日禮物”。
然而，小米將會面臨更多法律糾紛，尤其是來自愛立信和諾基亞的專利壓制。愛立信和諾基亞兩家公司在市場競爭如此激烈的情況下已經不再生產手機設備，因此他們花了更多的時間來將手上持有的大量專利來換錢。
知識產權分析師 Florian Mueller 説，兩家公司都以侵犯專利的名義來起訴其他企業，每次都可以獲得百萬美元的收入。他説，“這些持有專利的公司就算官司輸了也沒什麼損失。如果他們採取激進的方式去起訴，就會得到一些好處。這樣一來，變化的環境就會變得非常不利。”
小米公司也面臨着來自專利流氓 Unwired Planet 的侵權指控。2 年前，Unwired Planet 從愛立信公司手中購得 2185 項專利，然後之 Unwired Planet 公司就開始遍地起訴，蘋果、Google、三星都難逃魔掌。
Unwired Planet 這樣的公司説難聽點是海盜，説好聽點就是專利流氓。諾基亞也將許多專利賣給了 6 家這樣的公司，並從這些專利流氓的勝訴中分享收入。（2013 年的時候，Google 公司曾要求美國相關部門調查此現象）
隨着專利持有者不斷地向專利流氓轉讓更多專利，小米公司將要面對無比複雜的法律領域。小米需要更大量的對手進行談判，法務費用和專利授權費也將不斷增長。
專利權是區域性的，所以當小米公司進入巴西市場的時候，將會面臨巴西當地公司的侵權法律訴訟。巴西跟中東和印度法律不同，可能不需要支付鉅額的法律費用，對小米來説也算是難得的好消息，但是如果小米想要進入發達國家市場，比如美國，必然會遭到專利流氓的攻擊。分析師 Mueller 估計，小米如果在美國地區比較活躍的話，兩年內起碼將要為專利侵權案件支付 1 億美元的費用，如果去德國，還得再多出幾千萬美元。美國和德國的專利訴訟賠償金額在全世界排名第一和第二。
Mueller 覺得，現在的小米就跟 5 年前 HTC 的處境一樣。兩家公司都對 Android 操作系統革新做出了貢獻，也都遭受過專利侵權案。有趣的地方就在於，到底是妥協後支付授權費用呢，還是上法院打官司。小米難以選擇。
如果選前者，HTC 的例子就會告訴我們代價有多高：2010 年時，HTC 成為第一個接收微軟專利授權協議的 Android 智能手機廠家。HTC 每賣出一部 Android 手機，就得向微軟支付 10 美元的專利費，在過去幾年裏，HTC 支付了幾億美元的專利費。（在簽署了這個協議之後，微軟在一個季度裏就從 HTC 和三星公司拿到了 8 億美元的專利費）
HTC 簽署了專利授權協議，Motorola 卻沒這麼幹。2010 年的時候，微軟起訴了 Motorola 公司，指控其侵犯了微軟公司 9 項專利。當時微軟總裁鮑爾默説，“Android 不是免費的。想用就得專利授權。”從現在的結果來看，Motorola 選擇與微軟法庭抗爭的堅定立場是正確的。2013 年的時候，Motorola 被判賠償微軟 1400 萬美元侵權費，與 HTC 主動繳納的專利使用費相差幾十倍。
Mueller 説，“這是一個概率遊戲。侵權的公司需要仔細考慮，‘專利持有者是在嚇唬我們？還是要動真格的？’”小米現在跟 2010 年的 HTC 一樣，都是市場的明星，現在需要思考官司到底值不值得打，還是選擇庭外和解趕緊籤授權協議。“在印度，愛立信或許玩的有點大了，小米公司要小心應對。”
不過也有好消息，小米公司上個月的時候獲得了 11 億美元的融資，估值突破 450 億美元。現在雷軍有錢了，可以招聘更多律師來解決全球擴張階段遇到的法律問題。
來源：Forbes博客文章，本文由TECH2IPO/創見編譯。
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資料來源：TECH2IPO