你不知道的「Google 人體地圖」

本文來源：washingtonpost，本文由TECH2IPO/創見 王笑語 編譯。
你也許認為，上圖是一幅地球衞星圖像——隕石坑或者是地形的構造裂縫。雖然同樣是通過 Google 地圖來顯示，但實際上，它是一個人體器官的特寫鏡頭——準確地説，這是一個患有關節炎的髖骨。

此項研究由澳大利亞新南威爾士大學的一個團隊主持，他們同時得到了克利夫蘭診所、布朗大學和斯坦福大學的幫助，該團隊目前已經開始使用 Google 地圖技術從電子顯微鏡中獲取百萬兆字節的數據。該研究運用了一項來自德國的德國圖像技術，雖然其設計初衷是用來掃描硅片上的缺陷，但對人體器官掃描來説同樣有效。

在 Google 算法的幫助下，研究人員通過圖像堆積創造出一個可縮放的人體圖像。例如，他們可以把釐米級的人體關節特寫縮放到納米級的組織細胞特寫。項目團隊領導人，新南威爾士大學的生物醫學工程教授 Melissa Knothe Tate 説，這就好像是用 Google 地圖，從看地球視角切換到 Google 街景一樣。

Knothe Tate 運用這項技術研究骨關節炎，作為關節炎裏最普遍的類型，骨關節炎常常侵蝕保護軟骨的膝蓋、臀部、雙手和脊柱。藉助這項技術，科學家們第一次直接體驗了細胞是如何影響人體健康、導致人體疾病的。能夠觀察骨頭間的裂縫以及血管間微弱的連接，新技術為疾病的治療預防點亮了一盞明燈。Knothe Tate 稱，這項技術讓科學家原本要用 25 年完成的研究縮短至了幾周，她非常希望能借此發展全新的治療方法，幫助人類治療疾病。

新南威爾士大學並非是第一個嘗試這項技術的:哈佛大學和德國海德堡大學大學的研究團隊也在用該項技術，嘗試繪製老鼠大腦內的神經迴路。

除此之外，紐約大學醫學院的研究者利用 Google 地圖的應用程序研製出一個叫做「虛擬顯微鏡」的教學工具，可以讓醫學生利用計算機研究細胞和組織，而不僅僅是常規地染色、照明，在顯微鏡下觀察樣本。
Knothe Tate 表示，這才是全球首個人體「Google 地圖」，這説明 Google 地圖能做的太多了，絕非僅僅讓那些上班族在辦公桌前偷看成羣的野牛。


資料來源：TECH2IPO