新型航天飛機：發射不需攜帶燃料可微波傳輸

據英國《每日郵報》報道，在不久的將來，新型航天飛機或可不攜帶任何燃料就能發射升空進入軌道，而是通過微波的形式傳輸所需能源。這種革命性的引擎技術日前已經通過了首次測試。
研發這項技術的公司名為「逃逸動力」(Escape Dynamics)，其聲稱已經成功測試了高能微波束引擎，這種引擎的性能表現遠遠超出傳統化學引擎火箭的極限。

該公司計劃通過設在地面上的微波天線陣列，在航天器的整個上升階段使用無線方式向航天器上安裝的熱交換器發送微波束。與傳統的化學推進方式不同，「逃逸動力」公司開發的這種新型航天飛機將依靠噴射氫氣推進，這些氫氣在流經熱交換器時被高能微波加熱，並從飛行器尾部的噴嘴中噴出，從而產生推進力。由於不必攜帶燃料，飛船或航天飛機將可以盡最大可能做到最輕，從而便於發射。並且這樣的設計將讓飛船的重複使用變得容易得多。在航天飛機抵達空間軌道並釋放所搭載的載荷之後，它將返回發射場降落，再次加註氫燃料並準備好再次升空執行任務。

「逃逸動力」公司總裁萊提希亞·加里奧特 (Laetitia Garriott) 表示：「藉助這項技術，我們將能夠向市場提供一款可重複使用，單級入軌的新型航天飛行器，它可以像普通飛機那樣在軌飛行，運載能力最高可以達到 200 公斤，極大地降低載荷入軌成本。」
理查德·查登 (Richard F. Schaden) 是「逃逸動力」公司董事會主席兼聯合創始人，他表示：「我們最近開展的測試是我們朝着研發外部動力源高比衝量引擎道路上邁出的重要一步，它驗證了我們在變革軌道發射技術方面所做的努力。」他説：「我們第一次結論性的展示了一項超越化學火箭技術的新型入軌推進技術在實驗室層面上是可行的，我們非常有信心未來將這一技術推進至兆瓦規模並最終將其應用於實用的單級入軌飛行器，從而革新我們進入軌道的發射方式。」


資料來源：TECH2IPO